L’avenir s’annonce plutôt sombre dans I Heart Skull-Crusher, la brillante nouvelle bande dessinée post-apocalyptique de l’écrivain Josie Campbell et de l’artiste Alessio Zonno. Publié par BOUM! Studios, la série limitée de cinq numéros se déroule dans un monde aride où l’eau est la seule monnaie précieuse et où la principale forme de divertissement est le Screaming Pain Ball – un sport ultra-violent où les concurrents se battent jusqu’à la mort.
Dans l’espoir de devenir Painball-pro, le jeune orphelin Trini a le béguin pour l’athlète superstar Skull-Crusher. Sa chance arrive de manière inattendue lorsqu’un tournoi à proximité est annoncé – mais Trini a-t-elle eu les yeux plus gros que le ventre ?
Avec des clins d’œil à Mad Max et un style artistique formidable, cinétique et inspiré du manga, la série est très amusante et croustillante. Newsarama s’est entretenu avec Josie Campbell pour en savoir plus sur I Heart Skull-Crusher, les influences qui l’ont alimenté et les périls qui attendent la jeune Trini…
Newsarama : J’ai lu I Heart Skull-Crusher #1 et c’est très amusant ! Comment résumeriez-vous l’histoire en quelques phrases ?
Josie Campbell : I Heart Skull-Crusher est l’histoire d’une fille avec un rêve simple… participer au sport sanguin numéro un en Amérique, le Screaming Pain Ball, et impressionner son idole athlétique et son béguin, Skull-Crusher ! Les cinq numéros suivent Trini, un super-fan de Skull-Crusher et un aspirant joueur de Screaming Pain Ball. Ainsi, lorsqu’un tournoi SPB géant est annoncé, dont le premier prix est une place dans l’équipe de Skull-Crusher, Trini s’envole à travers les déchets américains pour constituer une équipe d’opprimés et remporter le tournoi, quoi qu’il arrive !
Qui est Trini et pourquoi est-elle si investie dans Screaming Pain Ball ?
Trini dit qu’elle fait tout cela pour attirer l’attention et l’amour de Skull-Crusher ! Mais jouer à Screaming Pain Ball est l’une des seules choses pour lesquelles Trini a toujours été doué. Elle n’est pas douée pour se faire des amis, les gens de sa ville natale pensent qu’elle est folle et ses parents sont deux crânes à qui elle parle (ce qui n’aide pas la folie). Mais lorsqu’elle est sur le terrain du Screaming Pain Ball, elle a le sentiment d’avoir sa place et d’être acceptée par ses coéquipières. C’est ce sentiment d’appartenance, d’amour et d’amitié qu’elle recherche vraiment.
À quels types d’obstacles Trini est-il confronté dans la série ?
Oh mec, Trini vit dans un monde qui n’est fondamentalement que des obstacles. Sur le terrain, elle affronte d’autres joueurs qui tentent de la tuer. Hors du terrain, elle fait face à des sentiments de doute, à son équipe capricieuse et totalement non professionnelle, et au fait qu’elle se trouve dans un monde où un seul faux mouvement signifie la fin.
Elle est également confrontée aux obstacles littéraux de la vie dans un monde post-apocalyptique. En plus de survivre dans l’arène, elle doit faire face à des mutants nucléaires, aux pluies acides, au manque d’eau, aux bandits, aux pièges à radiations et aux exercices de consolidation d’équipe. Le dernier est certainement le pire.
Et au fur et à mesure que la série avance, elle rencontrera des individus qui sont contre elle parce qu’ils DÉTEStent le fait que ce pauvre personne soit en compétition contre des équipes professionnelles riches et connectées. Des gens comme les Tyrant Overlords qui contrôlent tout ce qui se passe dans leurs arènes – et Queen Mob, Dread Ruler of the American Waste, qui portera un intérêt particulier à Trini et à son équipe…
Quels sont les personnages qui l’aideront tout au long de son parcours ?
