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Ce week-end décidera-t-il de la Premier League ?
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Probablement pas, mais cela pourrait grandement contribuer à cet objectif si nous voyons un vainqueur clair. Liverpool aborde le match de dimanche à Anfield avec un point d’avance sur sa visite à Manchester City. Ce n’est pas seulement le Jeu FUBO de la semaine, c’est le jeu FUBO de l’année !
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Arsenal, à deux points de retard et ayant remporté ses quatre derniers matches sur un score combiné de 23-1, face à Brentford signifie qu’il est susceptible de suivre le rythme.
Mais après les matches de FA Cup du week-end prochain, Arsenal accueille City. Si City balaie Liverpool et Arsenal, autant leur donner le titre maintenant.
Si Liverpool gagne ce week-end, cela bénéficiera d’un énorme coup de pouce, ses matchs les plus difficiles étant un voyage tiède à Old Trafford pour affronter Manchester United et les Spurs sporadiques à domicile.
Les résultats des deux matchs entre les trois meilleurs clubs nous donneront une bonne idée de ce qui se passera à l’approche de la dernière étape.
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Bien sûr, un match nul ce week-end verrait Arsenal se hisser à la première place, puis nous attendrions et recommencerions tout cela lors de la prochaine journée.
Nous ne sommes pas arrivés ici par hasard. En termes de victoires, de buts marqués et de buts encaissés, Liverpool, City et Arsenal figurent parmi les trois premiers dans les trois catégories.
Après avoir traversé une crise de blessures sans précédent qui a vu 13 joueurs de la première équipe blessés, Liverpool devrait retrouver Mo Salah, Dominik Szoboszlai et Darwin Nunez.
Nunez est sorti du banc la semaine dernière pour marquer le but vainqueur à la 99e minute à Nottingham. Alors que les fans rivaux aiment souligner ses ratés prolifiques, son énergie, son physique, sa vitesse et son chaos tirent les défenseurs hors de position, ce qui crée des espaces massifs dans lesquels Salah prospère.
Temps de voyage
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Du côté de City, ça roule avec Phil Foden, qui est peut-être le meilleur joueur de Premier League à l’heure actuelle. Après avoir perdu 1-0 tôt contre son rival United, Foden a marqué deux buts époustouflants pour remporter le match tout seul.
Foden est huitième de la Premier League pour les buts, mais il est le meilleur joueur qui ne joue pas vers l’avant et sa capacité à transformer les matchs avec un éclat individuel est quelque chose dont Liverpool doit être parfaitement conscient.
Anfield a été une faiblesse particulière de Pep Guardiola. Ses équipes n’y ont gagné qu’une seule fois lors des sept matches de championnat qu’il a dirigés. City n’y a gagné que deux fois lors de ses 26 dernières visites. Et ce sera leur première visite dans un Anfield agrandi, avec 57 000 supporters attendus dans le stade historique qui vibrera.
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Il manque toujours à Liverpool le fidèle gardien Alisson Becker et l’arrière droit vedette Trent Alexander-Arnold, mais leurs adjoints, Caoimhín Kelleher et Conor Bradley, respectivement, ont été magnifiques à leur place.
Dans une saison qui a vu une telle division entre les nantis et les démunis, une quantité ridicule de scores déséquilibrés et des équipes qui ne sont tout simplement pas à la hauteur de la tâche de relever un défi ne serait-ce que pour accéder aux places européennes, pour avoir cet énorme le match de ce week-end ressemble à un vrai régal.
En prime, le Canada ajoute l’heure d’été ce week-end, plus tôt qu’au Royaume-Uni, ce qui rend le coup d’envoi encore plus acceptable pour ceux de la côte ouest.
Il y a tellement de scénarios dans ce match qui ajoutent au drame, y compris le fait qu’il s’agisse de la dernière saison de Jurgen Klopp à la tête de Liverpool, cela signifie que ce sera la dernière fois en Angleterre qu’il accueillera Guardiola – un grand rival qui remonte à l’époque où il était en Allemagne avec Le Borussia Dortmund et le Bayern Munich, respectivement.
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La bataille tactique entre les deux a toujours été fascinante. Attendez-vous à des surprises dans les alignements, car les deux managers devineront ce que l’autre fera.
Nunez et Salah seront-ils risqués dès le départ ? L’un ou l’autre club attaquera-t-il dès le début et se laissera-t-il vulnérable aux contre-attaques ? Ou jouer de manière compacte et attendre que le jeu s’installe ?
Klopp mettra-t-il l’un de ses jeunes très appréciés, qui ont dépassé les attentes lors de cette récente blessure, dans un environnement aussi bruyant ? Guardiola se préparera-t-il à exploiter les flancs de Liverpool ou tentera-t-il d’aller au centre ?
Le super attaquant de City, Erling Haaland, a détruit de nombreuses équipes, mais il n’a marqué qu’un seul but contre Liverpool et a rarement reniflé le but face au capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk.
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Il s’agit d’un véritable affrontement de haut niveau entre des managers superstars, des légions des meilleurs joueurs du monde et l’un des stades les plus marquants du sport qui accueillera une saison qu’ils souhaitent désespérément voir leur manager légendaire repartir avec un titre.
Le Liverpool de Klopp a terminé deuxième derrière City à deux reprises avec un seul point et, au cours des six dernières saisons, City en a remporté cinq, Liverpool étant le seul autre club à remporter le titre au cours de cette période.
C’est vraiment un match à apprécier car avec le départ de Klopp la saison prochaine, nous n’aurons pas ce genre de rivalité avant un moment.
Y a-t-il d’autres jeux à regarder ce week-end ?
Oui, les affrontements de Premier League ont été plutôt prévisibles ces derniers temps, même ce week-end avec Arsenal dans la course au titre, leur match contre Brentford semble une formalité.
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Sheffield United et Burnley sont deux des équipes les moins compétitives que nous ayons vues dans l’élite depuis un certain temps.
Mais la bataille pour la dernière place en Ligue des champions devrait être bonne : Manchester United semblait prendre de l’ampleur, mais semblait à des kilomètres du rythme en se faisant dépasser 3-1 par City le week-end dernier.
Mais Tottenham est à cinq points d’Aston Villa, avec un match en main, pour la dernière place en Ligue des champions et ils se rendront à Birmingham ce dimanche pour affronter Villa lors d’un premier match préliminaire avant City et Liverpool.
Villa a remporté quatre de ses cinq derniers matchs, tandis que les Spurs en ont remporté trois. Villa a dû faire face à un match de Ligue Europa jeudi pendant que les Spurs se reposaient. Mais Villa a été redoutable à domicile cette saison.
S’il y a un scénario discret à émerger cette saison, c’est bien l’attaquant Ollie Watkins, qui compte 18 buts cette saison pour Villa, juste derrière Haaland de Man City.
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L’ardoise de cette semaine
SAMEDI: Manchester United contre Everton ; Bournemouth c.Sheffield United ; Crystal Palace c.Luton ; Loups contre Fulham ; Arsenal contre Brentford.
DIMANCHE: Aston Villa contre Tottenham ; Brighton c.Forêt de Nottingham ; West Ham contre Burnley ; Liverpool contre Manchester City.
LUNDI: Chelsea contre Newcastle.
MERCREDI: Bournemouth c.Luton.
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