Faucheurs

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Né en 1894, Jean Toomer est un romancier et poète américain fréquemment associé à la Renaissance de Harlem. Cependant, Toomer lui-même a rejeté sa classification comme écrivain de la Renaissance de Harlem et afro-américain. Toomer descendait d’un père autrefois esclave et ses deux parents étaient d’origine raciale mixte. Il a grandi parmi des gens noirs et blancs et, en raison de l’héritage racial mixte de ses deux parents, était lui-même racialement ambigu et souvent de passage aux Blancs. Les origines mixtes de Toomer ont fortement influencé son rejet des catégories « noir » et « blanc » en tant qu’identités raciales – au lieu de cela, il a choisi de s’identifier comme « Américain », ce qui signifiait son identité et son origine hybrides. Ces opinions concernant ses propres origines mixtes étaient particulièrement évidentes dans la forte opposition de Toomer à la suggestion de son éditeur selon laquelle son roman, Cannementionne son ascendance mixte dans ses documents bibliographiques.

« Reapers » est l’un des poèmes de la première section du célèbre roman de Toomer de 1923, Canne, qui est composé d’un préambule et de trois sections au total. Un peu comme l’identité de Toomer, Canne est de forme hybride – il se compose de nombreux poèmes et vignettes plus petits. La dernière section est un dialogue avec des éléments du théâtre. C’est pourquoi les critiques classent souvent Canne comme un roman ou un cycle de nouvelles en raison de sa construction composite incluant de nombreux genres littéraires. Cette forme hybride a amené beaucoup à considérer Canne une œuvre moderniste, une étiquette également rejetée par Toomer de son vivant.