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OTTAWA — Les libéraux au pouvoir ont fait jeudi leur premier grand pas vers un régime national d’assurance-médicaments alors que le ministre de la Santé a déposé un projet de loi qui ouvre la voie à un programme universel d’assurance-médicaments et obtient le soutien du NPD à la Chambre des communes.
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Mais le ministre de la Santé, Mark Holland, a clairement indiqué qu’il restait encore beaucoup de chemin à parcourir avant que tous les médicaments au Canada soient couverts par un programme fédéral.
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Le projet de loi permet au gouvernement de négocier avec les provinces et les territoires pour couvrir les contraceptifs, ainsi que les médicaments et les fournitures contre le diabète, pour toute personne possédant une carte Santé.
Holland a déclaré que le coût serait probablement de l’ordre de 1,5 milliard de dollars, mais il a ajouté que cette estimation serait très susceptible de changer au cours de ses discussions avec les provinces.
Des sommes d’argent seront réservées dans le budget libéral du printemps, a déclaré Holland, mais le coût total du programme ne sera reflété qu’en 2025.
« Il s’agit d’une opportunité de validation de principe pour essayer (de fournir) deux médicaments sur un modèle universel à payeur unique », a déclaré Holland lors d’une conférence de presse jeudi.
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« Nous allons avoir l’occasion d’évaluer l’efficacité de ce modèle. »
Il a déclaré qu’il pensait que le gouvernement serait en mesure de réaliser des économies significatives dans un délai assez court.
Il est très important de s’assurer que la contraception et les médicaments contre le diabète soient couverts, a déclaré jeudi le premier ministre Justin Trudeau lors d’une conférence de presse à Thunder Bay, en Ontario.
« Nous savons qu’il y a beaucoup trop de gens qui se retrouvent dans des situations de pire en pire parce qu’ils n’ont pas les moyens de prendre les médicaments dont ils ont besoin », a-t-il déclaré.
En plus de tester le terrain en matière de couverture universelle, le projet de loi répond également à une promesse faite aux néo-démocrates, qui ont présenté jeudi le projet de loi comme la réalisation d’un rêve de longue date.
«C’est historique. C’est le rêve de notre parti depuis la création de notre parti », a déclaré jeudi matin le chef du NPD, Jagmeet Singh.
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« Cela n’arrive pas par hasard, cela se produit parce que les néo-démocrates se sont battus et que nous avons forcé le gouvernement à le faire. »
L’assurance-médicaments est un pilier central du pacte politique entre les deux partis, selon lequel le NPD aide les libéraux à éviter une élection en échange de progrès sur une liste de priorités communes.
Son avenir semblait incertain au milieu d’une impasse de plusieurs mois sur la formulation de la législation et le nombre de médicaments avec lesquels ils envisageaient de se lancer.
Le NPD a annoncé avoir conclu les négociations à la fin de la semaine dernière, à l’approche de la date limite négociée du 1er mars pour déposer un projet de loi.
Le porte-parole en matière de santé, Don Davies, qui a dirigé les négociations pour le NPD, a déclaré que les derniers éléments avaient été mis en place au cours du week-end.
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« Les libéraux nous ont combattus à chaque étape. Ils ont résisté, ils ont retardé, ils se sont opposés, mais les néo-démocrates ont persisté », a déclaré Davies.
La législation fait référence à un modèle universel à payeur unique – ce sur quoi Davies a déclaré avoir insisté.
Et il inclut la couverture universelle comme principe contraignant qui doit guider la mise en œuvre d’un futur programme d’assurance-médicaments.
Holland a toutefois déclaré que la législation exige simplement que le gouvernement « tienne compte » de ces éléments lors de la conception du régime d’assurance-médicaments complet.
Le chef conservateur Pierre Poilievre s’est adressé aux médias dans le foyer de la Chambre des communes jeudi, mais il s’est éloigné lorsque les journalistes lui ont demandé sa position sur les projets du gouvernement en matière d’assurance-médicaments.
À l’heure actuelle, le Canada est le seul pays au monde doté d’un système de santé universel qui n’offre pas également une couverture universelle pour les médicaments sur ordonnance en dehors des hôpitaux.
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En décembre, le NPD et les libéraux ont convenu de repousser le calendrier initial, qui aurait permis l’adoption complète de la loi d’ici la fin de l’année dernière.
La réticence des libéraux était en grande partie due au coût.
Un programme d’assurance-médicaments à part entière coûterait au gouvernement près de 40 milliards de dollars par année une fois qu’il serait pleinement opérationnel, estime le directeur parlementaire du budget.
Singh a menacé de se retirer de l’accord si la date limite du 1er mars n’était pas respectée par une loi qui obtenait son approbation, bien qu’il ait exprimé ouvertement son désir de maintenir l’accord en vie et de voir un projet de loi sur l’assurance-médicaments débattu aux Communes.
Le projet de loi demande au ministre de constituer un comité d’experts chargé de faire des recommandations sur la façon de financer un régime national, universel et à payeur unique dans les 30 jours suivant la sanction royale de la loi.
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L’Alberta et le Québec ont déjà déclaré qu’ils souhaitaient se retirer du programme et préféreraient investir cet argent dans leurs régimes d’assurance-médicaments existants.
« Nous n’avons pas été consultés sur le plan du gouvernement fédéral et, même si les informations dont nous disposons sont limitées, nous sommes préoccupés par la portée limitée proposée », a déclaré la ministre de la Santé de l’Alberta, Adriana LaGrange, plus tôt cette semaine.
LaGrange a déclaré que l’Alberta avait l’intention de se retirer du programme, mais souhaitait toujours recevoir sa part par habitant.
D’un autre côté, la Colombie-Britannique couvre déjà de nombreux contraceptifs dans le cadre de son programme provincial d’assurance-médicaments, et le gouvernement du Manitoba s’est déjà engagé à le faire également.
« Je dois admettre que je suis un peu perplexe face à la réaction de certaines provinces à propos de cette annonce », a déclaré le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.
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« Cela me semble être une bonne nouvelle. »
L’Ontario fournit également de nombreux contraceptifs aux personnes de moins de 25 ans qui n’ont pas d’assurance privée et dispose de programmes existants pour soutenir les personnes atteintes de diabète.
Le gouvernement provincial dit vouloir plus d’informations sur les conséquences du projet de loi sur ces programmes.
«J’ai été très clair avec le ministre lorsque nous avons parlé: je n’écarte rien, mais je n’adhère pas non plus à quelque chose dont je ne sais pas exactement ce qu’il y a», a déclaré jeudi la ministre de la Santé de l’Ontario, Sylvia Jones.
Singh a qualifié de décevant le fait que les provinces rejettent d’emblée le programme, sans en voir les détails.
Malgré les inquiétudes immédiates de l’Alberta et du Québec, Holland s’est dit « très optimiste qu’il s’agit d’un plan que nous pouvons mettre en œuvre dans tout le pays ».
En plus des plans initiaux concernant le diabète et les médicaments contraceptifs, le projet de loi définit plusieurs prochaines étapes et échéances destinées à pousser le gouvernement vers un plan d’assurance-médicaments plus vaste.
Ces mesures consistent notamment à demander à la nouvelle Agence canadienne des médicaments d’élaborer une liste de médicaments essentiels dans l’année suivant la sanction royale, ce qui indiquerait quels médicaments seront couverts à l’avenir.
— Avec les fichiers de Stephanie Taylor.
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