Lire dans le noir

Lire dans le noir est le récit personnel de l’enfance et de la jeunesse du jeune narrateur dans les années 1940 et 1950 en Irlande du Nord. La famille catholique du garçon est associée à l’Armée de libération irlandaise (IRA) et à travers son récit de l’histoire de la famille, nous apprenons comment la politique et les événements plus larges peuvent avoir des effets profondément blessants sur les individus et leurs relations personnelles.

L’histoire se concentre sur le mystère entourant l’oncle Eddie du garçon, le frère de son père, qui se serait échappé d’Irlande du Nord après avoir été découvert comme informateur de l’IRA, à la suite de la célèbre fusillade entre la police et l’IRA dans une distillerie locale en 1922. Un jour, le garçon découvre que son oncle a en fait été exécuté comme informateur par son propre peuple ; le grand-père du garçon, le père de sa mère, a ordonné le meurtre. Il apparaît plus tard qu’Eddie était innocent et que le véritable informateur était un homme appelé Tony McIlhenny. McIlhenny avait épousé la tante Katie du garçon mais avait disparu peu de temps après, pour ne plus jamais être revu. Le garçon découvre que sa mère avait eu une relation avec McIlhenny avant d’épouser sa sœur et que c’est sa mère qui a prévenu McIlhenny, lui permettant de fuir le pays. Plus tard, elle a rencontré et épousé le père du garçon et c’est alors seulement qu’elle a réalisé la douleur que lui avait causée la mort de son frère ; elle n’apprend que bien plus tard que c’est son propre père qui en est responsable.

Le mystère de ce qui est arrivé à Eddie et des événements qui l’entourent se dévoile progressivement tout au long du roman, divers personnages révélant des informations au garçon jusqu’à ce qu’il prenne conscience de toute l’histoire.

Une grande partie des informations sur Eddie et McIlhenny sont restées secrètes au fil des années et le garçon ne comprend jamais vraiment si son père a déjà soupçonné ou été au courant de la relation antérieure de sa femme avec McIlhenny. Un thème majeur qui traverse le roman concerne les choix que font les individus quant à savoir s’ils veulent garder des secrets ou partager les informations et l’impact que ces choix ont sur eux-mêmes et sur les autres. À travers les choix qu’ils ont faits, le garçon observe comment les membres de sa propre famille détruisent efficacement leur propre vie et la douleur avec laquelle ils doivent vivre.

Les événements du roman et les actions des personnages principaux sont fortement influencés non seulement par les croyances religieuses très strictes qui dominaient tant d’aspects de la vie en Irlande du Nord à cette époque, mais aussi par la coexistence de fortes croyances traditionnelles sur la surnaturel. On raconte au garçon de nombreuses histoires de personnes de sa propre communauté hantées par des esprits maléfiques et des démons et même ces histoires sont étroitement liées à son histoire familiale et aux événements de sa propre vie quotidienne.