« Le dernier animal », le roman à succès primé de Ramona Ausubel, a été adapté pour être adapté au cinéma par les sociétés de production Walden Media et Big Beach.
Ry Russo-Young a été chargé de réaliser le long métrage basé sur une histoire à forte résonance émotionnelle. Publié en avril 2023 par Riverhead Books chez Penguin Random House, le travail d’Ausubel a été nommé meilleur livre de l’année par NPR, Kirkus Reviews et Oprah Daily, entre autres. Un distributeur n’a pas encore été défini.
« Last Animal » suit les sœurs adolescentes Eve et Vera, qui passent inopinément leurs vacances d’été dans l’expédition scientifique de leur mère. En s’amusant dans le pergélisol, les sœurs découvrent accidentellement un bébé mammouth âgé de quatre mille ans, parfaitement conservé. La découverte envoie mère et filles des pentes de Sibérie aux côtes d’Islande dans une ferme d’animaux exotiques en Italie, donnant naissance à une créature qui pourrait changer le monde – ou du moins leur famille.
« Je suis honoré de me voir confier la responsabilité de porter à l’écran ce livre merveilleux et d’actualité et je ne peux pas imaginer collaborer avec de meilleurs partenaires que Big Beach et Walden », a déclaré Russo-Young, dont les crédits incluent « Le soleil est aussi une étoile », « Before I Fall » et la série documentaire HBO « Nuclear Family ». La percée du réalisateur est venue avec le film indépendant « Nobody Walks », lauréat du prix Sundance 2012, co-écrit avec Lena Dunham et mettant en vedette John Krasinski, Rosemarie Dewitt et Olivia Thirlby. Elle est remplacée par CAA et Sloane Offer.
« ‘The Last Animal’ entraînera le public dans un voyage sauvage et inattendu avec une mère et ses deux filles alors qu’elles se confronteront courageusement à elles-mêmes ainsi qu’à des créatures passées et présentes qui ont quelque chose d’important à révéler », a déclaré Ben Tappan, président de la production chez Walden. Tim Foley et Michael Clark de Big Beach ont ajouté qu’ils avaient passé « le meilleur moment » à travailler avec Russo-Young sur les docu-séries à venir et « ont hâte de faire équipe avec elle pour donner vie à cette histoire magique avec Walden ».
Walden Media est actuellement en production sur « Nuremberg », réalisé par James Vanderbilt et mettant en vedette Russell Crowe, Rami Malek et Michael Shannon. Leur série limitée « Manhunt », sur la recherche de l’assassin d’Abraham Lincoln, John Wilkes Booth, fera ses débuts sur Apple TV+ le 15 mars.
Big Beach est la boutique lauréate d’un Oscar et d’un Emmy derrière des projets tels que « Little Miss Sunshine », « A Beautiful Day in the Neighborhood » et « The Farewell ».