Nous avons partagé certains des articles les plus lus de 2021 dans notre Best of 2021. Maintenant, nous en partageons quelques-uns qui, selon nos employés, valent la peine d’être revus. Ce sont nos choix du personnel 2021.
Audi se bat avec les berlines compactes sur le marché américain maintenant qu’il est sorti les nouvelles A3 et S3. Je devrais dire courageusement persévérer car en 2021, la berline est soit morte, soit mourante.
Je peux imaginer qu’un pronostic aussi sombre serait encore plus sombre pour les berlines compactes. Si les gens ne sont plus attirés par les voitures à quatre portes et un coffre, pourquoi seraient-ils attirés par un plus petite version de cette conception? Eh bien, je peux penser aux bonnes raisons suivantes : le prix et la praticité. Les petites voitures coûtent moins cher que les grosses voitures (la plupart du temps), et étant donné leur taille, les compactes peuvent être plus faciles à vivre.
Les Audi A3 et S3, cependant, ne sont ni si bon marché, ni si pratiques. Et pourtant, ces deux Audi m’ont convaincu que la berline compacte n’est pas vraiment morte ou mourante. Ça n’a jamais été mieux.
(Divulgation complète: Audi m’a invité à Denver, Colorado pour conduire ses voitures sur les routes des montagnes Rocheuses. La compagnie m’a fait sortir, a payé mon hôtel et m’a nourri. Audi m’a laissé conduire les A3 et S3 dos à dos, ce qui a pris une bonne partie de la journée dans des conditions allant de clair et ensoleillé à froid et couvert.)
Les A3 et S3 en sont maintenant à leur quatrième génération. Ils sont construits sur le MQB Evo plate-forme, qui est la même que la Volkswagen Golf. j’associe le VW Jetta (comme une berline) plus avec ces deux Audi, mais comme la dernière Jetta est sur l’ancienne plate-forme, les A3 et S3 ont maintenant plus en commun avec la Golf.
Ces nouveaux compacts sont 1,5 pouces plus longs, 0,8 pouces plus larges et 0,5 pouces plus hauts que les modèles sortants. Audi affirme que l’A3 a lentement pris des dimensions proches de celles des premières A4, et c’est évident. J’hésite à appeler l’A3 une vraie compacte. Je veux dire, comparé à mon 318ti, l’A3 et la S3 m’ont semblé être des voitures de taille décente. Ils ne sont pas si petits que ça !
Mais je pense qu’ils sont de la bonne taille. Ni trop grand, ni trop petit. Ils peuvent accueillir cinq passagers, mais la personne qui se trouve au milieu de la banquette arrière ne va pas adorer ça. Quatre passagers est probablement un meilleur ajustement. Même alors, tout le monde n’est pas béni avec mes jambes courtes. Les passagers plus grands peuvent ne pas aimer monter sur la banquette arrière de l’A3 et de la S3, à moins que ceux à l’avant ne soient prêts à relever un peu leur siège. Et bien qu’il puisse y avoir un manque d’espace pour les jambes, il n’y a pas de manque de confort.
Les intérieurs de l’A3 et du S3 sont très similaires, ce qui est heureux car ils sont tous les deux bons. Les matières, comme le cuir Nappa ou l’Alcantara, sont agréables au toucher. L’infodivertissement est bien et l’intégration du smartphone est bonne. Il y a un chargeur sans fil et des ports USB-C dans un petit compartiment juste sous les commandes de climatisation. Le levier de vitesses est génial – ce n’est plus un levier, mais un interrupteur qui fait défiler les vitesses automatiques.
À côté du commutateur de changement de vitesse, il y a une molette de contrôle de la musique. Je déteste ça. C’est comme une molette sur un vieil iPod, mais en pire. Vous l’utilisez pour sauter des pistes ou lire/mettre en pause. C’est une façon de régler le volume, mais ce n’est pas très satisfaisant. Les boutons de la molette de défilement semblent superficiels et il n’y a pas de retour physique lors du changement de volume. J’ai utilisé par défaut le cadran sur le volant, mais les mélodies de démarrage ne sont pas les mêmes lorsque vous utilisez un petit cadran. Pourquoi pas de volume bouton?
A part ça, je ne peux pas me plaindre de l’intérieur. L’ajustement et la finition à l’intérieur sont excellents. J’attendrais autant d’Audi, mais le mérite est dû. Les cabines sont un endroit calme et confortable pour passer des heures à conduire sur des cols de montagne, comme ceux le long du Golden Gate Canyon ou de l’autoroute Peak to Peak.
L’A3 est propulsée par un quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,0 litres. Le moteur développe 201 chevaux et 221 lb-pi de couple. C’est un MHEV, ou hybride doux, ce qui signifie qu’il y a une petite batterie de 48 volts dans la voiture. Sa transmission hybride lui permet de rouler avec le moteur éteint et donne à la voiture un petit coup de pouce d’environ 12 CV. L’A3 quattro envoie de la puissance aux quatre roues et passera de 0 à 60 milles à l’heure en 6,3 secondes.
L’A3 semble plus lent que ses spécifications ne le laissent croire, mais ce n’est pas une critique. C’est très réglé sur la route. Elle se conduit comme une plus grosse voiture, comme une berline pleine grandeur. Son accélération est entièrement linéaire, son virage est prévisible et son freinage est progressif mais ferme. La bande-son du quatre cylindres en ligne est aussi subtile que puissante. À moins que vous n’appuyiez sur la manette des gaz, l’A3 n’a pas de forte note d’échappement.
