La sixième édition du Festival du film de Johannesburg s’achève dimanche, mettant un terme à une semaine qui a vu de nombreux habitants du pays hôte réfléchir au long voyage de l’Afrique du Sud au cours des trois décennies écoulées depuis la fin de l’apartheid. Mais parmi les cinéastes et les dirigeants participant au deuxième marché de contenu JBX, l’accent était carrément tourné vers l’avenir, alors que les guerres du streaming en Afrique et l’attention portée à la conclusion d’accords mondiaux ont mis en évidence à quel point le vent a commencé à changer dans la façon dont le monde perçoit le continent. « Quelle époque pour vivre à Johannesburg », a déclaré le fondateur du festival, Timothy Mangwedi, lors de la cérémonie de remise des prix samedi. « Quelle époque pour vivre en Afrique. »
Voici cinq points à retenir d’une semaine bien remplie à Johannesburg :
Les streamers changent de stratégie mais continuent de stimuler la croissance
Le retrait brutal d’Amazon Prime Video du marché africain en janvier a laissé de nombreux producteurs locaux frustrés et confus. « C’était vraiment dévastateur quand ils se sont levés et nous ont quittés », a déclaré Layla Swart de Yellowbone Entertainment, qui était sur le point d’obtenir le feu vert du streamer pour une ambitieuse série dramatique policière et a décrit cette volte-face soudaine comme « déroutante ». Pourtant, il ne faisait aucun doute cette semaine à Johannesburg que la concurrence entre les services de streaming concurrents était le moteur du marché local. « La guerre des streamers entre Netflix et Showmax est bonne pour nous, cela ne fait aucun doute », a déclaré le réalisateur-producteur Dan Jawitz, lauréat d’un Emmy Award, du groupe à croissance rapide Known Associates Entertainment. Les deux services de streaming augmentent leurs investissements dans le contenu local et recrutent les meilleurs talents pour des contrats de production et de licence, tandis que des succès à succès – tels que le thriller nigérian de Netflix « The Black Book » et la série dramatique pour adolescents sud-africaine « Blood & Water » – mettent en évidence la puissance de l’international. plateformes pour diffuser les histoires africaines auprès d’un public mondial. De nombreux cinéastes sud-africains craignent néanmoins que le passage au streaming n’ait précipité une ruée vers des tarifs à tendance commerciale et axés sur l’IP, même si cela les laisse à la merci de stratégies de streaming parfois inconstantes. « Cela ressemble beaucoup plus à un système de studio », a déclaré Swart. « C’est beaucoup plus un espace impitoyable. »
Montre-nous l’argent
Il ne fait aucun doute que les guerres du streaming ont placé la barre plus haut pour les créateurs africains. « Cela a complètement changé les options pour le secteur de la production indépendante », a déclaré Stan Joseph, dont Ochre Moving Pictures a conclu un accord avec Netflix pour adapter plusieurs livres pour le service de streaming aux côtés du cinéaste Akin Omotoso (« Rise »). « Tout d’un coup, vous êtes capable de faire le genre de choses que la plupart des gens tiennent pour acquises partout ailleurs dans le monde. » Mais de nombreux cinéastes africains restent frustrés de constater que le montant des investissements dans le marché du contenu – qu’ils proviennent de plateformes locales, régionales ou mondiales – n’a qu’effleuré la surface de ce qui est nécessaire. « Les acheteurs dictent la valeur de ce qui est créé », a déclaré Mayenzeke Baza de la société mondiale de vente et de distribution AAA Entertainment, qui aide à financer le contenu africain pour l’exportation mondiale. Même si les prix payés pour le contenu africain sont « nettement meilleurs » qu’ils ne l’étaient il y a quelques années, a déclaré Baza, « l’acheteur n’est toujours pas suffisamment enclin à créer le contenu à la vitesse que nous souhaitons ». « En ce qui concerne le marché local, nous pensons que nous avons… prouvé que nous pouvons le faire et le faire bien », a ajouté Bradley Joshua de Gambit Films, la société de production basée au Cap à l’origine de la série dramatique pour adolescents à succès de Netflix « Blood & Eau. » « Nous essayons de travailler avec des budgets plus importants qui nous permettent de faire les belles choses que nous voulons faire. »
Emplacements, emplacements, emplacements
Dans les nouvelles que Variété fauché cette semaine, JuVee Productions de Viola Davis et Julius Tennon, qui a récemment terminé le tournage du thriller d’action « G20 » pour Amazon Studios et MRC Film au Cap, retournera en Afrique du Sud pour tourner un drame sur les réfugiés basé sur l’histoire vraie de un prodige du football qui a atteint les États-Unis après avoir fui la guerre en Sierra Leone. La responsable de la production et du développement cinématographique de la société, Melanie Clark, a annoncé que le film primé prévoyait de revenir « souvent » en Afrique du Sud – un énorme vote de confiance de la part de l’équipe primée derrière « The Woman King », qui a également été tourné. au Cap. Alors que le Ghana a lancé cette semaine une réduction d’impôt de 20 % dans le but d’attirer davantage de productions internationales comme le prochain thriller d’action d’Idris Elba « Infernus » et la comédie d’ensemble étoilée « Girls Trip 2 », les efforts visant à accélérer la production sur tout le continent. sont en hausse. S’exprimant au Festival du film de Johannesburg, le producteur de « Diggstown », Amos Adetuyi, qui développe une série de projets en Afrique, a noté que les conversations avaient « changé » à Hollywood. « Le continent est au centre de toutes les attentions en ce moment, et je pense qu’il devient branché », a-t-il déclaré.
