Helldivers 2 n’est sorti que depuis une semaine, mais il m’a déjà donné suffisamment de souvenirs virtuels pour durer toute une vie. Même s’il est vrai que dans le monde des Helldivers, une vie ne dure pas très longtemps. Il y a eu le moment où ma partenaire a appelé une tourelle de sentinelle qui lui a immédiatement tiré une balle à l’arrière de la tête, après quoi elle m’a crié dessus pour le tir à la tête incriminé. Il fut un temps où j’ai effectué une plongée parfaitement exécutée pour éviter un insecte extraterrestre en charge, pour ensuite atterrir directement dans le vomi de projectile mortel d’un autre insecte extraterrestre. Il y a eu le moment où je me suis retrouvé inextricablement coincé entre un bâtiment et une bombe infernale que j’avais personnellement appelée et activée, et je ne pouvais que crier de terreur embarrassée alors que nous étions tous les trois vaporisés dans un champignon atomique enflammé.
Faits rapides
Date de sortie: 8 février 2024
Plateformes: PC, PS5
Développeur: Arrowhead Game Studios
Éditeur: Sony Interactive Divertissement
Vous avez peut-être remarqué que tous ces souvenirs précieux sont aussi des gaffes féroces, et même si cela est d’une précision déconcertante par rapport à ma vie personnelle, c’est aussi ce qui rend Helldivers 2 spécial. La suite d’Arrowhead propose une incroyable action interarmes, un pastiche précis de Starship Troopers et une expérience de service en direct contigu qui ferait vomir d’autres jeux du genre dans leurs chapeaux violets à débloquer recouverts de paillettes. Mais la magie réside dans la façon dont Helldivers 2 donne suite à chaque idée avec la logique glaciale d’un véritable cerveau machiavélique. Jouez avec cette boîte de feux d’artifice si vous le souhaitez, dit-il, mais si vous vous échappez la main, considérez cela comme une expérience d’apprentissage.
Se battre pour la démocratie
Cela était en grande partie vrai pour le Helldivers original, qui, comme la suite, voyait jusqu’à quatre joueurs se regrouper pour accomplir des missions générées aléatoirement mais toujours dangereuses sur des planètes extraterrestres. Il avait tous les mêmes principes fondamentaux, depuis des points de conception généraux comme les combats sans compromis et les thèmes satiriques, jusqu’à des fonctionnalités plus spécifiques comme la façon dont vous pouvez appeler des frappes aériennes et des réapprovisionnements en munitions en saisissant des codes directionnels sur le D-pad. Pourtant, comme tous les jeux précédents du développeur Arrowhead, l’action a été vue dans une perspective isométrique descendante.
Le plus grand changement apporté par Helldivers 2 est de passer l’action à la troisième personne, vous plaçant au sol juste derrière votre voyou de l’espace fasciste hautement qualifié et tout aussi consommable. Cela peut sembler un argument de vente mineur pour une suite, mais la différence que cela fait dans votre appréciation de l’action de Helldivers est énorme. Désormais, lorsque vous appelez un réapprovisionnement en munitions depuis votre croiseur spatial en orbite, vous pouvez regarder vers le ciel et observer le largage du pod depuis le côté du vaisseau spatial avant de descendre dans l’atmosphère. Et lorsqu’un insecte extraterrestre de la taille d’un camion poubelle tonne dans votre direction, vous pouvez sentir le sol vibrer tandis que ses pattes en forme de pince s’enfoncent dans la terre.
Arrowhead comprend non seulement l’attrait de ce sens de l’échelle, mais aussi l’importance de fournir un retour d’information tangible à chaque point de cette échelle. À la base, Helldivers 2 consiste à tirer sur des vagues d’ennemis avec des fusils de chasse et des fusils d’assaut, et ces fondations sont tout à fait satisfaisantes. La façon dont les bugs éclatent et les robots se brisent est une classe de maître en matière de retour de dégâts, tout comme la façon dont les ennemis plus gros se déchiquetent et chancellent sous des tirs soutenus.
