Alors que la saison des récompenses 2023-24 s’approche de la ligne d’arrivée, le tourbillon de cérémonies, de tapis rouges, de dîners et d’autres occasions fastueuses permettant aux stars du moment d’être fêtées encore davantage occupe la plupart des nominés. Parmi les plus occupés, il faut citer Cillian Murphy, pressenti pour ajouter les victoires aux Oscars et aux BAFTA au Golden Globe qu’il a déjà remporté pour son rôle principal dans « Oppenheimer ».
Mais alors que les exigences de son journal atteignent des niveaux farfelus d’événements consécutifs, l’acteur irlandais fait un petit détour en Allemagne pour ouvrir la Berlinale.
En lever de rideau du festival, « Small Things Like These » est peut-être un film beaucoup moins explosif que « Oppenheimer », mais il n’en est pas moins stimulant et puissant, basé sur le livre nominé au Booker Prize de Claire Keegan (qui a également écrit « The Quiet Girl », qui est devenu le récent film à succès en langue irlandaise). Murphy incarne Bill, un chauffeur-livreur de charbon à la voix douce et père dévoué dans l’Irlande des années 1980 qui découvre une activité inquiétante au couvent local – dirigé par la terrifiante religieuse d’Emily Watson, sœur Mary – qui remet en question ses propres traumatismes internes.
« Small Things Like These », produit et financé par Matt Damon et Artists Equity de Ben Affleck, est également le premier long métrage de la nouvelle société de Murphy, créée aux côtés du producteur Alan Maloney et appelée, ironiquement, Big Things Films.
Parler à VariétéMurphy discute de la présentation du film à Damon un soir sur le tournage de « Oppenheimer », du tournage du premier projet dans son Irlande natale depuis plus d’une décennie et du retour là où sa carrière a éclaté avec les suites récemment annoncées de « 28 jours plus tard ». »
Est-ce agréable de faire une pause dans le chaos de la saison des récompenses avec un film comme celui-ci ?
Je suis tellement fier de la réponse [“Oppenheimer’s”] je reçois et je suis si heureux de célébrer le film. Mais j’ai réalisé « Small Things Like These » six mois après avoir terminé « Oppenheimer », et cela n’aurait pas pu être plus différent. Mais je suis vraiment fier du film, donc c’est très agréable d’en parler. J’essaie de résister à l’expression « projet passion » parce que c’est un euphémisme, mais c’est vraiment la meilleure expression pour celui-ci, parce que c’est quelque chose en quoi je crois passionnément.
Vous produisez le film aux côtés de Matt Damon et Ben Affleck pour leur bannière Artists Equity. Comment est née cette relation ? Leur avez-vous porté le projet ?
J’ai lu le livre et j’ai vraiment senti qu’il pourrait être un film. Et j’ai appelé mon ami Alan Maloney, avec qui j’ai déjà tourné quatre films, peut-être cinq, et nous avons décidé de produire cela ensemble. Nous avons les droits. Et puis, quand j’étais sur « Oppenheimer », nous faisions une scène nocturne dans le désert avec Matt et nous étions assis et je lui ai juste présenté ça. Et il se trouvait qu’il travaillait avec Alan en même temps sur un documentaire de U2, donc tout cela était plutôt fortuit. Et Damon et Affleck commençaient leur studio, faute d’un meilleur mot, et nous leur avons envoyé le scénario et ils ont adoré. Et ils ont été des partenaires fantastiques, car ils nous ont vraiment laissé faire le film que nous voulions faire, ce à quoi on s’attendrait étant donné qu’ils sont eux-mêmes cinéastes.
Qu’est-ce qui vous a fait penser que ce livre pourrait être un film ?
À première vue, c’est une toute petite histoire. Mais quand je l’ai lu, j’ai été tellement ému et j’ai senti qu’il abordait en fait des thèmes assez importants. Et je sentais aussi qu’il y avait là une universalité à travers son espèce de spécificité. J’ai également été très attiré par le personnage, qui est un type d’Irlandais que je connaissais. En apparence, il semble mener une vie assez simple, mais ce avec quoi il lutte et ce qu’il traverse au cours du film est assez complexe. Donc, avec toutes ces choses pour moi, j’ai pensé que si nous l’adaptions correctement et le cassions correctement, cela pourrait être un beau film.
En parlant du casting, Emily Watson est fantastique en tant que religieuse plutôt impitoyable.
