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ST. JOHN’S, T.-N.-L. — Les personnes bénéficiant des programmes gouvernementaux de soutien du revenu se retrouvent de plus en plus dans des tentes ou dans des campements pour sans-abri, ont déclaré des travailleurs communautaires en applaudissant l’appel récent du défenseur du logement du Canada à augmenter le salaire minimum et les taux d’aide sociale.
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Colin Young vit dans un refuge d’urgence à St. John’s, où il reçoit 175 $ par mois grâce au programme de soutien du revenu de la province, en plus des repas, d’une chambre et d’un toit au-dessus de sa tête. Il est reconnaissant pour tout cela, a-t-il déclaré dans une récente interview : c’est bien mieux que de dormir dans des tentes et dans un parking du centre-ville, ce qu’il faisait depuis qu’il a été expulsé de son dernier appartement en 2021.
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Mais l’argent n’est pas suffisant pour les choses qui, selon lui, l’aideront à trouver un emploi et à obtenir un logement permanent, a déclaré Young.
Avec plus d’argent, dit-il, « je pourrais avoir des chaussures propres, je pourrais prendre soin de moi, je pourrais sortir et trouver un emploi, avoir l’air productif dans la société.
« Comment pouvez-vous économiser un dépôt de garantie si vous ne recevez que 87 $ toutes les deux semaines ? » il ajouta.
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La défenseure du logement au pays, Marie-Josée Houle, surveille les progrès du Canada dans la défense du logement comme droit humain, que le gouvernement fédéral a officiellement reconnu en 2019. Mardi, elle a publié un rapport approfondi sur la propagation des campements de sans-abri à travers le pays, qualifiant la situation une crise nationale de vie ou de mort pour les droits de l’homme.
Le rapport formule des dizaines de recommandations, notamment que les provinces augmentent les aides au revenu et le salaire minimum pour refléter le coût de la vie élevé et « renforcer les efforts pour prévenir l’itinérance et permettre des transitions réussies vers des solutions de logement adéquates ».
Lucas Groltz affirme qu’une augmentation du soutien du revenu ferait une différence tangible pour les personnes vivant dans les campements de tentes d’Halifax. Le coordonnateur du programme Navigator Outreach du centre-ville d’Halifax a déclaré que bon nombre de ses clients sont sans abri parce qu’ils ne peuvent pas se permettre d’augmenter leur loyer, souvent après des rénovations – des expulsions sous prétexte de rénovations. Même le loyer des pensions, qu’il a décrit comme des « motels à cafards ». « , a doublé au cours des dernières années, a déclaré Groltz.
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« Ils se retrouvent désormais incapables de se permettre quoi que ce soit sur le marché. Et ils vivent maintenant dans des tentes, peut-être dans un refuge, sans aucun moyen de réintégrer le marché de la location », a-t-il déclaré dans une interview. « C’est une très grande montagne qu’ils doivent gravir en ce moment. Tout soutien dans ce domaine bénéficierait grandement aux gens.
L’un des clients de Groltz, Bradley Lowe, était au milieu d’une bataille judiciaire concernant les taux de soutien du revenu de la Nouvelle-Écosse lorsqu’il est décédé dans un campement en décembre. Lowe recevait 380 $ par mois, le paiement standard pour une personne sans logement. Il avait fait valoir qu’il devrait avoir droit à 950 $, le tarif standard pour les personnes handicapées vivant dans un ménage.
La majorité des ménages canadiens bénéficiant de l’aide sociale en 2022 avaient des revenus annuels totaux qui les plaçaient dans une profonde pauvreté, selon Maytree, un groupe de réflexion anti-pauvreté basé en Ontario.
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Le rapport de Maytree sur le bien-être social au Canada 2022 indique que les revenus annuels des personnes seules considérées comme employables grâce aux mesures de soutien du revenu provinciales, y compris les allégements fiscaux et autres avantages, variaient entre 8 031 $ au Nouveau-Brunswick et 20 905 $ au Québec. À Terre-Neuve-et-Labrador, une personne seule considérée comme employable gagnait 12 319 $.
La province a augmenté son taux de soutien du revenu de base de 5 pour cent en 2022 et a introduit l’année dernière un programme de revenu de base qui débute en avril pour les résidents âgés de 60 à 64 ans. Il a également annoncé une augmentation de ses avantages fiscaux et de ses suppléments de revenu pour les résidents à faible revenu, en particulier ceux qui ont des enfants.
Un porte-parole du ministère de l’Enfance, des Aînés et du Développement social de la province a déclaré qu’il existe des mesures de soutien pour les personnes recevant une aide gouvernementale qui recherchent un emploi, y compris une allocation de démarrage d’emploi de 250 $ pour les aider à couvrir les coûts associés.
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Jiaying Zhao, professeur agrégé de psychologie à l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’il était « évident » pour les provinces d’offrir plus d’argent à leurs populations les plus pauvres et les plus vulnérables. Cela réduirait probablement le sans-abrisme et permettrait d’économiser l’argent des contribuables, a-t-elle déclaré lors d’une récente interview.
Zhao a participé à un projet qui a donné à 50 sans-abri du Lower Mainland en Colombie-Britannique un transfert unique en espèces de 7 500 $ – soit à peu près le montant qu’ils recevraient en un an grâce à l’aide sociale dans la province – et les a ensuite suivis pendant 12 mois. L’étude, publiée dans les Actes de l’Académie nationale des sciences l’année dernière, a révélé que les bénéficiaires ont passé 99 jours de moins sans abri et 55 jours de plus dans un logement stable. Ils ont également pu économiser davantage d’argent.
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Les économies réalisées sur les frais de logement ont entraîné des « économies de coûts sociétaux » de 8 277 dollars par bénéficiaire, selon l’étude.
Zhao a déclaré qu’il était « extrêmement » frustrant de voir le gouvernement dépenser des millions pour des hôtels ou de nouveaux refuges pour les sans-abri sans augmenter leurs revenus. Notant que son étude a utilisé un processus de sélection minutieux – l’équipe a choisi des personnes sans abri depuis moins de deux ans et qui n’avaient pas de problèmes importants de santé mentale ou de toxicomanie – Zhao a déclaré que les gouvernements provinciaux devraient envisager non seulement d’augmenter les taux d’aide au revenu, mais aussi d’offrir un transfert d’argent en utilisant un processus de sélection similaire.
«C’est une mesure rentable», a-t-elle déclaré.
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