Pourquoi quitter votre emploi sur-le-champ pourrait vous coûter cher

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Démissionner sans donner un préavis approprié pourrait vous causer des problèmes juridiques.

C’est ce qui s’est produit fin janvier, lorsque deux employeurs de la Colombie-Britannique ont tenté de récupérer des milliers de dollars auprès de leurs employés récemment partis après que ces derniers aient quitté leur emploi sans préavis.

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Heureusement pour ces employés, aucune des poursuites intentées par l’employeur devant le Tribunal des petites créances de la province n’a abouti et les deux cas ont été rejetés.

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Mais les experts en emploi estiment que les travailleurs ne devraient pas prendre cela comme un feu vert pour démissionner sans en informer leurs patrons.

« D’une manière générale, cela ne vaut pas la peine financièrement pour un employeur de demander des dommages-intérêts pour rupture de contrat en cas de démission anticipée, étant donné le coût élevé d’embaucher un avocat et d’aller en justice », a déclaré Sunira Chaudhri, avocate fondatrice de Workly. Law, un cabinet de droit du travail basé à Toronto.

« En plus des coûts, il peut également être assez difficile d’établir une perte (résultant du) départ d’une personne sans préavis… car en droit des contrats, vous devez prouver que vous avez subi un préjudice pour obtenir une indemnisation. »

Les deux cas récents en Colombie-Britannique sont des « exemples parfaits » de ces obstacles pour les employeurs, a ajouté Chaudhri.

Dans le premier cas, John Fleming Insurance Agency a demandé au tribunal une indemnisation de 3 000 $ après que Davik Mehta, un courtier d’assurance, a démissionné sans préavis en 2022. Dans le deuxième cas, une société à numéro de Colombie-Britannique a réclamé 2 400 $ de dommages et intérêts après le départ de l’employée Wendy Reyes avec deux semaines. ‘ avis au lieu des trois requis, selon son contrat.

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Cependant, le tribunal a jugé que les deux employeurs n’avaient pas fourni suffisamment de preuves des dommages causés par les départs brusques des employés.

Dans le cas de Mehta, Christopher Rivers, membre du tribunal, a déclaré que l’agence d’assurance aurait pu produire des preuves démontrant que les clients avaient choisi de ne pas faire affaire avec elle en raison de son « départ soudain », ou des dossiers sur la perte de revenus que l’employé aurait généré.

La perte de revenus due au départ d’un employé est le motif le plus courant d’une poursuite pour démission injustifiée, a déclaré Mark Tector, associé du groupe du travail et de l’emploi chez Stewart McKelvey Lawyers à Halifax.

En outre, il a noté que la preuve de coûts d’intégration supplémentaires – ou de la nécessité de payer des heures supplémentaires à d’autres employés – pourrait également constituer une base d’indemnisation.

« Si l’employé en question possédait un ensemble de compétences très spécifiques difficiles à trouver en peu de temps et que l’employeur devait engager des coûts supplémentaires – comme un recruteur ou payer un supplément à quelqu’un d’autre pour travailler plus longtemps – cela pourrait être quelque chose qu’un employeur pourrait intenter une action en justice », a déclaré Tector.

Même si Tector a reconnu que les coûts d’un litige pourraient dissuader certaines entreprises d’entreprendre de telles poursuites, la législation de certaines provinces offre un moyen plus simple par lequel les employeurs peuvent récupérer leurs pertes.

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Par exemple, l’article 73 du Labour Standards Code de la Nouvelle-Écosse prévoit que les employés doivent donner à leur employeur un certain préavis en cas de démission, généralement entre une et deux semaines, selon la durée de leur emploi.

« Si un employé démissionne sans le préavis requis par la législation, il pourrait déposer une plainte… auprès de la Division des normes du travail et, s’il prouve ses arguments, il pourrait retenir le salaire impayé d’un employé pour compenser tout dommage qu’il a subi en raison de son licenciement. la démission anticipée », a-t-il déclaré.

Même si les employeurs doivent toujours fournir la preuve des dommages, Tector a souligné que les coûts liés au dépôt d’une plainte auprès de la Division des normes du travail de la province sont moins chers que ceux d’une poursuite pour rupture de contrat de travail. Cela signifie que les employeurs pourraient être plus enclins à le faire dans les provinces où un examen des plaintes est possible – même si toutes les provinces dotées d’une législation concernant les délais de préavis obligatoires ne réglementent pas les plaintes.

« Ma première pensée serait… de ne pas démissionner sans donner le préavis approprié ou sans démissionner en vertu de votre contrat », a déclaré Tector.

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« Et avant de démissionner, jetez un œil à ce que dit votre contrat, ainsi qu’à la législation de votre province, car vous pourriez courir un risque plus élevé d’être tenu responsable selon la manière dont les employeurs peuvent vous tenir responsable. »

Chaudhri a fait écho à ce conseil, soulignant que même si les tribunaux canadiens ne veulent pas nécessairement entraver la mobilité professionnelle des employés, ils veulent trouver un équilibre entre la liberté de travail des employés et s’assurer que ces mêmes employés honorent leurs obligations.

Elle a également mis en garde les employés contre le recours à un licenciement déguisé ou à une réclamation de « démission pour motif valable » lorsqu’ils démissionnent sans préavis, lorsque le travailleur allègue que son employeur a créé un environnement de travail si hostile que sa démission n’était pas volontaire.

« Il est certainement ténu d’alléguer un licenciement déguisé, même dans le meilleur des cas, car la Cour suprême a fixé un seuil élevé à respecter », a-t-elle déclaré, « et il sera particulièrement difficile de prouver qu’un employé a quitté son emploi d’origine et a immédiatement commencé un travail. nouveau, car cela suggère qu’il y a peut-être autre chose en jeu là-bas.

En fin de compte, Chaudhri et Tector ont recommandé aux employés de jouer la sécurité lorsqu’il s’agit de démissionner.

« Surtout si vous êtes dans une situation où votre départ peut avoir suscité une sorte de controverse, vous ne voulez vraiment pas laisser à l’employeur le droit de tester ce genre de réclamations contre vous comme une forme de représailles », a déclaré Chaudhri. .

« Alors partez avec un préavis suffisant – et si vous le pouvez, offrez peut-être même un petit supplément. »

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