Pourquoi c’est Danielle Smith contre Ottawa, encore et encore

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Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre de l’Alberta, mettant en vedette des journalistes et des personnalités intrigantes.

La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, sait qu’elle doit de plus en plus intervenir là où Ottawa se retire.

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« Le Canada perd toute pertinence », rapporte le premier ministre d’un ton neutre. « Nous avons la capacité de fournir au monde tout ce dont il a besoin et nous pourrions vraiment être un leader. Mais nous avons un gouvernement fédéral qui choisit de ne pas le faire, qui choisit de travailler contre l’intérêt national plutôt que de le promouvoir.

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Pour Smith, intensifier ses efforts implique de brandir le drapeau provincial à Washington, DC

Attirer l’attention des politiciens américains au cours d’une année électorale n’est pas facile. Smith sait qu’elle doit présenter des idées avant-gardistes, en personne, avec des gens des deux côtés de l’allée au Capitole américain. La bande de Justin Trudeau n’est qu’un pauvre complice pour le secteur énergétique de l’Alberta et les aspirations de ses citoyens.

Plus tôt ce mois-ci, Smith s’est rendu au Capitole des États-Unis, mais peu de gens savent ce qui s’est passé chez nos voisins américains. C’est parce que le bruit politique au pays est assourdissant : le changement de nom de la taxe sur le carbone de Trudeau ; les appels zélés du ministre Steven Guilbeault à réduire les investissements dans les nouvelles routes ; et la réaction criarde du ministre Randy Boissonnault face à la politique transgenre de l’Alberta.

Lorsque je rencontre la première ministre, chez elle, en Alberta, je lui pose des questions sur sa première visite à Washington en tant que première ministre.

C’est un rite de passage pour les dirigeants provinciaux, et c’est encore une fois du déjà-vu. Les premiers ministres Ed Stelmach et Alison Redford se sont rendus en Amérique pour défendre le bilan environnemental des sables bitumineux ; La visite de la première ministre Rachel Notley était remplie de promesses de décarbonisation ; Le premier ministre Jason Kenney a imploré les décideurs politiques de reconsidérer la décision du président Joe Biden d’annuler l’oléoduc Keystone XL (Biden a annulé l’oléoduc dès son premier jour de son mandat présidentiel).

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L’actuel premier ministre de l’Alberta n’est pas vraiment du genre à marcher sans réfléchir sur les traces de ses prédécesseurs. Elle a fait tout son possible pour nouer des alliances avec l’Arabie saoudite et les Émirats ; elle n’a pas hésité à partager le podium avec des personnalités comme Tucker Carlson ; elle est prête à tracer une ligne dans le sable sur la politique transgenre pour les enfants.

De plus, depuis le peu de temps où elle est première ministre, le monde a changé. L’instabilité sur plusieurs fronts signifie que la sécurité et l’abordabilité énergétiques sont une priorité, partout dans le monde.

Alors, comment s’est déroulée son premier voyage à Washington en tant que première ministre de l’Alberta ? «Je pense que la différence cette fois-ci est peut-être que la technologie existe désormais pour que nous soyons neutres en carbone», dit-elle. « Dans le passé, je pense que c’était un objectif ambitieux. » Aujourd’hui, il existe une gamme de technologies pratiques à zéro émission nette en cours de développement : hydrogène, produits pétrochimiques et ciment zéro émission nette. L’acier carboneutre est sa prochaine cible.

C’est l’année des élections à Washington ; elle a rencontré des gens proches de Biden et de Trump, rapporte-t-elle, « donc peu importe qui sera à la Maison Blanche après les élections », les échanges commerciaux de l’Alberta d’une valeur de 161 milliards de dollars américains, la majeure partie de cette énergie, restent pertinents.

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Le premier ministre a même osé rouvrir les discussions sur les pipelines transfrontaliers. « Je pense qu’il est possible d’entamer une conversation sur cette voie (transfrontalière) sur le gaz naturel avec les démocrates », a-t-elle partagé, « et peut-être de relancer la conversation sur le pétrole avec une présidence Trump ».

Et comme tous les premiers ministres de l’Alberta avant elle, elle a rappelé aux Américains la province d’à côté : « Je pense que les Américains passent beaucoup de temps à regarder ce que fait l’OPEP, et j’ai dû leur dire que nous donnons plus de produits aux États-Unis. États-Unis que tous les pays de l’OPEP réunis. Nous sommes un endroit très sûr, convivial, non controversé et ennuyeux pour acheter des produits, vous devriez donc en acheter davantage.

Je pense qu’il faut prendre (Guilbeault) au pied de la lettre. Il ne veut plus construire de routes

Messages pragmatiques d’un premier ministre de l’Ouest canadien au tir direct. Sauf qu’il y a un gros problème : toute cette agitation à Ottawa. « C’est une mise en scène pour leur propre base environnementale extrême », soupire-t-elle, « parce que le reste du monde est très pratique à ce sujet. Même l’accord signé lors de la COP28 reconnaît le gaz naturel comme carburant de transition.»

« Pourquoi Guilbeault, qui devient de plus en plus imprévisible, a-t-il été autorisé à contrôler les messages du programme des libéraux fédéraux ? se demande-t-elle, s’animant maintenant. «Je pense que nous devrions le prendre au pied de la lettre. Il ne veut plus construire de routes et il ne pense pas qu’aucun d’entre nous doive conduire une voiture », conclut-elle.

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La recommandation de Smith ? Destituer Guilbeault du poste de ministre de l’Environnement du Canada ; il n’est pas en phase avec la situation actuelle des Canadiens.

Un récent sondage réalisé par Postmedia-Leger — visant à évaluer les réactions du public à travers le pays aux changements radicaux apportés par le gouvernement de l’Alberta aux politiques transgenres — suggère que le premier ministre des Prairies a une meilleure compréhension qu’Ottawa de ce que les Canadiens apprécient. Quarante-cinq pour cent des personnes interrogées soutiennent une interdiction générale de la chirurgie de changement de sexe chez les mineurs ; quarante-deux pour cent s’opposent aux bloqueurs de puberté et aux thérapies hormonales pour les jeunes de 15 ans et moins. L’enquêteur a fait état d’un large chevauchement d’accords dans toutes les régions.

Je lui dis : « Avec quelques ajustements, vous pourrez peut-être faire évoluer l’opinion publique sur cette politique vers une majorité confortable. »

« Nous aurons certainement notre mot à dire lors de la mise en œuvre des politiques », répond le Premier ministre, soulignant à nouveau l’impératif de prêter attention à ce qui se passe dans le monde. « Il y a eu de sérieuses inquiétudes concernant la clinique britannique de Tavistock (pour les enfants et les jeunes de divers genres) et les protocoles appropriés », explique-t-elle, « garantissant que les enfants reçoivent les conseils appropriés… et que les interventions aient lieu au bon âge ».

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Une chose est sûre, ce premier ministre ne fait pas confiance à Ottawa pour défendre les intérêts des Albertains. Si nous voulons raconter notre propre histoire, les provinces doivent le faire elles-mêmes, affirme-t-elle. « Alors, si vous regardez le Québec, je pense qu’il a 34 bureaux commerciaux dans le monde. Nous en avons 16. Je crois que l’Ontario en a 17. »

« Je pense que nous avions autrefois un gouvernement fédéral en qui nous pouvions avoir confiance pour défendre nos intérêts sur la scène internationale, et je pense que nous arrivons tous à la conclusion, un par un, que ce n’est pas le cas. Nous avons un gouvernement fédéral qui travaille en fait contre les intérêts de différentes manières selon les provinces.

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