« La manière dont les bugs éclatent et les robots se brisent est une véritable leçon de feedback sur les dégâts »
Pourtant, même dans les missions les plus simples, votre équipement de départ n’est pas suffisant pour repousser les centaines, voire les milliers d’ennemis que vous et vos camarades Helldivers devrez affronter. C’est là que les stratagèmes entrent en jeu. En saisissant un code spécifique basé sur des flèches, vous pouvez déployer une grande variété d’actions de soutien militaire. Cela peut être une arme plus lourde comme une mitrailleuse ou un canon laser, un emplacement défensif comme une tourelle de sentinelle ou un champ de mines déployable, ou cela peut être la colère de n’importe quel dieu que la Super Terre prie sous la forme de frappes orbitales et de bombardements d’artillerie.
Ce dernier de ces stratagèmes peut être étonnant à voir. J’aime particulièrement les frappes aériennes, qui lancent une ligne droite de munitions sur un point que vous désignez, déchirant tout sur son passage en d’imposantes langues de flammes. Les ennemis sont anéantis, les bâtiments réduits en ruines. Même le sol ne s’en sort pas indemne, la frappe laissant derrière elle un désordre de cratères ondulés qui peuvent être utilisés comme couverture à la rigueur.
Ces stratagèmes n’existent pas uniquement pour le plaisir du spectacle, chacun étant utile dans des situations différentes. Vous ne voulez pas gaspiller une frappe aérienne sur un groupe de petits insectes alors qu’une tourelle de sentinelle fera l’affaire. Les appeler est également une compétence en soi. Vous devez ouvrir physiquement un menu et saisir le code de flèche correct dans votre communicateur de poignet, ce qui peut être délicat lorsqu’une armée de bugs s’abat sur vous. Ensuite, vous devez lancer l’orbe de peinture cible au bon endroit, ce qui doit être fait à l’œil nu. Lancez une frappe aérienne trop loin et elle ratera. Jetez-le trop près et vous feriez mieux de vous retirer immédiatement. Ces orbes peuvent également rebondir et coller aux cibles. Plus d’une fois, j’ai lancé un orbe d’artillerie sur un ennemi pour qu’il me charge, ce qui a provoqué des cris de panique alors que j’essayais frénétiquement de m’échapper de la zone d’explosion ambulante.
Secouer
Il est crucial de comprendre à quel point la logique de Helldivers 2 est impitoyable. Tout ce qui peut tuer des ennemis peut également vous tuer, vous et vos coéquipiers. Balles, bombes, grenades, hellpods, cartouches explosives, risques environnementaux. Le rythme effréné et l’intensité des combats font que se suicider accidentellement, ainsi que ses coéquipiers, est moins un risque professionnel qu’un passe-temps. Mais quand les choses tournent mal dans Helldivers 2, c’est généralement hilarant, grâce au doublage, à la physique et au gore exagérés du jeu. Quand ils partent droite, cependant, c’est fantastique. Travailler en équipe pour établir un périmètre défensif parfait ou lancer un assaut fluide contre une fortification d’automates est l’un des jeux coopératifs les plus gratifiants que j’ai connu depuis l’époque de Left 4 Dead.
Ce moteur de combat chaotique est intégré à une structure de missions procédurales par étapes qui alimentent toutes une guerre galactique en ligne plus vaste. Depuis votre croiseur orbital personnel (que vous pouvez nommer à partir d’une liste de mots prédéfinie). Vous choisissez sur quelle planète vous allez combattre, le type d’opération que vous tenterez et le niveau de difficulté de cette opération, qui est au nombre de neuf. Chaque mission aura un ou plusieurs objectifs principaux, ainsi que de nombreux objectifs secondaires.
