La deuxième montre intelligente de OnePlus a suscité l’intérêt des médias cette semaine, grâce à ses 100 heures d’autonomie de batterie. L’appareil utilise un système intelligent à double puce, passant de manière transparente du Snapdragon W5 au MCU BES 2700, bien plus économe en énergie. Si l’appareil fait son travail correctement, les utilisateurs ne remarqueront pas le changement, au-delà de la durée de vie supplémentaire de la batterie qu’il apporte.
La OnePlus Watch 2 se distingue également par l’écart de trois ans entre les versions. L’appareil de première génération a reçu des critiques mitigées, ce qui a conduit certains à spéculer que la société appartenant à Oppo aurait pu se retirer complètement du secteur de la montre. Au lieu de cela, la réaction des clients a simplement renvoyé l’entreprise à la planche à dessin.
Ce matin, avant la présentation officielle de l’appareil, je me suis assis avec Tuomas Lampén, responsable de la stratégie de OnePlus Europe, sur une paire de chaises pliantes devant le stand MWC de Google. Malgré la grande nouvelle de OnePlus, la société a choisi de ne pas tenir de stand cette année, préférant organiser un briefing hors site un jour avant le coup d’envoi du salon. Lampén portait naturellement la Watch 2, faisant fréquemment signe à l’appareil au cours de notre conversation.
Il est peut-être injuste de considérer cet appareil comme une rupture nette avec son prédécesseur. En plus des leçons tirées du dispositif précédent, l’élément basse consommation de la conception de la puce hybride repose sur certaines fonctionnalités conçues spécifiquement pour la Watch 1. Le premier produit n’était donc pas entièrement une impasse évolutive. Beaucoup de ses défauts pourraient cependant être imputés à la puce du produit et à la décision de OnePlus d’opter pour le système d’exploitation interne simple, le système d’exploitation en temps réel (RTOS), plutôt que pour le système d’exploitation Wear, beaucoup plus omniprésent de Google.
En termes de fonctionnalités, la première OnePlus Watch ressemblait davantage aux montres intelligentes pré-Apple Watch. Cela confère au produit une excellente autonomie de batterie, mais la plupart des consommateurs recherchent quelque chose avec des fonctionnalités plus intelligentes que votre bracelet de fitness moyen. Lampén admet que les commentaires de la communauté « n’étaient pas formidables ».
Il ajoute : « Pour moi, personnellement, je n’ai fait aucun suivi de condition physique ou ce genre de choses. C’était un excellent compagnon pour le téléphone – notifications et trucs comme ça. C’était assez simple. On pourrait dire que nous avons profité de ce temps pour parler à notre communauté et trouver comment créer une superbe montre intelligente.
La communauté est un aspect fondamental des opérations de OnePlus depuis sa création. Les forums ont joué un rôle essentiel dans le développement de ses premiers smartphones, la société sollicitant des commentaires et dialoguant régulièrement avec sa clientèle alors restreinte. Cependant, à mesure que les organisations se développent, il devient de plus en plus difficile de maintenir ce type de liens intimes. Au fur et à mesure qu’il ajoutait plus de produits et était finalement intégré à Oppo, OnePlus a été critiqué pour avoir perdu de vue les connexions qui rendaient l’entreprise si unique.
La Watch 2 est cependant en grande partie le produit de ces connexions. Lampén affirme que Wear OS et la batterie étaient les deux fonctionnalités les plus demandées pour le produit. En tant que tel, le nouveau dispositif présente une sorte d’équilibre entre les deux. Selon OnePlus, la deuxième montre est en préparation au moins depuis la sortie de la première. La société n’a apparemment pas sérieusement envisagé de quitter complètement la catégorie, malgré des ventes apparemment décevantes. Lampén dit ne pas connaître le chiffre exact, tout en ajoutant que l’entreprise n’a pas fabriqué autant d’appareils qu’elle pourrait en vendre, ce qui a entraîné une pénurie dans certaines régions comme l’Europe. On suppose cependant que si l’appareil original avait reçu l’accueil espéré par l’entreprise, elle aurait relancé la production pour répondre à cette demande.
Selon Lampén, le système hybride puce/système d’exploitation a largement contribué à l’écart entre les appareils. «Construire l’architecture bimoteur. . . cela a pris du temps », note le dirigeant. « Nous avons dû travailler avec les ingénieurs de Qualcomm et de Google pour que cela fonctionne. Ils ont dû apporter des modifications à la fois à la puce Snapdragon et même Google a dû changer quelque chose dans Wear OS.
Crédits images : OnePlus
Il est difficile de dire précisément ce que Google retire de cet accord, au-delà de la mise sur le marché d’un autre appareil Wear OS. Si le travail de l’entreprise avec Samsung sur une version pliable et conviviale d’Android est une indication, cela pourrait indiquer que les futurs appareils Wear OS utiliseront une approche hybride similaire pour prolonger autant que possible la durée de vie de la batterie. Lampén intervient : « Je suis sûr que nous avons déposé un tas de brevets [pertaining to the dual-architecture engine]», ce qui suggère qu’une telle technologie pourrait rester exclusive pendant un certain temps.
Selon le degré d’inclusion de ces brevets (et s’ils sont accordés), OnePlus pourrait potentiellement accorder une licence pour la technologie, comblant ainsi ce qui est communément considéré comme le plus grand défaut des smartphones. Sans surprise, l’exécutif n’a pas spéculé sur son avenir possible en dehors des appareils OnePlus.
La nouvelle technologie signifie également un prix nettement plus élevé. À 299 $, la Watch 2 est presque le double du prix de départ de 160 $ de son prédécesseur. Lampén qualifie le nouveau produit d’« appareil phare », en raison à la fois de ses fonctionnalités et de son prix qui le rapproche davantage des Samsung et des Apple du monde. Le produit phare semble également impliquer l’arrivée future d’une version moins coûteuse, même si, encore une fois, l’exécutif ne spéculerait pas sur le sujet.