La série afrofuturiste « Iwájú » est sortie sur Disney Plus le 28 février.
Avec l’aimable autorisation de Disney
Le boom du toon en Afrique a besoin d’un coup de pouce
Le 28 février, Walt Disney Animation Studios a lancé sa très attendue série Afrofuturistic Disney Plus « Iwájú », une collaboration avec la société de divertissement panafricaine Kugali qui marque le dernier investissement de Mouse House dans l’industrie de l’animation en plein essor sur le continent. L’année dernière, le streamer a sorti « Kizazi Moto : Generation Fire », une série d’anthologies en 10 épisodes produite par Peter Ramsey, lauréat d’un Oscar (« Spider-Man : Into the Spider-Verse »), Anthony Silverston du film sud-africain nominé aux Oscars. maison d’animation Triggerfish et Tendayi Nyeke. Faisant appel à une liste panafricaine de talents émergents, la série a été présentée comme un tournant dans le secteur du toon en Afrique. Mais cela met également en lumière certains des défis qui subsistent sur un continent où les infrastructures, le développement des talents et les investissements sont loin derrière la plupart des pays du monde. « Pas un seul centime de post-production [for ‘Kizazi Moto’] a été dépensé en Afrique », a noté cette semaine Eduardo Cachucho du Digital Lab Africa à Johannesburg. « C’est un problème. Ce n’est pas que Disney ne voulait pas le faire, mais il n’y a tout simplement aucune capacité pour le faire avec une qualité internationale. » Cependant, cela n’atténue guère l’optimisme persistant quant à l’ascension de l’Afrique dans le monde de l’animation ; Bien que le continent puisse être désavantagé en termes de capacité, a noté Cachucho, « là où je sais que nous pouvons rivaliser, c’est avec les idées ».
MultiChoice réalise des mouvements épiques
MultiChoice, partenaire du festival, était présent en force cette semaine à Johannesburg, avec des dirigeants de la société présentant les projets à venir, présentant des études de cas derrière leurs plus grandes réussites et offrant des conseils sur la manière dont les cinéastes locaux peuvent décrocher des commandes auprès du producteur de contenu africain le plus prolifique. Le plus grand buzz, cependant, a peut-être suivi l’annonce du début de la production du drame historique épique « Reine Modjadji », que la société lancera cette année sur sa chaîne de télévision payante Mzansi Magic. Produite pour MultiChoice par Rhythm World Productions, la série fait suite à « Shaka iLembe », le drame historique à gros budget de la société sur l’emblématique roi africain, que MultiChoice a décrit comme « la plus grande série dramatique jamais diffusée aux heures de grande écoute » d’Afrique du Sud. « ‘Shaka’ a été un grand succès pour nous, et il a vraiment fait bouger les choses dans la narration et a montré exactement ce que les Africains peuvent faire lorsqu’ils racontent leurs propres histoires », a déclaré Tebogo Matlawa, responsable du contenu scénarisé de MultiChoice. « MultiChoice s’est toujours engagé à être le conteur le plus apprécié d’Afrique. Raconter une histoire comme celle de la « Reine Modjadji » – et nous en avons d’autres sur la liste – ne fait que consolider cet héritage et cet engagement à raconter nos histoires de la meilleure façon. Une histoire racontée sur les Africains, faite par des Africains.