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Le directeur général de Flair Airlines, Stephen Jones, a déclaré qu’il espérait toujours ajouter plusieurs avions Lynx Air à sa flotte, même après l’échec de leur tentative de fusion lors de la fermeture de Lynx le mois dernier.
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Lors d’un entretien téléphonique, Jones a déclaré que les Boeing 737 Max 8 sont le même modèle que celui qui constitue la majeure partie de sa flotte de 20 avions et qu’ils renforceraient les plans de croissance au point mort de la compagnie aérienne à bas prix.
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« Nous serions ravis d’avoir accès à ces avions – pas à tous, mais nous aimerions au moins avoir accès à certains », a-t-il déclaré.
« Nous sommes très intéressés par un processus ouvert. »
Dans un dossier déposé devant le tribunal d’Edmonton, le directeur général de Flair a demandé que Lynx l’inclue parmi les personnes autorisées à soumissionner sur les actifs de la compagnie aérienne insolvable.
La vente d’actifs supervisée par le tribunal, actuellement devant le juge – qui doit approuver le processus – pourrait conduire à un « résultat hautement anticoncurrentiel » si les grandes compagnies aériennes sont autorisées à soumissionner pendant que Flair est en lock-out, selon un affidavit de Jones.
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Tout processus donnant à Lynx le dernier mot – qui sélectionne les « soumissionnaires pré-qualifiés » – sur qui peut soumettre des offres « porte injustement préjudice » au seul transporteur à bas prix restant sur le marché canadien, affirme le document.
Les dossiers judiciaires indiquent que Lynx possède 345 millions de dollars d’immobilisations corporelles, dont neuf avions loués sont considérés comme des actifs, ainsi que 355 millions de dollars de dettes de location à long terme.
Certains observateurs se demandent si Flair dispose de la stabilité financière nécessaire pour lancer une offre sérieuse, d’autant plus que l’appétit des consommateurs pour les voyages se stabilise dans un contexte de taux d’intérêt et d’inflation plus élevés.
«Même si Jones fait preuve de beaucoup de bravade, il n’a pas les moyens financiers pour le soutenir», a déclaré John Gradek, chargé de cours au programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill.
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Le coût de tout avion transféré à un nouveau bailleur pourrait être plus élevé que celui dont a bénéficié Lynx, qui en a commandé 46 alors que les prix étaient bas pendant la pandémie de COVID-19.
Le taux de location du marché d’un nouveau 737 Max 8 est passé à plus de 540 000 dollars par mois, contre environ 350 000 dollars par mois il y a quatre ans, selon le cabinet de conseil IBA.
En novembre, Flair devait au gouvernement fédéral 67,2 millions de dollars en taxes impayées liées aux droits d’importation sur les 20 avions Boeing qui composent la flotte de Flair.
En mars dernier, la société basée à Edmonton a vu quatre de ses avions repris possession au milieu de la nuit après que le gestionnaire de location d’avions, Airborne Capital, ait affirmé que la société manquait régulièrement de paiements de loyers s’élevant à des millions de dollars au cours des cinq mois précédents.
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En réponse, Flair a lancé une action en justice de 50 millions de dollars contre Airborne et trois autres sociétés de crédit-bail, arguant que les demandes de paiement continues des quatre sociétés étaient « sans fondement ».
La semaine dernière, Lynx, basée à Calgary, est devenue la dernière victime d’une longue lignée de compagnies aériennes à bas prix à mordre la poussière sur le tarmac, fermant ses portes le 26 février, quelques jours après avoir bénéficié d’une protection contre ses créanciers et moins de deux ans après le lancement de son premier vol. .
La fermeture a éliminé une petite partie de la concurrence dans le paysage aérien, avec moins d’options pour les clients là où Lynx était le seul transporteur à très bas prix sur certains marchés, comme Fredericton et Regina.
L’arrêt soudain de la croissance de Lynx – qui prévoyait de faire voler 17 avions d’ici la fin de l’année contre une poignée en 2022 – signifie un rival de moins pour Flair ainsi que pour des concurrents plus importants, dont Air Canada.
Depuis le mois dernier, la plus grande compagnie aérienne du pays s’est affrontée avec Flair et Lynx sur des liaisons représentant 28 pour cent de sa capacité intérieure ce trimestre, selon l’analyste de la Banque Nationale Cameron Doerksen.
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