Six produits différents à base de cannelle moulue vendus chez les détaillants, dont Save A Lot, Dollar Tree et Family Dollar, contiennent des niveaux élevés de plomb et doivent être rappelés et jetés immédiatement, a annoncé mercredi la Food and Drug Administration des États-Unis.
Les marques sont La Fiesta, Marcum, MK, Swad, Supreme Tradition et El Chilar, et les produits sont vendus dans des bouteilles d’épices en plastique ou dans des sacs chez divers détaillants. La FDA a contacté les fabricants pour les inciter à procéder à des rappels volontaires, mais elle n’a pas réussi à joindre l’une des sociétés, MTCI, qui distribue la cannelle de marque MK.
Cette annonce intervient au milieu d’une épidémie nationale d’intoxication au plomb chez de jeunes enfants liée à des sachets de compote de pommes à la cannelle contaminés au plomb et au chrome. Dans ce cas, on pense qu’un moulin à épices en Équateur a intentionnellement ajouté des niveaux extrêmes de chromate de plomb à la cannelle importée du Sri Lanka, susceptible d’améliorer son poids et/ou son apparence. Le fabricant de produits alimentaires Austrofoods a ensuite ajouté la cannelle fortement contaminée, sans aucun test, aux sachets de compote de pommes à la cannelle commercialisés auprès des tout-petits et des jeunes enfants à travers les États-Unis. Dans la dernière mise à jour, les Centers for Disease Control and Prevention ont identifié 468 cas d’intoxication au plomb liés aux sachets de compote de pommes à la cannelle. Les cas couvrent 44 États et concernent principalement de très jeunes enfants.
La contamination alarmante a incité la FDA à procéder à davantage d’échantillonnages de produits à base de cannelle, en concentrant une première enquête sur les produits des magasins discount, a indiqué l’agence. La FDA note que les niveaux élevés de plomb trouvés dans les six produits annoncés cette semaine sont nettement inférieurs à ceux observés dans la cannelle ajoutée aux sachets de compote de pommes. Les six produits contenaient du plomb à des niveaux allant de 2,03 à 3,4 parties par million (ppm), tandis que les échantillons de cannelle ajoutés à la compote de pommes présentaient des niveaux allant de 2 270 ppm à 5 110 ppm dans la cannelle.
La FDA a déjà signalé que 2,5 ppm est la limite envisagée pour les épices d’écorce, qui incluent la cannelle, par l’organisme international de normalisation, la Commission du Codex Alimentarius.
Ainsi, les six produits nouvellement identifiés se situent juste autour ou juste au-dessus de ce seuil potentiel et ne présentent pas le même niveau de risque que les sachets de compote de pommes. Mais la FDA a averti que les niveaux élevés de cannelle moulue pourraient entraîner des niveaux élevés de plomb dans le sang après une utilisation prolongée, que l’agence a définie comme des mois, voire des années. Ceci, à son tour, pourrait contribuer à des effets nocifs sur la santé, en particulier chez les enfants qui absorbent le plomb plus facilement que les adultes et qui sont encore en développement. Le plomb est un métal neurotoxique puissant qui peut endommager le cerveau et le système nerveux, ce qui, chez les jeunes enfants, peut entraîner des problèmes d’apprentissage, de comportement et de développement.
« Les actions d’aujourd’hui servent de signal à l’industrie qu’il faut faire davantage pour empêcher des niveaux élevés de contaminants de pénétrer dans notre approvisionnement alimentaire », a déclaré Jim Jones, commissaire adjoint de la FDA pour les aliments humains, dans un communiqué. « Les producteurs, les fabricants, les importateurs et les détaillants partagent la responsabilité d’assurer la sécurité des aliments qui arrivent sur les tablettes des magasins. Les niveaux de plomb que nous avons trouvés dans certains produits à base de cannelle moulue sont trop élevés et nous devons faire mieux pour protéger les personnes les plus vulnérables. les conséquences négatives sur la santé d’une exposition à des niveaux élevés de plomb.