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L’expression la plus galvaudée pour décrire Ridly Greig est qu’il est un homme de peu de mots, mais, de l’avis de tous, c’est la description la plus précise.
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Lorsque l’ailier des Sénateurs d’Ottawa parle, il choisit ses mots avec soin, ne dit rien qui pourrait être utilisé comme matériel d’affichage et, très franchement, pourrait être considéré comme le pire cauchemar d’un journaliste.
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Il ne se place pas au centre de l’attention et a été pris au dépourvu par le montant qu’il a reçu après avoir lancé de manière ludique une rondelle dans un filet vide samedi soir lors de la victoire de 5-3 du club contre les Maple Leafs de Toronto au Centre Canadian Tire.
Ravi d’avoir l’opportunité de glacer un match dans un bâtiment où 70 % de la foule était composée de partisans de Toronto, Greig s’est laissé prendre sur le moment en décochant un tir frappé, puis en a payé le prix avec un contre-échec à la tête. du défenseur des Leafs Morgan Rielly.
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Naturellement, cette réponse a pris Greig au dépourvu.
« Je ne pense pas que vous vous attendiez à ce que ce type vienne vous contre-vérifier en face. Mais je ne sais pas non plus s’il avait l’intention de faire cela », a déclaré Greig dans ses premiers commentaires publics depuis l’incident qui a suivi la victoire 6-3 du club contre les Blue Jackets de Columbus, mardi.
Il est bien conscient que les gens prennent soit un côté, soit l’autre et qu’il n’y a pas de milieu entre les deux.
« Tout le monde va avoir une opinion là-dessus, probablement ils vont l’aimer ou le détester, cela n’a pas d’importance pour moi… peu importe », a déclaré Greig.
Greig n’avait aucune intention malveillante en utilisant un tir frappé pour enfoncer le clou dans le cercueil des Leafs devant un public national qui regardait Soirée du hockey au Canada. Il n’aurait jamais pu prédire la réaction qui a suivi et le débat sur sa décision de mettre le match de côté comme ça.
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« C’était juste beaucoup d’adrénaline », a déclaré Greig à propos du tir frappé qui n’a été mesuré qu’à 73 mph. « Juste le feu de l’action. Le jeu était un jeu émotionnel. Je viens de faire une échappée et j’ai pensé que j’allais l’enterrer.
Et pendant les 48 heures suivantes, Greig a été plongé dans les SMS d’amis, de famille et de coéquipiers qui se demandaient ce qu’il pensait et ce qu’il pensait des actions exagérées de Rielly.
Rielly a payé un prix énorme pour avoir tenté de décapiter Greig et s’est vu imposer une suspension de cinq matchs justifiée par le département de la sécurité des joueurs de la LNH mardi soir après une longue audience avec le vice-président senior George Parros plus tôt dans la journée.
Greig n’est pas le genre de gars qui s’attendait à être sous les feux de la rampe et il n’est pas habitué à ce qui s’est passé.
« Vraiment assez différent, beaucoup de copains, beaucoup de SMS, beaucoup d’appels téléphoniques », a déclaré Greig. « Ça a été intéressant. »
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Cela a été pour le moins intéressant.
Greig a choisi de rester aussi loin que possible du débat. Sélectionné au 28e rang au total par Ottawa lors du repêchage 2020 de la LNH, il s’est discrètement imposé comme joueur à temps plein avec ce club et il doit être considéré comme faisant partie du noyau à l’avenir de cette franchise.
Si vous pensez que vous n’entendez pas beaucoup parler de lui, vous n’êtes pas seul. C’est un gars tranquille avec ses coéquipiers.
«Il est pareil», a déclaré le capitaine adjoint Thomas Chabot. « C’est le genre de gars qui vous envoie des SMS et vous dit : « Quoi de neuf ? puis je vous répondrai et il ne dira rien, quittez simplement la conversation. Mais vous savez quoi, tout le monde l’apprécie dans la salle et c’est un gars formidable.
« Comme vous l’avez dit, c’est un homme de peu de mots, mais c’est un excellent joueur pour nous et un excellent joueur sur la glace. »
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Greig est devenu un peu un héros culte dans ces régions. Il a été acclamé bruyamment lorsqu’il a touché la rondelle pour la première fois au cours de la première période de la victoire contre les Jackets et la foule était encore plus enthousiaste lorsqu’il a marqué son neuvième de la saison pour donner au club une avance de 4-1 en troisième. .
« C’était plutôt bien », a déclaré Greig. « C’était plutôt cool que les fans soient derrière moi. »
À tout le moins, cet incident a contribué à relancer ce qui est devenu récemment une bataille quelque peu stagnante de l’Ontario. Les deux équipes ne se sont pas affrontées en séries éliminatoires depuis 2004 et les Sénateurs ont connu une reconstruction.
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L’ancien joueur de la LNH PK Subban, maintenant analyste d’ESPN, a eu la meilleure vision de tous ces événements en s’exprimant sur le Spectacle de Pat McAfee mardi.
« Si vous ne voulez pas que les gars fassent la fête, vous ne voulez pas que les gars entrent dans votre cuisine et remuent la marmite, eh bien, vous êtes les Maple Leafs de Toronto et vous savez combien de gars gagnent 12 millions de dollars par an ? » » dit Subban. « Vous êtes censé être une équipe en lice pour la Coupe Stanley, alors ne laissez pas Ottawa vous border lorsque vous vous battez pour votre vie en séries éliminatoires.
« Ottawa vous fait savoir que c’est la bataille de l’Ontario et qu’il n’y a aucun respect sur la glace. »
Il est dommage que les Sénateurs et les Leafs ne se rencontrent pas à nouveau cette saison, car il sera intéressant de voir la réaction que Greig recevra des partisans déséquilibrés de Toronto la prochaine fois que ces deux équipes s’affronteront.
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