Je n’ai appliqué qu’une légère pression sur la pédale pendant que je me frayais un chemin à travers les cols, profitant de la conduite calme de la voiture. Lorsque la route a commencé à grimper, je pouvais sentir l’A3 s’alourdir. Au moment où nous avons atteint environ 6 à 7 000 pieds, l’A3 avait besoin de plus d’accélérateur. À 9 000 pieds, je devais mettre encore plus de poids sur la pédale. Ce n’était pas le cas du petit moteur qui s’enlisait en altitude. C’était plus un ajustement pour la voiture et le conducteur.
La suspension de l’A3 n’est ni molle ni ferme ; c’est bien équilibré. Traverser les cols était amusant, mais accélérer était mieux. À un moment donné, je suis passé de « vitesse » de Drive à Sport, et l’A3 s’est réveillée. L’aiguille du tachymètre (numérique) a sauté et la manette des gaz a répondu plus rapidement. L’A3 a tenu le train pendant de plus longues périodes, ce qui lui a conféré une légère urgence qui lui manquait dans Drive.
L’A3 est un compact raffiné et confortable, mais il se détachera toujours si vous le laissez faire. En un mot, l’A3 est sans incident. Ce n’est pas la un événement quand vous partez en road trip. L’A3 est heureuse de faire ce qu’on lui dit sur la route, et elle le fait bien.
Le S3 augmente un peu les spécifications. OK, par beaucoup. Il conserve le quatre cylindres en ligne de 2,0 litres, mais la puissance atteint 301 chevaux et 295 lb-pi de couple. Le S3 est un quattro (AWD) quelle que soit la spécification, et il passe de 0 à 60 en 4,5 secondes. Et je dois demander, quand les voitures à quatre cylindres sont-elles devenues aussi rapides ?
En un mot, le S3 est en colère. Il s’agit d’abord d’une berline sport bouillonnante, claquante et éclatante, puis d’une berline compacte. Bien sûr, c’est les deux, mais c’est plus l’un que l’autre. Cela contraste avec son jumeau, qui adopte l’approche opposée. L’A3 est une petite berline confortable. La S3 est une voiture de sport se faisant passer pour une compacte.
La note d’échappement du S3 est exceptionnelle. Son châssis est tendu dans les coins. Son moteur est parfaitement réglé. Sa direction est ferme et concentrée. La S3 est amusante, mais vous devez vous engager à la conduire. C’est presque une voiture épuisante à piloter, mais manque à peine cette marque. Cela signifie que ses performances sont suffisamment élevées pour fournir une conduite exaltante sans en faire trop. C’est putain d’amusement.
Le S3 prend un battement lorsque vous appuyez sur la pédale d’accélérateur, comme s’il respirait, puis il grogne. Il explose en avant ; le paysage défile et vous devez abandonner ou risquer une amende pour la circulation, ou pire. Alors vous levez le pied de l’accélérateur et les RPM s’effondrent mais ils pendent juste assez. Au cas où.
La tension du moteur et le bruit des tuyaux m’ont fait littéralement fixer mon pied à un angle de 90 degrés, planant juste au-dessus de la pédale d’accélérateur. La partie de ma jambe juste devant ma cheville était douloureuse le lendemain ! Mes muscles abdominaux aussi. Le S3 est une machine tendue mais gratifiante. Il veut aller vite et donne envie de rouler vite. Je n’ai jamais été un fan d’Audi, mais maintenant j’ai vu la lumière.
Mais la lumière est aveuglante. Vous voyez, le S3 est cher. Fidèle à son style d’atteindre un seuil de confort, le S3 est juste à la limite d’un prix confortable. La S3 Prestige que j’ai conduite commence à 51 500 $. C’est un gros prix pour une petite voiture ! Du coup, l’A3 semblait beaucoup plus séduisante.
Puis encore, le A3 Prestige (avec AWD) est également assez cher, à partir de 43 200 $. Le prix de base absolu du nouveau A3 est de 33 900 $ et celui d’un S3 de base est de 44 900 $. Le prix de base de l’A3 me fait penser qu’elle plaira aux acheteurs qui veulent quelque chose de petit à moyen de Volkswagen, mais qui veulent aussi une plus belle voiture.
L’A3 est parfaitement logique pour eux. Je suis certes un stan Honda, mais si je devais choisir, je prendrais probablement une A3 avant une ILX. Ou même avant une berline Série 2, car à moins que la BMW ne soit un coupé, à quoi ça sert ?
Et le S3 ? Est-ce vraiment vaut 11 000 $ de plus que l’A3? Oui. Il est.
Vous pourriez probablement avoir une expérience similaire dans la S3 à celle de conduire une A3. Vous pouvez régler le mode de conduite sur un réglage plus doux ou vous abstenir de conduire rapidement. Mais vous ne pouvez pas forcer une A3 à conduire comme une S3. Pas facilement en tout cas.
Les autres points faibles sont les roues. Je n’aimais pas les roues des voitures que j’ai vues ou conduites. J’aime un design plus simple. Donnez-moi un cinq-rayons propre n’importe quel jour. Bien sûr, je comprends que ce n’est que l’état des roues maintenant. J’aimerais juste que quelqu’un réinvente la roue.
Curieusement, les sièges de l’A3 étaient plus confortables et plus beaux que ceux de la S3. Le Nappa matelassé de la S3 avait l’air moins cher que l’Alcantara de l’A3, et l’appui-tête était plus favorable dans la voiture aux spécifications inférieures.
Prix élevé et petits reproches mis à part, ces berlines compactes sont bonnes. L’A3 est un conducteur quotidien confortable et fluide. Pour ceux qui ne se soucient pas de la performance, l’A3 est une petite berline qui peut faire bonne impression d’une voiture sportive. La S3 est une excellente voiture de sport, point final. Ce n’est peut-être pas le la dernière des grandes voitures ICE, mais la S3 montre le chemin parcouru par le moteur quatre cylindres.