« Aider » est un mot fort, car les personnes qui l’aident à gagner font aussi partie de ses plus grands obstacles : ses coéquipières ! L’équipe de Trini est fondamentalement la définition du rag-tag. Elle a kidnappé Coach Blood-Bone, un has been ivre et à la retraite qui ne coopère que parce qu’elle détient sa rançon pour l’alcool. Bon sang, ses premières recrues sont des bandits qui tentent de la voler ! Mais à mesure que la série continue et que Trini construit son équipe, ils commenceront à se soucier de Trini et de ses rêves malgré leurs meilleures intentions.
Quelle a été la genèse de cette idée ?
Je suis un grand fan d’histoires sportives, de Slam Dunk à The Bad News Bears. Puis, pendant le confinement en 2020, pour des raisons évidentes, j’ai commencé à penser à l’apocalypse. Mais ce qui m’a le plus captivé, c’est la rapidité avec laquelle nous en sommes venus à considérer les événements bouleversants comme normaux. En quelques mois, nous avons transformé cette pandémie apocalyptique en quelque chose de banal, et même si nous craignions encore pour nos vies, cela est devenu un bruit de fond pour nous ennuyer dans nos maisons. Penser à un monde où les choses apocalyptiques les plus étranges et les plus insensées étaient considérées comme normales m’a amené à créer I Heart Skull-Crusher et les règles de Screaming Pain Ball. L’histoire est partie de là.
Comment en êtes-vous venue à travailler avec Alessio Zonno sur le livre ?
Notre merveilleuse rédactrice Dafna connaissait Alessio grâce à son travail sur Power Rangers. Lorsque nous recherchions un artiste et co-créateur pour la série, elle m’a montré ses pages. C’était comme un coup de foudre ; J’ai adoré ses dessins de style manga et j’étais ravi de la façon dont il dessinait et disposait ses séquences d’action. Ensuite, nous sommes entrés dans la même chaîne de courrier électronique et avons réalisé que nous étions tous les deux de grands passionnés d’anime et de manga. Nous avons commencé à partager des références à « FLCL » et « Akira », au point où j’ai juste commencé à décrire les séquences comme « hé, tu connais la Force Ginyu ? Comme ça ! » et instantanément nous serions sur la même longueur d’onde. Cela a été une merveilleuse collaboration et nous ne faisons que commencer. C’est comme si Alessio et moi partagions le même cerveau : toute référence que je fais ou toute idée que j’ai, Alessio est déjà au top, ce qui la rend mille fois meilleure.
Quelles ont été certaines de vos influences lorsque vous avez écrit ce livre ?
Je pense que quelqu’un a appelé cela « la furiosa sportive » et ils n’ont pas tort ! Mad Max : Beyond Thunderdome a une influence considérable sur le livre, tout comme mon film post-apocalyptique préféré, Blood of Heroes. J’ai également mentionné Bad News Bears, l’une des plus grandes histoires d’outsider du sport à mon avis.
Je ne pense pas que cela choquera qui que ce soit de savoir que les mangas sportifs et les anime ont eu une énorme influence ! J’ai mentionné Slam Dunk (une de mes séries préférées de tous les temps), mais nous tirons également des références de tous nos mangas et anime préférés: Dragon Ball Z, orienté tournoi, FLCL, Prince of Tennis, Gurren Lagan, Desert Punk, etc. À la base, je voulais créer un monde aussi dur que Mad Max, avec le cœur d’une histoire sportive passionnante et l’audace visuelle d’un manga. Le résultat final était I Heart Skull-Crusher !
Le monde de I Heart Skull-Crusher est-il un monde que vous aimeriez revisiter une fois cette histoire terminée ?
Absolument – et en fait, j’ai prévu bien plus d’histoires après ces cinq premiers numéros que je meurs d’envie d’y aborder. J’adorerais continuer à présenter cette série et ces personnages aux lecteurs, et j’espère qu’ils prendront autant de plaisir à lire les premiers numéros que nous avons aimé les réaliser.
I Heart Skull-Crusher #1 est publié par BOOM! Ateliers le 13 mars.
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