Le réalisateur de « Kung Fu Panda 4 », Mike Mitchell, s’intéresse aux méchants qui peuvent « refléter le héros ». Et c’est quelque chose sur lequel il s’est appuyé avec le caméléon, un métamorphe menaçant de deux pieds et demi exprimé par la lauréate d’un Oscar Viola Davis, qui est l’ennemi juré du panda titulaire de Jack Black, Po, dans le dernier opus de la franchise DreamWorks Animation.
Dans le film, qui sort en salles ce week-end, « Dragon Warrior » Po est chargé de trouver un successeur alors qu’il assume un nouveau rôle de chef spirituel dans la Vallée de la Paix lorsqu’un redoutable ennemi apparaît, menaçant le village. « Le caméléon est un petit personnage qui a été sous-estimé et qui ressemble à Po, qui a été sous-estimé », explique Mitchell, dont les crédits de réalisation incluent « Trolls » et « Shrek Forever After » de DWA. « Qui aurait cru qu’un panda roly poly pourrait un jour devenir un maître de Kung Fu ? »
Le petit caméléon prend vie avec la performance de Davis. Mitchell note qu’elle a donné au personnage une présence imposante ainsi qu’une élégance, vêtue d’une robe inspirée de Taotie.
Pour Sean Sexton, responsable de l’animation des personnages, le méchant était parmi les plus complexes du studio d’un point de vue technique. « C’est vraiment difficile pour le service de gréage et pour l’équipe d’animation de se déplacer car il y a tellement de détails », explique-t-il. « Nous avons eu 8 130 contrôles individuels. Chaque petite pointe sur sa tête, les rabats de sa robe, tout était complètement animable.
Ses mouvements étaient complexes, car tout au long de l’histoire, elle se transformait en plus de 10 personnages différents, dont des méchants. Le test d’animation a permis de déterminer comment elle se déplacerait sous sa forme caméléon. Cela incluait la façon dont son costume bougerait et la quantité de kung-fu nécessaire.
Caméléon de « Kung Fu Panda 4 »
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Et il y avait les subtilités du mouvement de changement de forme – y compris la taille – alors que le petit caméléon se transforme à un moment donné en léopard des neiges de 7 pieds de haut, Tai Lung, l’antagoniste du premier film « Kung Fu Panda ». « Nous prenions les personnages (une sorte de marionnette informatisée) de Tai Lung et du Caméléon, et nous les animions tous les deux simultanément », explique Sexton, ajoutant que le Caméléon avait non seulement besoin de l’apparence de Tai Lung, mais aussi de ses prouesses en Kung Fu. .
« Nous aurions deux personnages superposés », poursuit-il. « Nous devions les déplacer simultanément pour que le département des effets puisse fusionner ces deux personnages et que les modèles soient essentiellement copiés les uns sur les autres.
« Nous aurions, disons, 8 000 commandes pour le Caméléon. Et puis nous aurions 5 000 contrôles supplémentaires pour Tai Lung », poursuit-il. Il faudrait tous les déplacer pour que le caméléon se transforme en Tai Lung. C’était compliqué et cela prenait beaucoup de temps.