COWAN : Jake Allen a été un mentor important pour les Canadiens

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L’entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, a fait une excellente citation la saison dernière lorsqu’on l’a interrogé sur le rôle de gardien de but vétéran Jake Allen joue dans le processus de reconstruction de l’équipe.

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« J’ai lu cette citation l’autre jour et elle m’a vraiment touché : vous avez besoin de gars prêts à planter des arbres en sachant qu’ils ne resteront jamais à l’ombre », a déclaré St. Louis. « Il faut des gars comme ça. Et Jake, c’est ça.

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Allen a continué à être ainsi cette saison après que le directeur général Kent Hughes ait décidé d’opter pour un système à trois gardiens, dont Samuel Montembeault et Cayden Primeau.

Au début de la saison, Hughes n’avait pas encore signé une prolongation de contrat avec Montembeault (qui a été réglée en décembre). lorsque le joueur de 27 ans a accepté un contrat de trois ans d’une valeur de 9,45 millions de dollars qui s’étend sur la saison 2026-2027) et le directeur général ne voulait pas perdre Primeau au profit d’une autre équipe de la LNH en le plaçant au ballottage avant de pouvoir l’envoyer au Rocket de Laval de la AHL. Hughes espérait probablement qu’Allen jouerait suffisamment bien pour avoir une bonne valeur avant la date limite des échanges dans la LNH, vendredi à 15 heures.

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Le système à trois gardiens – qui n’est bon pour aucun des gardiens de but – s’est quelque peu retourné contre lui. Bien que Montembeault ait démontré qu’il peut être un gardien numéro un, jouer seulement 14 matchs n’a pas été bon pour le développement de Primeau, âgé de 24 ans, et Allen a parfois eu du mal avec une charge de travail limitée, tant lors des matchs que des entraînements.

Si Le match de mardi à Nashville était la dernière d’Allen avec les Canadiens, c’était très agréable de le voir remporter une victoire, arrêtant 25 des 28 tirs qu’il a affrontés dans une victoire de 4-3 en prolongation contre les Predators. Cette victoire a amélioré la fiche d’Allen à 6-12-3 avec une moyenne de buts alloués de 3,65 et un pourcentage d’arrêts de ,892.

Avec encore une saison restante sur le contrat d’Allen avec un plafond salarial de 3,85 millions de dollars américains, Hughes ne peut pas s’attendre à obtenir grand-chose pour le joueur de 33 ans sur le marché commercial. Ce qui me semble le plus logique à ce stade, c’est que Hughes accepte la meilleure offre qu’il obtient pour Allen – s’il y en a – avant la date limite de vendredi et passe à autre chose avec Montembeault et Primeau.

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Allen mérite de nombreux éloges pour le rôle qu’il a joué avec les Canadiens depuis son acquisition des Blues de St. Louis par l’ancien directeur général Marc Bergevin le 2 septembre 2020. Bergevin a acquis Allen pour devenir un remplaçant expérimenté pour Carey Price. Mais cela n’a duré qu’une seule saison et les Canadiens se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley avant qu’une blessure au genou ne mette fin à la carrière de Price et Bergevin a dû réclamer Montembeault au ballottage des Panthers de la Floride pour être le remplaçant d’Allen.

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Montembeault a depuis remplacé Allen au poste de numéro un, mais Allen ne s’est jamais plaint (du moins pas ouvertement) de sa situation depuis qu’il s’est joint au Canadien. À travers tout (y compris le système à trois gardiens), Allen est resté un modèle pour ses coéquipiers – sur la glace, hors glace et dans la façon dont il traite les médias. Il a été un coéquipier fantastique et un acte de classe, tout comme il l’était avec Saint-Louis lorsqu’il a perdu son emploi de titulaire au profit de Jordan Binnington en 2019. et les Blues ont remporté la Coupe Stanley.

Sans surprise, Allen a hâte de savoir ce qui lui arrive avant la date limite de vendredi.

« Cela a pris du temps, cela ne fait aucun doute », a-t-il déclaré lundi aux journalistes à Nashville. « Cela a duré toute l’année pour moi (les discussions commerciales). C’est donc un rendez-vous – mais à la fin de la journée, nous verrons ce qui se passera vendredi. Quoi qu’il arrive, il arrive mais, oui, honnêtement, je pense que pour nous trois – nous avons eu une réunion aujourd’hui – et nous serons probablement heureux lorsque ces trois jours seront terminés. … En fin de compte, croyez-moi, je serai heureux quand vendredi sera terminé.

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Allen a dit toute la saison qu’il serait heureux de rester à Montréal, soulignant que c’est pour cela qu’il s’est inscrit lorsqu’il a accepté une prolongation de contrat de deux ans le 1er octobre 2022.

« Je comprends que je ne serai pas là pour toujours mais, en même temps, j’aimerais être l’un de ces éléments de base qui démarrent cette construction », a-t-il déclaré après la signature du contrat.

Maintenant coincé dans un système à trois gardiens, Allen serait très heureux d’avoir la chance de remporter une autre coupe Stanley avec une équipe différente.

«J’y pense toujours», a-t-il déclaré lundi à Nashville. « J’ai juste eu ce goût de faire partie d’une équipe. Je me sentais très chanceux parce que c’est comme ça que je vois les choses. Je pense que beaucoup de gars traversent leur carrière, ils n’ont même pas l’opportunité de le faire et ce n’est pas de leur faute. Ce n’est pas qu’ils ne sont pas de grands joueurs… c’est juste basé sur la situation. Pour ma part, j’en ai déjà fait partie une fois, mais j’adorerais en faire à nouveau partie. Mais j’aimerais aussi voir cette équipe remporter une Coupe à l’avenir.

Si cette reconstruction fonctionne et que les Canadiens finissent par remporter la Coupe Stanley, les empreintes digitales d’Allen y seront inscrites.

Il a aidé à planter les arbres.

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twitter.com/StuCowan1

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