Emily était le premier choix de sœur Mary. Je suis une grande fan d’elle depuis toujours. Et elle a répondu au scénario et a dit oui. Donc tout vient du scénario. Et puis j’ai demandé à Tim Mielants, avec qui j’avais travaillé sur la saison 3 de « Peaky Blinders », de la réaliser. C’est un réalisateur époustouflant et brillant avec les acteurs. Et c’est un Belge, et je ne voulais pas nécessairement qu’un Irlandais le réalise. Je pensais que ce serait peut-être mieux s’ils ne venaient pas d’Irlande.
Le film a-t-il vu le jour lors du succès phénoménal de « The Quiet Girl », un autre film irlandais incroyable et également adapté d’une histoire de Claire Keegan ?
Nous étions en production pendant la [2023] Oscars, et nous étions très heureux parce que c’est un très beau film. Mais c’était agréable de voir tout ce succès pendant le tournage – c’était merveilleux.
« Small Things Like These » est-il le premier film que vous tournez en Irlande depuis un certain temps ? Cela a dû le rendre assez spécial.
Ouais, je ne pense pas avoir tourné de film chez moi depuis 2010 ou quelque chose comme ça. Depuis, j’y ai fait beaucoup de théâtre, mais je n’ai pas réalisé de film. C’était donc agréable de revenir et j’ai énormément de chefs de direction dans l’équipe qui étaient des amis avec qui j’ai travaillé sur des films dans le passé, donc c’était génial d’avoir ces gars sur le film et ils ont tous écrasé il.
Avec « Oppenheimer » et maintenant ça, vivons-nous une Cillian Murphy post-« Peaky Blinders » ?
Je ne sais pas, je travaille juste. J’ai également fait énormément de travail pendant « Peaky Blinders ». Donc, pour moi, c’est juste du travail. Je pense que si vous demandez à n’importe quel acteur, aucun d’entre nous n’a de plan en tête, c’est juste entièrement aléatoire et aléatoire et vous faites en quelque sorte face à tout ce qui vous arrive. Et parfois, vous avez un peu d’agence, comme avec celui-ci. Parce que j’ai produit, c’était différent. Mais en ce qui concerne les plans quinquennaux, je n’en ai pas, j’essaie juste de maintenir une qualité élevée.
Il s’agit du premier projet de votre propre société de production Big Things. Je suppose que ce nom est dû à « Small Things Like These » ?
Il a été nommé parce que nous pensions que si nous l’appelions Small Things, cela pourrait manquer d’ambition.
Je dois poser des questions sur les suites récemment annoncées de « 28 Days Later ». Alors Jim le coursier revient-il pour « 28 Years Later » ?
Je ne peux pas donner grand-chose de plus à ce stade. Mais j’ai toujours dit que j’adorerais participer parce que ce film a tout changé pour moi et j’ai une grande affection pour lui et pour ces gars Alex. [Garland] et Danny [Boyle]. Je ne regarde jamais mes propres films, sauf celui-là. C’est toujours diffusé aux alentours d’Halloween et pendant la pandémie, les gens m’envoyaient constamment des clips. Et je l’ai montré à mes enfants. Et il a vraiment résisté, même s’il a environ 23 ans maintenant. Je suis donc vraiment ravi que nous puissions réunir le groupe pour créer celui-ci.
Comment s’est passée votre performance exceptionnelle sur plus de deux décennies ?
Je n’étais pas aussi hypercritique que je l’avais imaginé. Je me suis amélioré parce que j’ai produit les trois dernières saisons de « Peaky », j’ai donc été très impliqué dans tout cela, le montage et le montage, puis dans la production de « Small Things ». Il faut donc se remettre de soi et le regarder et le regarder d’une manière très objective et clinique, juste à la recherche de rythmes d’histoires. Cela a donc été très instructif pour moi récemment, et j’ai apprécié cela.
Vous n’avez jamais vraiment été quelqu’un qui a activement recherché l’attention. Comment a-t-il géré le succès de la saison des récompenses et toute l’attention qu’elle suscite ?
Je pense que je m’améliore beaucoup dans ce domaine. C’est tellement agréable de voir le film célébré et de voir le lien qu’il a établi avec le public, puis de le voir célébré par vos pairs de l’industrie. Le plus gros bonus pour moi a été de passer du temps avec mes camarades et Chris, mais aussi de rencontrer d’autres cinéastes, d’autres acteurs et d’autres producteurs. Parce que c’est ce que vous finissez par faire, vous finissez par vous retrouver dans ces pièces avec ces personnes talentueuses. Et j’apprécie vraiment ça parce que je ne sors jamais normalement.