« Il y a des choses qui sont menacées, il y a des services qui sont menacés, il y a un mode de vie qui est menacé si les chiffres sont trop nombreux. Nous devons le dire’
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QUÉBEC — Face à une situation constamment nombre croissant de demandeurs d’asilele gouvernement Legault a prévenu mardi qu’une « crise humanitaire » couvait parce que les services de santé, d’éducation et autres au Québec ont atteint un point de rupture.
Le gouvernement a déployé une flotte de quatre ministres pour rappeler une fois de plus au gouvernement fédéral qu’il doit payer sa part des coûts liés à l’accueil des demandeurs d’asile. Québec affirme que la facture des trois dernières années totalise 1 milliard de dollars et qu’Ottawa semble avoir la tête dans le sable.
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«Les gens doivent être conscients de l’ampleur de la situation», a déclaré le ministre des Relations canadiennes, Jean-François Roberge, aux journalistes lors d’une conférence de presse. « Nous avons besoin que le gouvernement fédéral assume ses responsabilités.
« Cela ne peut pas continuer. Si nous ne sommes pas en mesure de fournir des services, nous nous approchons de ce qui pourrait devenir une crise humanitaire. »
Roberge est allé plus loin, affirmant que l’identité même du Québec pourrait être menacée si trop de demandeurs d’asile arrivaient.
«Cela pourrait se produire si nous accueillons plus de personnes que nous ne sommes capables d’héberger, d’enseigner le français et de nous intégrer à la société québécoise», a-t-il déclaré. « Alors oui, il y a des choses qui sont menacées, il y a des services qui sont menacés, il y a un mode de vie qui est menacé si les chiffres sont trop nombreux. Nous devons le dire.
Le Québec et Ottawa se disputent et, parfois, négocient au sujet des demandeurs d’asile depuis un an. Ottawa a fermé le chemin Roxham. il y a un an – une décision que le Québec a saluée, pour ensuite constater avec consternation que les demandeurs d’asile arrivaient désormais par avion.
Au 31 décembre, le Québec avait accueilli 160 651 demandeurs d’asile sur un total de 289 047 au Canada, soit 55 pour cent. À titre de comparaison, au cours de la même période, l’Ontario en a accueilli 105 439 (36,5 pour cent). Québec affirme qu’Ottawa doit mieux répartir les demandeurs d’asile afin d’alléger le fardeau.
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« Cela ne peut pas continuer », a déclaré la ministre de l’Immigration, Christine Fréchette, lors de la conférence de presse de mardi. « Nous demandons au gouvernement fédéral d’agir de toute urgence, et nous ne le sentons pas maintenant. Je qualifierais de passive l’attitude du gouvernement fédéral au cours de l’année écoulée.»
Les coûts s’accumulent, a-t-elle noté. Il y a un mois, Québec demandait à Ottawa un remboursement de 470 millions de dollars en frais. Fréchette ajoute maintenant les coûts de 2023 (576,9 millions de dollars) pour un total d’environ 1 milliard de dollars.
Ottawa a payé 140 millions de dollars, mais les ministres ont dit que ce n’était pas suffisant et que le Québec a atteint un point de rupture.
Le ministre de l’Éducation, Bernard Drainville, a déclaré qu’au 24 janvier, le Québec offrait 1 237 classes de français aux nouveaux arrivants, l’équivalent de 52 écoles primaires. Le Québec estime qu’il aura besoin de 250 à 300 classes supplémentaires (l’équivalent de 12 à 15 écoles) pour répondre à la demande.
Drainville a déclaré que si Ottawa « n’assume pas ses responsabilités », le Québec pourrait ne pas être en mesure d’offrir des services suffisants.
« Je ne peux pas les imaginer ne pas se réveiller », a-t-il déclaré. « C’est comme s’ils vivaient sur une autre planète. Nous ne voulons pas atteindre le point de rupture. Nous ne voulons pas nous heurter au mur. Le gouvernement Trudeau doit agir. Espérons que le bon sens et une certaine sagesse prévaudront.
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« Une pression énorme s’exerce sur le système », a ajouté la ministre de la Solidarité sociale, Chantal Rouleau, soulignant que le nombre de demandeurs d’asile bénéficiant de l’aide sociale de base a augmenté de 44 pour cent, passant de 32 016 à 46 357.
Cela représente 29 pour cent du total des bénéficiaires au Québec, a déclaré Rouleau. La facture totale du Québec pour les demandeurs d’asile est passée de 69 millions de dollars en 2021 à 370 millions de dollars en 2023, a-t-elle indiqué.
Fréchette a insisté sur le fait que la solution n’est pas si compliquée. Par mieux gérer les frontièresle gouvernement fédéral pourrait répartir les demandeurs d’asile dans d’autres provinces, comme cela s’est produit dans le passé.
« Nous demandons simplement au gouvernement fédéral de réactiver ce mécanisme », a-t-elle déclaré.
Mais les partis d’opposition du Québec n’ont fait preuve d’aucune pitié mardi. Les libéraux ont déclaré que si le gouvernement caquiste a des raisons de demander plus d’argent, il doit le documenter beaucoup mieux.
«Montrez-nous la preuve de ce qu’ils avancent», a déclaré le chef libéral par intérim Marc Tanguay, qui a qualifié d’exagération l’utilisation par Roberge du terme « crise humanitaire ».
Tanguay s’est également opposé au langage de Roberge sur le Québec menacé par les demandeurs d’asile.
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« Ils doivent cesser de considérer les nouveaux arrivants comme une menace », a-t-il déclaré. « C’est le risque d’utiliser un tel langage. La CAQ ne peut pas écarter de tels commentaires.»
Le chef du Parti québécois Paul St-Pierre Plamondon Selon lui, la conférence de presse témoigne de l’incapacité de la CAQ à obtenir des résultats à Ottawa.
«Ils continueront d’y aller à genoux et de revenir avec des miettes», a déclaré St-Pierre Plamondon aux journalistes. « Ce que nous avons vu ce matin, ce sont quatre ministres qui ne servent à rien. »
Interrogé sur le discours du Québec lors d’une conférence de presse en Colombie-Britannique, le premier ministre Justin Trudeau a reconnu les efforts déployés par le Québec pour accueillir les demandeurs d’asile et a promis de continuer à travailler « main dans la main » avec la province pour améliorer le système.
«Ce qui est important, c’est de rassurer tout le monde, d’un bout à l’autre du pays, sur le fait que nous avons un système d’immigration fonctionnel, rigoureux et où les règles sont respectées», a déclaré Trudeau. « Notre système d’immigration est essentiel pour un avenir fort au Québec et ailleurs, mais il doit être géré de manière appropriée.
twitter.com/philipauthier
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