Pour la première fois depuis plus de 50 ans, les États-Unis ont posé un engin sur la Lune, mais la mission ne s’est pas déroulée exactement comme prévu.
Intuitive Machines a construit un atterrisseur lunaire qui a atterri avec succès le 22 février, mais la société a déclaré n’avoir détecté qu’un faible signal provenant de l’atterrisseur, nommé Odysseus. Dans une mise à jour de statut aujourd’hui, le 23 février, la société a déclaré qu’Ulysse était « bien vivant » sur la Lune.
Les gens réagissent aux nouvelles avec des messages du type « photos ou ça ne s’est pas produit ». Une conférence de presse est prévue plus tard dans la journée, au cours de laquelle plus de détails devraient être annoncés. Il est probable qu’il y aura également de nouvelles images de la surface de la Lune.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que l’atterrissage d’Ulysse sur la Lune était un « triomphe pour l’humanité ».
C’était la première fois depuis la mission Apollo 17 sur la Lune en 1972, que l’Amérique revenait à sa surface. C’était une mission avec équipage. Il n’y avait personne sur Ulysse, car il s’agissait d’une mission sans équipage pour la recherche scientifique. La NASA espère en effet ramener des humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis, mais cette mission connaît des retards.
Une autre société privée américaine, Astrobotic, a lancé son propre atterrisseur lunaire en direction de la Lune en janvier. Cependant, les choses ont mal tourné. L’engin, qui transportait une partie des cheveux de JFK et de George Washington, ainsi que les cendres du créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, n’a pas survécu.
Aujourd’hui, pour la première fois depuis un demi-siècle, l’Amérique est revenue sur la Lune 🇺🇸.
Le huitième jour d’un voyage d’un quart de million de milles, @Int_Machines réussi l’atterrissage de sa vie.
Quel exploit pour la messagerie instantanée, @SpaceX & @NASA.
Quel triomphe pour l’humanité.
Ulysse a pris la Lune. pic.twitter.com/JwtCQmMS2K– Bill Nelson (@SenBillNelson) 23 février 2024
Il s’est avéré difficile pour les États-Unis et d’autres pays de retourner sur la Lune. En 2023, l’agence spatiale japonaise a placé son atterrisseur lunaire à moins de 33 pieds de la Lune avant de perdre la communication avec l’engin, en supposant qu’il s’est écrasé.
La NASA a fourni des millions de dollars de financement à des sociétés privées comme Intuitive Machines et Astrobotic pour aider à faire progresser les systèmes de livraison de marchandises commerciales vers la Lune. À terme, la NASA souhaite construire une base lunaire et trouver de nouveaux moyens de stimuler l’économie sur la Lune.
Seuls quatre pays ont déjà atterri sur la Lune : les États-Unis, la Russie, l’Inde et la Chine.