Comme je lis Hemi Under Glass : Bob Riggle et ses mopars sur roues par Mark Fletcher et Richard Truesdell, je suis remonté dans le temps jusqu’à mon enfance, où j’avais une série de vagues souvenirs liés aux Plymouth Barracudas sur roues. Des voitures miniatures, des photos, des vidéos, des souvenirs d’une sacrée bonne enfance.
J’ai grandi bien après l’ère de Riggle, mais mon père avait son propre Barracuda du début des années 1970 qu’il chérissait, et son appréciation pour les ‘Cudas à moteur Hemi de toute époque était inégalée. J’avais connu l’enfance de Hemi Under Glass de Riggle, mais avec ce livre, j’ai enfin compris toute l’histoire.
(Bienvenue à la Club de lecture de voitures de course Jalopnik, où nous nous réunissons tous pour lire des livres sur la course et vous envoyez toutes vos prises chaudes épicées. En l’honneur d’être piégé à l’intérieur, j’ai rendu la lecture un peu plus fréquente ; toutes les deux semaines au lieu de tous les mois. Cette semaine, nous examinons Hemi Under Glass : Bob Riggle et ses mopars sur roues par Mark Fletcher et Richard Truesdall, un souvenir riche en photos des voitures d’exposition les plus cool des courses d’accélération.)
Il y a une sorte de plaisir primaire et enfantin à regarder une voiture vraiment cool faire quelque chose d’aussi ahurissant que conduire sur deux roues. Il est difficile de ne pas sourire. Et c’est une grande partie de ce que je faisais avec le Hémi sous verre livre, qui était une courte lecture chargée de photos.
Fondamentalement, il suit l’histoire de la Hemi Under Glass Barracuda, qui était une voiture d’exposition développée et exploitée par Hurst Performance de 1965 à 1970, puis exploitée en privé par le pilote Bob Riggle pendant des décennies.
Bien que je connaisse un peu l’histoire de Hurst, ce livre a vraiment fait comprendre l’importance du marketing de la marque. Il a trouvé un créneau – les passionnés de voitures à la recherche de différents niveaux de performances – et a construit de superbes pièces autour de celui-ci. Elle a promu ses efforts sur la piste de course elle-même, où l’entreprise amenait des camions et des mécaniciens pour entreprendre des réparations sur les voitures de tout concurrents, pas seulement ceux équipés de Hurst. Et il offrait des prix supplémentaires si vous gagniez un événement avec un produit Hurst.
L’un des autres programmes de marketing proposés par Hurst était en fait de développer une voiture d’exposition pour courir pendant les courses de dragsters. Hurst a fini par développer le Hemi Under Glass, un Barracuda dont le moteur a été déplacé à l’arrière du véhicule, où il se trouvait sous le grand panneau de coffre en verre du ‘Cuda. Comme le livre le dit, l’objectif n’était pas qu’il repose sur deux roues, mais lorsque le pilote Bill Shrewsberry l’a sorti pour la première fois, tout ce poids orienté vers l’arrière a vu l’avant de la voiture se soulever.
Shrewsberry est parti après la première année pour travailler sur son propre stand sur roues, le LA Dart. Pendant ce temps, Hurst a promu le mécanicien Bob Riggle au poste de conducteur de la Hemi Under Glass, où il est resté.
Riggle a développé des innovations intégrales dans la voiture, comme un levier qui pourrait l’aider à ajuster la direction des roues. Il est finalement devenu le meilleur conducteur pour le véhicule. Lorsque Hurst est devenu public et a été racheté par une entreprise qui considérait la gestion d’un stand d’exposition comme un passif, Riggle a reçu la voiture pour qu’elle roule en privé sous son propre nom et sans le logo Hurst.
Le premier passage de sa carrière a duré jusqu’en 1975, lorsqu’il s’est écrasé à l’US 30 Dragway et a été grièvement blessé. Mais comme le détaille le livre, Riggle a toujours été attiré par le Hemi Under Glass. Il est retourné aux courses d’exhibition en 1992 et il a aidé à construire quatre répliques des voitures d’origine, qui ont changé chaque année pour imiter le nouveau style de l’année modèle du Barracuda. Riggle a depuis confié les tâches de conduite à Mike Mantle, mais comme il le note dans le livre, il reprendrait probablement le volant s’il en avait l’occasion.
Le livre fait moins de 160 pages, ce qui en fait une lecture facile à digérer et amusante qui regorge d’histoires sur roues. Cela m’a ramené à un endroit vraiment amusant de mon enfance – mais je pense que voir une muscle car sur deux roues fera que tout le monde se sentira à nouveau comme un enfant.
Et c’est tout ce que nous avons pour le Jalopnik Race Car Book Club de cette semaine ! Assurez-vous de vous connecter à nouveau le 17 janvier 2022. Nous allons lire Inside Shelby American: Wrenching and Racing avec Carroll Shelby dans les années 1960 par John Morton. Et n’oubliez pas de déposer ces prises de vue (et recommandations) dans les commentaires ou sur eblackstock [at] jalopnik [dot] com !