L’Union européenne enquête officiellement sur la conformité de TikTok avec la loi sur les services numériques (DSA) du bloc, a annoncé la Commission.
Les domaines sur lesquels la Commission se concentre dans cette enquête sur TikTok sont liés à la protection des mineurs, à la transparence de la publicité, à l’accès aux données pour les chercheurs et à la gestion des risques liés à la conception addictive et aux contenus préjudiciables, a-t-elle indiqué dans un communiqué.
Le DSA est le règlement du bloc en matière de gouvernance en ligne et de modération de contenu qui, depuis samedi, s’est largement appliqué à – probablement – des milliers de plateformes et de services. Mais depuis l’été dernier, les grandes plateformes, telles que TikTok, sont confrontées à un ensemble d’exigences supplémentaires, dans des domaines tels que la transparence algorithmique et le risque systémique, et ce sont ces règles en vertu desquelles la plateforme de partage de vidéos fait désormais l’objet d’une enquête.
Les sanctions en cas de manquement confirmé au DSA peuvent atteindre jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial.
La décision d’aujourd’hui fait suite à plusieurs mois de collecte d’informations par la Commission, qui applique les règles DSA pour les grandes plateformes – y compris les demandes d’informations de TikTok dans des domaines tels que la protection des enfants et les risques de désinformation.
Bien que les préoccupations de l’UE concernant l’approche de TikTok en matière de gouvernance et de sécurité du contenu soient antérieures à l’entrée en vigueur du DSA sur les grandes plateformes. Et TikTok a déjà été contraint de procéder à quelques ajustements opérationnels, en juin 2022, après que les autorités régionales de protection des consommateurs se sont regroupées pour enquêter sur des plaintes liées à la sécurité des enfants et à la vie privée.
La Commission va désormais intensifier ses demandes d’informations auprès de la plateforme de partage de vidéos alors qu’elle enquête sur la série de violations présumées. Cela pourrait également inclure la conduite d’entretiens et d’inspections ainsi que la demande d’envoyer davantage de données.
Il n’y a pas de date limite formelle pour que l’UE conclue ces enquêtes approfondies – son communiqué de presse indique simplement que la durée dépend de plusieurs facteurs, tels que « la complexité de l’affaire, le degré de coopération de l’entreprise concernée avec la Commission et l’exercice ». des droits de la défense ».
TikTok a été contacté pour commenter l’enquête formelle. Un porte-parole de l’entreprise nous a envoyé cette déclaration par courrier électronique :
TIC Tac a été pionnier en matière de fonctionnalités et de paramètres pour protéger les adolescents et garder les moins de 13 ans hors de la plate-forme, des problèmes auxquels l’ensemble du secteur est aux prises. Nous continuerons de travailler avec les experts et l’industrie pour garder les jeunes actifs TIC Tac en toute sécurité et j’attends avec impatience d’avoir maintenant l’occasion d’expliquer ce travail en détail à la Commission.
TikTok a confirmé avoir reçu un document de la Commission exposant la décision de l’UE d’ouvrir une enquête. La société a également déclaré qu’elle avait répondu à toutes les demandes d’informations précédentes de la Commission, mais qu’elle n’avait pas encore reçu de retour sur ses réponses. De plus, TikTok a déclaré qu’une offre antérieure qu’elle avait faite pour que son personnel interne chargé de la sécurité des enfants rencontre des responsables de la Commission n’avait pas encore été acceptée.
Dans son communiqué de presse, la Commission indique que l’enquête sur le respect par TikTok des obligations DSA en matière de risques systémiques examinera les « effets négatifs réels ou prévisibles » découlant de la conception de son système, y compris ses algorithmes. L’UE dit craindre que l’UX de TikTok puisse « stimuler des dépendances comportementales et/ou créer ce qu’on appelle des « effets de trou de lapin » ».
« Une telle évaluation est nécessaire pour contrer les risques potentiels pour l’exercice du droit fondamental au bien-être physique et mental de la personne, au respect des droits de l’enfant ainsi que son impact sur les processus de radicalisation », écrit-il encore.
La Commission craint également que les mesures d’atténuation mises en place par TikTok pour protéger les enfants contre l’accès à des contenus inappropriés – à savoir les outils de vérification de l’âge – « pourraient ne pas être raisonnables, proportionnées et efficaces ».
