Polestar a obtenu un prêt de 950 millions de dollars auprès d’une douzaine de banques, fonds essentiels nécessaires pour poursuivre ses projets de véhicules électriques après la décision de Volvo de retirer son soutien financier au constructeur automobile électrique.
Polestar a déclaré mercredi que les fonds étaient nécessaires pour financer la prochaine étape de son développement et couvraient une grande majorité de ses besoins de financement estimés. Le financement a été apporté par 12 banques internationales, dont BNP Paribas, Natixis, Standard Chartered, BBVA, HSBC et SPDB, sous la forme d’un prêt sur trois ans. La société disposait d’environ 770 millions de dollars de liquidités à la fin de 2023, selon les documents réglementaires.
Le financement constitue une solution provisoire cruciale pour la société suédoise de véhicules électriques cotée en bourse et détenue par la société chinoise Geely Holdings. Cependant, cela ne résout pas tous ses problèmes financiers. Même avec cette nouvelle injection de capitaux, l’entreprise a déclaré mercredi qu’elle continuerait à réduire ses coûts et à rechercher l’efficacité, y compris en procédant à des licenciements. Polestar, qui a supprimé 10 % de ses emplois depuis la mi-2023, a annoncé son intention de procéder à des suppressions supplémentaires de 15 % cette année. L’entreprise avait précédemment annoncé une suppression de 15 % des emplois, qui toucherait environ 450 personnes.
Le financement intervient dans un contexte de ralentissement de la demande de véhicules électriques, en particulier de véhicules des segments luxe et haut de gamme, alors que les consommateurs recherchent de meilleures offres. Lors de la première journée Polestar organisée à Los Angeles en novembre dernier, le constructeur automobile a déclaré que les véhicules et la technologie de nouvelle génération fourniraient l’étincelle nécessaire pour stimuler les ventes. Mais mettre de nouveaux véhicules sur le marché est un exercice coûteux sans aucune garantie de succès commercial.
Polestar produit actuellement la Polestar 2, la Polestar 3, dont la production a récemment commencé en Chine, et la Polestar 4. La société a déclaré avoir terminé avec succès les tests de production de la Polestar 3 dans son usine de Caroline du Sud. La production de prototypes de la Polestar 5, une GT aux performances progressives, s’accélérera également en 2024, a indiqué la société.
Le prêt de 950 millions de dollars fait suite à la décision prise le mois dernier par Volvo Cars de réduire sa participation de 48 % dans Polestar et de laisser la société mère Geely assumer la responsabilité financière. Dans le cadre de la nouvelle structure, Geely Sweden Holdings deviendra le deuxième actionnaire et Volvo Cars conservera une participation de 18 %.
« En tant que partenaire stratégique et actionnaire direct de Polestar, Geely continuera à fournir un soutien opérationnel et financier complet à la marque emblématique de voitures de performance », a déclaré Daniel Li, PDG du groupe Geely Holding et membre du conseil d’administration de Polestar, dans un communiqué. « Nous conserverons nos actions dans Polestar et avons l’intention de participer à de futures activités de financement lorsque cela sera nécessaire. Polestar aura un accès complet aux technologies et à l’expertise en ingénierie de Geely Holding pour atteindre ses objectifs de croissance mondiale.
Le PDG de Polestar, Thomas Ingenlath, a déclaré que les efforts visant à réduire les coûts et à améliorer les marges portent leurs fruits alors que l’entreprise s’efforce d’atteindre un objectif d’ici 2025 consistant à atteindre l’équilibre des flux de trésorerie, un volume annuel supérieur à 155 000 et une marge brute de l’ordre de 15 %.
« Cela marque une nouvelle phase dans les activités de Polestar », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Les efforts de ces dernières années portent leurs fruits : nous avons amélioré notre base de coûts, obtenu des financements et intensifié notre offensive produits. Les deux SUV renforcent désormais la marque, ciblent l’un des segments à la croissance la plus rapide du secteur et nous positionnent pour une forte croissance des volumes et une progression de la marge bénéficiaire à partir du second semestre 2024. »