Mel Gibson a gravi les échelons d’Hollywood dans les années 80 et 90 en tant qu’acteur jouant dans des succès tels que « The Road Warrior » et « Lethal Weapon ». Le tournant majeur de Gibson a eu lieu lorsqu’il est passé derrière la caméra, avec son film « Braveheart » de 1995, devenant un énorme succès gagnant du meilleur film, aussi inexact qu’il puisse être historiquement. Cela a placé Gibson au sommet de la liste A, même s’il était sélectif quant aux films qu’il choisissait de réaliser.
Il a choisi de se concentrer sur un autre personnage important de l’histoire ; Jésus Christ. Dans une interview avec Zenit en 2003, Gibson a expliqué comment c’est devenu l’histoire qu’il voulait raconter.
« J’ai toujours cru en Dieu, qu’il existait, et j’ai été élevé dans cette croyance. Mais au milieu de mes années, j’ai en quelque sorte dérivé et d’autres choses ont pris le devant de la scène. À ce moment-là, j’ai réalisé que j’avais besoin de Dieu. quelque chose de plus si je voulais survivre. Une enquête plus approfondie sur les Évangiles, sur l’histoire, sur toute la pièce, était exigée de moi. C’est à ce moment-là que l’idée a commencé à s’infiltrer dans ma tête. J’ai commencé à le voir de manière réaliste, à re- le créer dans mon propre esprit pour que cela ait un sens pour moi, afin que je puisse m’y identifier. C’est ce que je veux mettre à l’écran.
Ce qui distingue encore aujourd’hui le film de Gibson, c’est la représentation de la violence graphique. Il n’a pas hésité à évoquer les détails sanglants lorsqu’il s’agissait de crucifier Jésus, et cela allait devenir un sujet de discussion majeur. Dans cette même interview de 2003, Gibson a abordé la question de front et a clairement exprimé ses sentiments.
« Il n’y a pas de violence gratuite dans ce film. Je ne pense pas que les moins de 12 ans devraient aller le voir, à moins qu’ils ne soient un enfant très mature de 12 ans. C’est assez lourd. Je pense que nous sommes trop habitués à voir de jolies des crucifix sur le mur et nous oublions ce qui s’est réellement passé. Je veux dire, nous savons que Jésus a été flagellé, qu’il portait sa croix, qu’il s’est fait mettre des clous dans les mains et les pieds, mais nous pensons rarement à ce que cela signifie.