Helldivers 2 possède un bouton de mêlée – une poussée de base, activée en appuyant sur le stick droit de votre manette. Une fois que vous rampez suffisamment près d’un bug spatial agrandi, il est difficile d’imaginer où vous voudriez mettre votre coude. Entre les mandibules cruelles, la carapace déchiquetée et les pattes effilées en pointe, vous feriez mieux de vous battre au poing avec un couteau de cuisine.
Mais c’est là la magie de Helldivers 2, en tant que proposition de conception – la raison pour laquelle le bug splatting est récemment devenu un passe-temps international pour des millions de personnes. Là où les développeurs AAA ont tendance à poncer les bords, cherchant à réduire les frictions qui pourraient rebuter un nouveau joueur, Arrowhead a créé un jeu tout à fait unique – se distinguant par une série de bizarreries surprenantes et qui divisent.
Introspection divine
Retenons-en quelques-uns. Tout d’abord, il y a le ton profondément ironique, qui présente chaque joueur comme un fervent propagandiste luttant pour soutenir la démocratie gérée (lire : le fascisme), tout en générant de l’huile de bug pour une Super Terre toujours sous l’emprise des combustibles fossiles. Ce genre de satire est loin d’être une valeur sûre. Il suffit de regarder la principale inspiration de Helldivers, Starship Troopers, qui a été ridiculisée lors de sa sortie pour avoir promu les idéologies nazies. Ce n’est que plus tard que le film a été réévalué de manière critique et que le public a été correctement reconnu. mots du réalisateur Paul Verhoeven, « un film sur des fascistes qui n’ont pas conscience de leur fascisme ». Si les vents avaient soufflé dans le mauvais sens au lancement, Helldivers aurait pu être tout aussi incompris.
Ensuite, il y a les risques créatifs inhérents aux mécanismes de Helldivers. De loin, sa proposition de base peut sembler sûre – un mélange de tir d’extraction de style DMZ et de modes horde de l’apogée de la Xbox 360. Mais les détails sont diaboliques. Appeler une frappe orbitale ou un redéploiement implique une danse de manette de jeu désorientante, alors que vous vous mettez hors de danger avec les sticks analogiques tout en saisissant des séquences de codes de d-pad. C’est une expérience farfelue qui s’apparente à se tapoter la tête tout en se frottant le ventre, et un choix audacieux – étant donné que les codes de triche ne font pas partie de l’expérience vécue par une grande partie du public de Helldivers 2.
L’expérimentation se poursuit avec la Guerre Galactique, un méta-jeu territorial aux règles obliques qui suit la performance des forces de la Super Terre contre les menaces des insectes et des automates. C’est avant d’arriver aux stations de ravitaillement, que les ennemis peuvent briser en morceaux avant que vous ayez la chance de les utiliser – et aux modules de largage orientables qui peuvent écraser les alliés malchanceux. S’ils ne se mettent pas devant vos balles en premier. « Friendly Fire fait partie intégrante de l’expérience Helldivers », lit-on dans un communiqué. Réponse aux questions fréquentes de l’équipe d’assistance d’Arrowhead. « Vous ne pourrez pas désactiver Friendly Fire. »
« Après tout, il n’y a pas de Warzone sans PUBG, et pas de DMZ sans Escape from Tarkov »
Beaucoup de ces caractéristiques colorées pourraient être interprétées comme volontairement obtuses. Ils auraient pu réduire à néant les chances de Helldivers d’obtenir une table rase des notes d’évaluation, ou provoquer une réaction en chaîne de bouche à oreille négative lors de la sortie. C’est pourquoi de telles bizarreries de conception sont éliminées des productions AAA de plus grande envergure – qui ne peuvent pas se permettre de désactiver une partie de leur public potentiel si elles veulent réaliser des bénéfices.
Mais Helldivers 2 n’est pas un jeu à gros budget. Malgré le soutien de PlayStation, le développeur Arrowhead n’emploie qu’une centaine de personnes – une petite équipe comparée aux armées travaillant sur Call of Duty et Fortnite. Afin de rivaliser avec les leaders bien établis dans le domaine des services en direct, Arrowhead n’a d’autre choix que de se démarquer. Et dans ce contexte, les bizarreries de conception uniques – même celles potentiellement dérangeantes – deviennent positives.
Cela est dû en partie à la montée de l’ère du streaming. Comme Lethal Company avant lui, Helldivers 2 se prête à des clips viraux qui cataloguent le malheur émergent des autres joueurs. En fait, la schadenfreude du jeu est devenue si répandue sur les réseaux sociaux qu’elle a commencé à changer l’attitude commune des joueurs face à l’échec – nous permettant d’accepter nos erreurs comme des punchlines, plutôt que de jeter le contrôleur de côté.
Lorsque les vents soufflent dans la bonne direction et qu’un jeu AA devient un phénomène, les développeurs des grands studios ne peuvent que regarder. Mais vous pouvez être sûr qu’ils prendront des notes et trouveront des moyens d’intégrer les leçons de Helldivers 2 dans leurs jeux. À une époque où le développement de jeux de tentpole est plus coûteux que jamais et où le risque est plus faible, c’est ainsi que AAA peut trouver – ou voler, si vous voulez le dire crûment – les nouvelles idées nécessaires pour survivre au sommet. Après tout, il n’y a pas de Warzone sans PUBG, et pas de DMZ sans Escape from Tarkov.
Pour des sociétés comme PlayStation et Xbox, des jeux comme Helldivers 2 pourraient faire partie d’un nouveau type de pipeline. En finançant des projets plus petits pour prendre des risques créatifs, ils peuvent ensuite intégrer les meilleures innovations dans leurs monstres de service en direct sans fin. Plus que jamais, le flambeau de l’innovation est alimenté par des piles AA.
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