L’annonce faite mercredi selon laquelle le gouvernement britannique allait introduire un nouveau crédit d’impôt pour les films indépendants a suscité une réaction tout simplement jubilatoire dans l’ensemble du secteur.
L’incitation – un crédit de dépenses de 53 % qui équivaut à un allégement fiscal d’environ 40 % pour les productions britanniques dotées d’un budget allant jusqu’à 15 millions de livres sterling (19,2 millions de dollars) – a été qualifiée par le directeur général de BFI, Ben Roberts, de « l’intervention politique la plus importante ». depuis les années 1990. » Ailleurs, Christopher Nolan et Emma Thomas, Barbara Broccoli, Andrew Haigh, Gurinder Chadha, Mike Leigh, Steve McQueen, Ridley Scott, Riz Ahmed, Jonathan Glazer, Gareth Edwards, Tim Bevan et Eric Fellner faisaient partie du chœur des poids lourds du cinéma célébrant les nouvelles.
Parler à Variété un jour plus tard, Roberts souligne l’impact que le crédit pourrait avoir sur le secteur indépendant qui, alors que les investissements étrangers ont explosé au cours de la dernière décennie, s’est retrouvé dans une situation de crise, avec de nombreux projets soit contraints de déménager à l’étranger, soit s’effondrant. tout à fait.
« Mon téléphone est rempli de producteurs et de cinéastes euphoriques qui disaient, en termes très significatifs, qu’ils examinaient leurs plans financiers et repensaient leur capacité à monter un film au Royaume-Uni cette année », explique-t-il. « Il y a beaucoup d’énergie. Cela fera la différence entre les films qui se produisent et ceux qui ne se produisent pas.
Mais ce que Roberts décrit comme le moment de « chute du micro », c’est la rapidité de mise en œuvre du nouveau projet. Alors qu’elle aurait pu entamer un processus de consultation – comme l’a été le cas pour VFX avant l’annonce mercredi de la suppression du plafond de 80 % sur les dépenses totales éligibles (incitant les productions tournant au Royaume-Uni à rester ensuite pour les VFX) – la nouvelle taxe sur les films le crédit entrera en vigueur le 1er avril.
« Techniquement parlant, tout ce qui sera mis en production à partir du 1er avril pourra faire l’objet d’une réclamation contre les coûts tangibles », explique Roberts.
Plus tôt cette année, le BFI a dévoilé son rapport annuel pour 2023 qui, une fois de plus, a montré que le secteur indépendant britannique assiégé avait été encore plus comprimé. Après avoir connu une baisse de 31 % en 2022, les dépenses consacrées au cinéma indépendant britannique en 2023 ont encore diminué de 11 % pour atteindre seulement 150,2 millions de livres sterling.
Mais la mise en œuvre quasi immédiate du nouveau crédit d’impôt pourrait potentiellement connaître une amélioration d’ici la publication du rapport 2024 l’année prochaine.
« Ce sera vraiment intéressant de voir à quelle vitesse cela se manifeste », note Roberts.
C’est en fait le rapport 2022 du BFI, « An Economic Review of UK Independent Film », qui a lancé le processus qui a finalement conduit aux nouvelles modifications des incitations fiscales. Le rapport, dont Roberts dit que le BFI « savait probablement qu’il raconterait une très mauvaise histoire » avant d’être commandé, dressait un tableau étonnamment sombre du secteur, qui, selon lui, était mis à rude épreuve au point de provoquer une défaillance du marché en raison de la stagnation des budgets de production. , une hausse des coûts et une baisse des revenus.
Surtout, le rapport a fourni des données pour souligner ce point, que les équipes politiques et de recherche du BFI ont analysées pour créer divers scénarios et finalement construire un modèle qu’il pourrait défendre aux côtés de l’organisme commercial PACT. Ce modèle a ensuite été approuvé et défendu par certains des cinéastes britanniques les plus connus lors de nombreuses réunions – informelles et formelles – avec le gouvernement, y compris un événement organisé au 10 Downing Street avec le Premier ministre en décembre, et a finalement été confirmé mercredi.
Comme le note Robert : « Nous avions vraiment l’impression que nous avions besoin d’une intervention transformatrice pour nous préparer à un avenir indéfini. »