Elle est née à la maison à Londres le 21 avril 1926. La maison n’appartenait pas à ses parents mais à ses grands-parents maternels écossais, le comte et la comtesse de Strathmore. Ils l’avaient prêté à leur fille, Lady Elizabeth Bowes-Lyon, et à son mari, Albert (Bertie), qui avaient emménagé peu de temps avant la naissance de leur fille.
Seventeen Bruton Street n’était pas un palais ni un domaine connu uniquement par son nom, mais simplement une maison de ville de Mayfair dans une rue animée. Relativement parlant, Elizabeth (qui sera finalement connue sous le nom de reine mère) et Albert n’étaient pas très riches, car il était le deuxième fils du roi George V. Ce n’est que lorsque son frère, Edward, a abdiqué en décembre 1936, et la couronne passa à Albert – qui régna sous le nom de roi George VI – cette maison pour Elizabeth et sa sœur, Margaret, devint le vaste palais de Buckingham.