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Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a insisté sur le fait que les affaires se déroulaient comme d’habitude alors qu’il occupait le devant de la scène lors du lancement de la voiture de l’équipe pour la nouvelle saison de Formule 1 jeudi, alors même qu’il fait face à une enquête de l’entreprise sur une allégation présumée de mauvaise conduite.
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Horner a de nouveau nié tout acte répréhensible lors de son discours aux journalistes lors du lancement, mais a reconnu que l’enquête pourrait être une distraction pour l’équipe championne de F1.
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« Évidemment, il y a un processus en cours en ce moment. Certaines allégations ont été faites que je nie totalement et je me conforme évidemment à ce processus et je continuerai de le faire », a déclaré Horner.
Il a ajouté qu’il poursuivait son travail de direction de l’équipe comme d’habitude.
« Je pense que cela a été très clair et que la position de Red Bull a été que les affaires se déroulent normalement », a déclaré Horner. « Il y a évidemment un travail à faire et je nie totalement les accusations qui ont été portées. Mon rôle continue évidemment.
Dans une autre interview accordée à la BBC, Horner a déclaré : « Bien sûr, c’est une distraction pour l’équipe, mais l’équipe est très soudée, elle est très concentrée sur la saison à venir et a été d’un immense soutien. »
Horner a figuré en bonne place dans l’émission de lancement d’une demi-heure – bien plus que les deux pilotes – alors qu’il louait la « culture très inclusive » de l’équipe et racontait des histoires sur ses premières années en F1.
Horner s’exprimait en public pour la première fois depuis que la société mère de Red Bull a déclaré le 5 février qu’elle enquêtait sur des allégations de mauvaise conduite envers un employé de l’équipe.
« La société prend ces questions extrêmement au sérieux et l’enquête sera achevée dès que possible », avait alors déclaré la société.
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On ne sait toujours pas combien de temps l’enquête pourrait prendre, ce qui signifie que Red Bull se prépare pour les essais de pré-saison la semaine prochaine à Bahreïn et le Grand Prix d’ouverture de la saison du 2 mars avec une incertitude quant à l’avenir de son directeur d’équipe. Horner a déclaré qu’il prévoyait de participer à la première course de la saison.
Max Verstappen de Red Bull a remporté le titre des pilotes au cours de chacune des trois dernières saisons. L’équipe a remporté toutes les 22 courses sauf une l’année dernière.
Horner, 50 ans, est le directeur de l’équipe Red Bull depuis son entrée en F1 en tant que constructeur à part entière en 2005. Il a guidé l’équipe vers six championnats des constructeurs et sept championnats des pilotes au cours de son mandat au sommet.
Verstappen a déclaré que sa relation avec Horner restait « très bonne » avant la nouvelle saison.
« Nous nous sommes vus plusieurs fois. Nous avons réalisé beaucoup de choses ensemble, donc cela ne change pas soudainement », a-t-il déclaré. « Mon contact avec Christian a été le même qu’au premier jour. C’était comme d’habitude.
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