Les investissements dans les technologies alimentaires ont peut-être diminué, tout comme le capital-risque global, mais Bluestein Ventures ne laisse pas cela le ralentir. La société de capital-risque de démarrage basée à Chicago a clôturé des engagements en capital de 45 millions de dollars pour son Fonds III.
Andrew Bluestein, co-directeur associé de Bluestein Ventures, a fondé la société en 2014 et a fait appel à Ashley Hartman, également co-directeur, il y a huit ans. Ils rejoignent d’autres sociétés de capital-risque, comme Kost Capital, Supply Change Capital et Joyful Ventures, qui ont récemment levé de nouveaux fonds pour investir dans la technologie alimentaire.
Bluestein Ventures investit en pré-amorçage de la série A et a constitué un portefeuille de plus de 50 entreprises, ciblant les technologies destinées aux consommateurs tout au long de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, comme la santé et le bien-être, les technologies alimentaires exclusives, le commerce et la technologie numérique.
Les investissements précédents incluent Factor75, un service de livraison de plats préparés acquis par HelloFresh en 2020 ; Foxtrot, un groupe de dépanneurs technologiques ; FourKites, qui a développé un logiciel de visibilité du fret ; et Meati, une protéine alternative à base de mycélium. Elle a également été l’un des premiers investisseurs dans New Culture, qui crée des produits fromagers sans animaux.
Les deux premiers fonds étaient financés par la famille Bluestein, qui comprend Ilene Gordon, ancienne présidente-directrice générale de la société d’ingrédients Ingredion, et Bram Bluestein, conseiller du cabinet.
Outre le family office, le troisième fonds est le premier à inclure un groupe d’investisseurs externes. Le groupe comprend des stratèges, des family offices supplémentaires, des dirigeants et des entrepreneurs du secteur alimentaire. Dans le cadre du nouveau fonds, Bluestein et Hartman sont rejoints par Lindsay Levin, qui était auparavant directrice du marketing chez RXBAR, en tant que partenaire de capital-risque.
« Lorsque nous avons lancé Bluestein Ventures, les gens nous demandaient pourquoi nous investissions dans l’alimentation », a déclaré Bluestein à TechCrunch. « Maintenant que nous avons constaté de nombreuses tendances selon lesquelles les consommateurs changent leurs habitudes de consommation ou se concentrent davantage sur la santé et le bien-être, il est beaucoup plus facile d’avoir une conversation. »
La société a l’intention de déployer le Fonds III dans entre 20 et 25 entreprises. Elle a déjà investi dans quelques entreprises, dont BiomeSense, une plateforme de bout en bout pour étendre la recherche et les tests sur le microbiome intestinal ; WECO Hospitality, un service de livraison de plats préparés de qualité chef ; et Attane Health, un marché de prescriptions alimentaires pour les personnes souffrant de maladies chroniques.
La technologie alimentaire, tout comme la technologie des soins de santé, peut nécessiter un certain temps de R&D pour être pleinement développée. Bluestein Ventures estime que le secteur se trouve à des points d’inflexion majeurs qui accéléreront l’innovation au cours des prochaines années, d’autant plus que de plus en plus de consommateurs accordent la priorité à leur santé et à leur bien-être, a déclaré Hartman à TechCrunch.
Ajoutez des technologies qui progressent, comme l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique et la fermentation de la biologie synthétique. Sur le plan réglementaire, la Food and Drug Administration des États-Unis approuve de nouveaux ingrédients et dispositifs et contribue à repenser la santé.
« Nous adoptons une approche processus pour nos investissements tout au long de la chaîne d’approvisionnement et nous investissons dans les premières étapes du cycle de vie d’une entreprise », a déclaré Hartman à TechCrunch. « Pour le Fonds III, nous continuons à développer un portefeuille en mettant l’accent sur la façon dont nous transformons le système alimentaire. Nos grands thèmes cette fois sont la nutrition, la durabilité et la numérisation. Nous recherchons ce qui se passe dès les premiers stades de l’innovation au sein de ces espaces.