Le bloc examinera donc si TikTok respecte « les obligations du DSA de mettre en place des mesures appropriées et proportionnées pour garantir un niveau élevé de confidentialité, de sûreté et de sécurité pour les mineurs, notamment en ce qui concerne les paramètres de confidentialité par défaut pour les mineurs dans le cadre de la conception ». et le fonctionnement de leurs systèmes de recommandation ».
Ailleurs, l’enquête de l’UE évaluera si TikTok remplit l’exigence DSA de fournir « un référentiel consultable et fiable » pour les publicités diffusées sur sa plateforme.
TikTok n’a lancé une bibliothèque de publicités que l’été dernier, avant la date limite de conformité à la réglementation pour les grandes plateformes.
Toujours en matière de transparence, la Commission affirme que son enquête concerne des « lacunes suspectées » dans le cas de TikTok qui fournit aux chercheurs un accès à des données accessibles au public sur sa plateforme afin qu’ils puissent étudier le risque systémique dans l’UE – un tel accès aux données étant rendu obligatoire par l’article 40 de la loi. DSA.
Encore une fois, TikTok a annoncé l’été dernier une extension de son API de recherche. Mais, de toute évidence, le bloc craint qu’aucune de ces mesures ne soit allée assez loin pour répondre aux exigences légales de la plateforme visant à garantir la transparence.
Commentant dans un communiqué, Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive du numérique, a déclaré :
La sécurité et le bien-être des utilisateurs en ligne en Europe sont cruciaux. TikTok doit examiner de près les services qu’ils proposent et examiner attentivement les risques qu’ils représentent pour leurs utilisateurs, jeunes comme vieux. La Commission va maintenant mener une enquête approfondie sans préjuger de son résultat.
Dans une autre déclaration à l’appui, le commissaire au marché intérieur, Thierry Breton, a souligné que : « La protection des mineurs est une priorité absolue en matière d’application de la DSA. »
« En tant que plateforme qui touche des millions d’enfants et d’adolescents, TikTok doit se conformer pleinement au DSA et a un rôle particulier à jouer dans la protection des mineurs en ligne », a-t-il ajouté. « Nous lançons aujourd’hui cette procédure formelle d’infraction afin de garantir que des mesures proportionnées soient prises pour protéger le bien-être physique et émotionnel des jeunes Européens. Nous ne devons ménager aucun effort pour protéger nos enfants.
Il s’agit de la deuxième procédure de ce type dans le cadre du DSA, après que le bloc a ouvert une enquête sur X (anciennement Twitter), propriété d’Elon Musk, en décembre, citant également une série de préoccupations. Cette enquête est toujours en cours.
Une fois qu’une enquête a été ouverte, les forces de l’ordre de l’UE peuvent également accéder à une boîte à outils plus large, comme la possibilité de prendre des mesures provisoires avant la conclusion d’une procédure formelle.
L’UE peut également accepter les engagements proposés par une plateforme faisant l’objet d’une enquête s’ils visent à résoudre les problèmes identifiés.
Une vingtaine de plateformes sont soumises aux règles de transparence algorithmique et de risque systémique du DSA. Celles-ci sont définies comme des plateformes comptant plus de 45 millions d’utilisateurs actifs mensuels régionaux.
Dans le cas de TikTok, la plateforme a informé le bloc l’année dernière qu’elle comptait 135,9 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans l’UE.
La décision de la Commission d’ouvrir une enquête de protection de l’enfance sur TikTok signifie que le régulateur irlandais des médias, qui est chargé de surveiller la conformité de TikTok avec le reste des règles DSA, dans le cadre de la structure d’application décentralisée du « pays d’origine » que l’UE a conçue pour faire respecter l’essentiel des la réglementation, ne pourra pas intervenir et contrôler la conformité de la plateforme dans ce domaine. Il appartiendra uniquement à la Commission d’évaluer si TikTok a mis en place « des mesures appropriées et proportionnées pour garantir un niveau élevé de vie privée, de sûreté et de sécurité des mineurs ».
Ces dernières années, l’autorité irlandaise de protection des données, qui supervise le respect par TikTok d’un autre élément majeur de la loi numérique de l’UE – le règlement général sur la protection des données – a été critiquée par certains législateurs européens pour ne pas avoir agi assez rapidement face aux inquiétudes concernant la manière dont la plateforme traite les données. données des mineurs.