Dans un petit pendant une semaine (du 26 au 29 février), environ 85 000 participants se rendront à la Fira de Barcelona pour le Mobile World Congress 2024. Au cours des dernières années, le salon est sans doute devenu l’événement mobile le plus important de l’année. Les fabricants de téléphones, les sociétés de télécommunications et divers autres fournisseurs de technologies, journalistes et analystes convergent pour discuter de ce que l’année prochaine réserve au secteur.
Comme tout autre événement majeur en personne, les dernières années ont été difficiles pour le MWC. En 2019, le salon a attiré 109 000 visiteurs – pas tout à fait les chiffres du CES (qui ont atteint ~ 175 000 la même année), mais tout de même une participation impressionnante pour ce qui est finalement un salon beaucoup plus ciblé. Le COVID a frappé durement le show pendant quelques années (rejoindre le club).
Après de nombreux retraits majeurs de fournisseurs et des semaines d’angoisse, la GSM Association (GMA) a annulé l’événement 2020. Une version considérablement réduite de l’événement a eu lieu l’année suivante, avec un plafond strict de fréquentation. L’année 2022 a vu le début d’un rebond à 60 000 participants, alors que l’année dernière, elle avait atteint 88 500. Les organisateurs s’attendent à un chiffre similaire pour l’événement de cette année. Le nombre est encore considérablement inférieur à la hauteur du salon, mais le MWC est toujours considéré comme un grand salon.
Il est cependant un peu plus difficile de juger du niveau actuel d’importance de la série pour l’industrie. Cela est dû en grande partie à certaines tendances macroéconomiques qui ont eu un impact sur presque tous les salons professionnels de l’industrie technologique. Même avant la pandémie, les grands fournisseurs avaient commencé à migrer vers leurs propres événements autonomes, afin de ne pas se perdre dans le bruit. COVID n’a fait qu’accélérer la tendance, car les entreprises ont été obligées de comprendre la diffusion d’événements en direct.
Certains des plus grands noms de l’industrie n’ont plus une présence majeure. Prenez Samsung, qui a pris l’habitude d’annoncer ses nouveaux produits phares au cours des semaines autrefois lentes entre le CES et le MWC. Alors que nous nous dirigeons vers l’événement de cette année, j’aimerais vous dire que, comme pour le CES, de petites startups fascinantes se sont précipitées pour combler ce vide, mais ce n’est pas vraiment le cas. Au moins, c’est loin d’être comparable à ce que nous avons vu lors de l’événement de Vegas.
Il y a une présence de startups assez décente au MWC, bien qu’elle prenne la forme de son propre événement jumeau. 4FYN (c’est-à-dire Four Years From Now) fête sa dixième année d’existence en 2024. Espérons que cela se traduira par une projection passionnante. L’événement est organisé par la même organisation dans le même lieu. J’en suis venu à le considérer comme l’équivalent du Mobile World Congress à l’Eureka Park du CES : une grande salle cacophonique remplie de startups. Honnêtement, il existe les pires façons de passer un après-midi au travail.
Pour les entreprises qui participent au salon et aux pitch-offs, c’est l’occasion d’obtenir une audience auprès du public large et engagé du MWC. Pour nous, c’est l’occasion d’examiner les petites entreprises qui autrement auraient pu passer inaperçues. L’événement n’est pas réservé aux startups européennes, mais celles-ci ont tendance à dominer pour des raisons de proximité. Il est beaucoup plus facile de se rendre en Espagne que de traverser un océan et un continent ou deux pour se retrouver dans le gouffre du désespoir qu’est Las Vegas, Nevada.
Si vous envisagez de présenter une nouvelle technologie intéressante, faites-le-nous savoir ici.
Certaines des tendances qui, selon moi, domineront la conversation incluent l’accent continu mis sur les appareils portables axés sur la santé, y compris les nouveaux facteurs de forme comme l’anneau intelligent. Les masques portés sur la tête ont toujours eu une certaine présence au salon. Cela semble être l’un des plus grands spectacles pour HTC Vive, par exemple. À la suite du lancement de Vision Pro d’Apple et de l’engagement de Qualcomm en faveur de l’AR et de la VR, je m’attends à en parler beaucoup une fois le spectacle lancé.
MWC est également un spectacle amusant pour les appareils conceptuels. C’est là que Lenovo/Motorola brillent. En fait, plus j’y pense, plus je suis convaincu que Lenovo est celui qui s’amuse le plus parmi les principaux fabricants mondiaux d’électronique grand public. Attendez-vous à ce que tout se plie et/ou glisse. Certains seront de purs concepts, mais Lenovo n’a pas peur de publier des trucs vraiment délicieusement étranges. Il y a même un « ordinateur portable transparent » dont on parle actuellement pour l’événement.
En parlant de rumeurs, le combiné intermédiaire 2a de Nothing devrait sortir le 5 mars (bien qu’apparemment limité ici aux États-Unis). L’ancienne société de Carl Pei, OnePlus, sera également présente. Le salon de l’année dernière a permis à l’entreprise de s’appuyer sur sa propre gamme d’appareils conceptuels. Cette année, la rumeur dit que la OnePlus Watch 2 serait sur le point de sortir.
De manière plus générale, attendez-vous à de l’IA partout au MWC, mais soyez prêt à passer outre les BS (ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider). Samsung a brisé le « sceau des smartphones à IA générative avec la gamme Galaxy S24 », et il va maintenant sortir sous sa forme complète avec des applications allant de l’utile au ridicule. Je suis prudemment optimiste quant à la prolifération des dispositifs d’IA dans le moule du Humane Pin et du Rabbit R1. Comme pour le CES, je m’attends à ce que les robots aient l’occasion de briller lors de l’événement, bien que cette fois-ci, ils proviennent principalement d’entreprises européennes. Il y a aussi le problème de cette voiture Xiaomi.
C’est avant tout un grand rendez-vous pour les télécoms, et oui, les conversations sur la 6G ont déjà commencé. Cependant, rappelez-vous, avant l’inévitable déluge, que nous sommes encore au tout début du développement. Aucune norme n’a été convenue et il nous faudra probablement environ quatre ans avant de voir des appareils compatibles. Cependant, la technologie avancée 5,5G/5G est une réalité poussée notamment par les entreprises chinoises. Attendez-vous à entendre beaucoup de choses à ce sujet – et sur d’autres choses – de la part de Huawei, qui a passé les dernières années à se frayer un chemin lentement après avoir perdu l’accès aux produits Google et Qualcomm.
Le Wi-Fi est également très réel et susceptible d’être très présent au salon de cette année, qui succède au Wi-Fi 6E en tant que dernière norme sans fil. TechCrunch sera également en direct et présent au MWC.