La société de ventes danoise DR Sales, associée au documentaire lauréat du Grand Prix du Jury de Sundance « A New Kind of Wilderness », a embarqué dans un autre documentaire norvégien de grande qualité – « Phantoms of the Sierra Madre » du réalisateur multi-primé Håvard Bustnes (« Raging Grannies », « Les filles de l’Aube dorée »).
Le film épique et introspectif, réalisé en partenariat avec la tribu Mescalero Apache, devrait être présenté en première mondiale dans le cadre de la principale compétition DOX:Award du festival CPH:DOX de Copenhague, qui se déroulera du 13 au 24 mars.
Bustnes, Christian Aune Falch et Torstein Parelius produisent pour la société norvégienne Upnorth Film, en coproduction avec la société finlandaise Napa Films. Les producteurs exécutifs sont Bird Runningwater, une figure de premier plan des tribus Cheyenne et Mescalero Apache et ancien programmeur de Sundance, collaborateur clé du film Pius Garcia, arrière-petit-fils du légendaire guerrier Apache Geronimo, ainsi qu’Ingrid Galadriel Aune Falch d’Upnorth.
Dans le film, le scénariste danois Lars K. Andersen (« Les meurtres de Sommerdahl », « Flame & Citron ») se lance dans une quête pour retrouver une tribu Apache disparue au Mexique. Son odyssée filmée par Bustnes est juxtaposée aux riches archives du héros d’enfance d’Andersen, l’explorateur norvégien Helge Ingstad, qui s’est lui-même lancé dans la même aventure en 1937. Aux côtés de l’excentrique Danois dans sa recherche de la tribu perdue des Apaches se trouve Pius, le grand-père de Geronimo. petit fils. En chemin, ils rencontrent une famille mexicaine qui prétend avec suspicion être des descendants de Geronimo, et un agent intelligent mexicain qui les met en garde contre leur entreprise. Pourquoi partir à la recherche d’une tribu qui ne veut tout simplement pas être trouvée ?
Peu à peu, Andersen et le réalisateur lui-même – parfois devant la caméra – commencent à se débattre avec des questions éthiques. En tant qu’Occidentaux et étrangers à la culture, ont-ils le droit de se plonger dans le passé et le présent des Apaches et de s’engager dans leur récit ? Leur projet subit un nouveau coup dur lorsque l’Institut danois du cinéma refuse de le soutenir, invoquant le politiquement correct.
Leur parcours cinématographique prend une tournure inattendue lorsqu’ils font une découverte extraordinaire et choquante dans le grenier de la maison d’Ingstad en Norvège : des reliques sacrées d’Apache. La découverte remodèle leur récit, avec sa vérité chargée sur l’appropriation par les hommes blancs de la culture et de la représentation indigènes. Cela donne également à l’équipe de tournage une chance de se racheter.
Parler à Variété, Bustnes estime qu’il était peut-être naïf lorsqu’Andersen (qui était consultant en scénario sur trois de ses films précédents) l’a approché pour la première fois avec son idée de film au CPH:DOX 2016. « Je n’aurais jamais pensé à l’appropriation culturelle, ou quelque chose comme ça. . J’ai pensé que cela pourrait être un excellent road movie, visuellement beau également », dit-il, mentionnant l’éventuelle contribution clé du directeur de la photographie de race Lars Skree (« The Look of Silence », « Putin’s Kiss »).
Mais être naïf est peut-être aussi sa force, affirme le réalisateur, qui y voit une manière de rester ouvert, de laisser opérer la magie du cinéma documentaire et de révéler parfois – comme dans ce film – des angles morts inattendus. « Le plus difficile, c’est quand nous pensons détenir la vérité », observe Bustnes. « En Norvège, nous avons tendance à croire que nous avons toujours été du bon côté de l’histoire, que nous ne nous sommes jamais trompés – mais en regardant en arrière, il est facile de voir des erreurs. »
Tournant contre Ingstad et sa confiscation controversée des reliques Apache, Bustnes affirme que le légendaire explorateur norvégien « était un humaniste et aimait très certainement le peuple Apache, mais il a volé leurs artefacts sacrés, et aujourd’hui nous savons que c’était une erreur et une démonstration de manque de respect pour leur importance – c’est incontestable.
«C’est pareil pour nous, cinéastes», poursuit Bustnes, qui rebondit sur le droit – ou non – des cinéastes de raconter certaines histoires. « Il existe un grand risque que nous oubliions nos propres angles morts et nous devons en être conscients et honnêtes. Nous devons être plus conscients de jouer avec prudence et respect », dit-il.
Tout en admettant que « Les Fantômes de la Sierra Madre » était peut-être son film le plus difficile et le plus stimulant de tous les temps, le réalisateur rend hommage à Pius, qui a maintenu le projet en vie. « Pie avait le droit légitime de chercher son peuple au Mexique, et il a toujours insisté pour y aller. Il a également parlé aux aînés Apaches de la réserve Mescalero au Nouveau-Mexique, qui voulaient ce film. Ils pensaient que c’était important pour la prochaine génération qui ne connaît pas l’histoire du peuple Apache.
Jusqu’à la fin, au stade de la post-production en Finlande, Bustnes a cherché l’approbation de Pius pour décider si « Phantoms » pouvait exister ou non. « Nous avons fait un premier montage avec lui ; J’étais extrêmement nerveux, mais ensuite il a dit : « C’est un bon film ! »
Un deuxième sceau d’approbation décisif est venu de l’influent Runningwater, qui a grandi dans la réserve de Mescalero et défend la narration autochtone depuis plus de 25 ans. « Il a dit que c’était un grand film, important à projeter pour le monde. Nous avons été honorés lorsqu’il a accepté de devenir producteur exécutif », a déclaré Bustnes.
Commentant la reprise de DR Sales, Kim Christiansen, productrice exécutive, en charge des documentaires et des coproductions, déclare : « Håvard est à notre avis un véritable auteur de documentaires, avec un langage cinématographique très progressiste qui maintient toujours son public très engagé. »
Dans « Les Fantômes de la Sierra Madre », Håvard se trouve sur un terrain incertain dans un nouvel ordre mondial, créant un « Borat » inversé. « La rencontre des temps modernes entre les deux Scandinaves blancs [Bustnes and Andersen] avec les Indiens Apaches va au-delà d’un simple choc culturel », affirme Christiansen, pour qui « la rencontre élimine de nombreuses couches du débat postmoderne sur l’appropriation culturelle. Nous sommes très fiers de présenter le film au CPH:DOX et nous prévoyons beaucoup de battage médiatique autour de lui », dit-il.
Le film a été préacheté par les diffuseurs scandinaves NRK, Yle et SVT, et sera lancé dans les salles norvégiennes en septembre.