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NEW YORK – L’accord de règlement de 2009 entre le défunt financier Jeffrey Epstein et Virginia Giuffre devrait être rendu public lundi, dans le cadre du procès civil de Giuffre accusant le prince Andrew de Grande-Bretagne d’abus sexuels.
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Le procès de Giuffre accuse Andrew de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles il y a plus de deux décennies alors qu’elle avait moins de 18 ans au domicile londonien de l’ancienne associée d’Epstein Ghislaine Maxwell, et de l’avoir maltraitée dans deux des maisons d’Epstein. Giuffre, 38 ans, demande des dommages-intérêts non spécifiés dans le cadre d’un procès civil déposé devant le tribunal fédéral de Manhattan.
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Andrew, 61 ans, a nié les affirmations de Giuffre et a décidé de rejeter l’action en justice, arguant que Giuffre cherchait un « salaire » pour ses accusations contre Epstein et ses associés. Le prince n’a pas été accusé d’actes répréhensibles.
Il fait valoir qu’un accord confidentiel que Giuffre a conclu avec Epstein, qu’elle a accusé de l’avoir trafiquée à des fins sexuelles lorsqu’elle était adolescente, le met à l’abri de toute responsabilité. L’avocat d’Andrew affirme que l’accord couvre les «redevances» et qu’Epstein avait l’intention de couvrir toute personne que Giuffre pourrait poursuivre.
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L’affaire civile de Giuffre contre Andrew en est encore à ses débuts. Le juge de district américain Lewis Kaplan a déclaré qu’un procès pourrait commencer entre septembre et décembre 2022 si aucun règlement n’est trouvé.
Une audience sur la requête d’Andrew en rejet de l’affaire est prévue mardi matin.
Andrew a renoncé à de nombreuses fonctions royales en novembre 2019, déclarant que son association avec Epstein était devenue une « perturbation du travail de ma famille ».
Le procès de Giuffre est distinct du procès criminel contre Maxwell qui s’est terminé la semaine dernière. Maxwell, 60 ans, a été reconnu coupable d’avoir recruté et préparé des filles à abuser d’Epstein entre 1994 et 2004.
Les affirmations de Giuffre n’ont constitué la base d’aucune des accusations portées contre Maxwell et elle n’a témoigné pour aucune des parties au cours du procès pénal de trois semaines.
Epstein s’est suicidé dans une cellule de prison de Manhattan en 2019 à l’âge de 66 ans en attendant son procès pour abus sexuels.