Les principaux objectifs commencent par un travail peu romantique, comme faire fonctionner des stations-service ou nettoyer les nids de Terminidés remplis d’œufs (les premières missions contre les automates sont légèrement plus amusantes, je vous recommande donc de les entreprendre en premier). Mais ils deviennent plus intéressants à mesure que le niveau de difficulté augmente. La première consiste à préparer et à lancer un missile balistique intercontinental, avec des résultats suffisamment apocalyptiques. Ma préférée, cependant, était notre première mission consistant à éliminer un « Bile Titan », un bug de la taille d’une tour qui prend plus qu’une canette de Raid ! à démonter. Lorsque nous avons trouvé ce monstre, nous nous sommes approchés aussi près que nous l’avions osé, puis avons déployé toutes les munitions dont nous disposions – frappes aériennes, bombardements orbitaux, mortiers, travaux. Alors qu’il hurlait sous une pluie de feu vertueux, nous nous sentions obscènement intelligents dans notre peau. Cependant, dans une scène tirée directement d’un film hollywoodien, lorsque la fumée s’est dissipée, le titan avait à peine été égratigné. Imaginez vingt minutes passées à éviter frénétiquement de nous faire piétiner à mort alors que nous essayions de tenir le coup jusqu’à ce que nos stratagèmes se réarment.
Terminer une mission à un certain niveau de difficulté débloquera la difficulté suivante, ce qui à son tour fournira de nouveaux ennemis à combattre et de nouvelles missions à tenter. Les objectifs individuels se répètent fréquemment, mais leur disposition aléatoire, combinée à d’autres objectifs secondaires comme la destruction des nids d’insectes et des fabricants d’automates, et à la nature généralement imprévisible de vos ennemis, maintient l’action très variée. J’ai eu des missions qui étaient du gâteau, des missions qui étaient des cauchemars, et tout le reste, souvent du même niveau de difficulté. Une opération particulièrement mémorable nous a vu atteindre l’objectif en cinq minutes, nous éloigner pour nettoyer un objectif secondaire, puis passer la demi-heure suivante dans une retraite de plus en plus incontrôlée vers le point d’extraction contre une horde de bugs qui n’arrêtaient tout simplement pas d’arriver.
En bref, la boucle centrale de Helldivers 2 est brillant. Mais il y a un gros problème et une grande question sans réponse. Le problème est surtout technique. Le lancement a été difficile, avec des problèmes de serveur importants provoquant des problèmes dus à une incapacité directe à se connecter aux menus de mise à niveau manquants et à des amis abandonnant les jeux au hasard. Mais le jeu lui-même n’est pas non plus exempt de problèmes, depuis des problèmes visuels mineurs comme des objets flottant dans les airs, jusqu’à des défauts plus substantiels comme des armes disparaissant aléatoirement des emplacements d’équipement. J’ai joué une mission entière sans pouvoir viser mon fusil de tireur d’élite parce que l’arme était devenue invisible au hasard.
Rien de tout cela n’a été un obstacle, mais cela a été une nuisance. Malgré ces problèmes, en tant que jeu de service en direct, Helldivers 2 a sans aucun doute pris un bon départ. J’aime la façon dont le jeu vous donne l’impression de faire partie d’un conflit beaucoup plus vaste. Pas seulement dans la manière dont votre action contribue collectivement à la « libération » des planètes. Mais dans la façon dont vous avez toujours l’impression d’être entouré par les actions des autres joueurs. Tandis que votre vaisseau contourne une planète jusqu’à la prochaine cible opérationnelle, vous verrez d’autres vaisseaux planer en orbite à travers les fenêtres de votre pont. Sur la planète elle-même, vous verrez d’autres hellpods descendre vers la surface, d’autres navettes d’extraction décoller et voler vers la sécurité. Il semble que ce ne soient pas seulement des fioritures visuelles, mais le jeu suivi actif les événements de la guerre galactique en temps réel, ce qui est extrêmement soigné.
Un avenir radieux à venir
Néanmoins, Helldivers 2 ressemble au début de quelque chose, plutôt qu’à son sommet. Bien qu’il existe de nombreuses armes, stratagèmes et produits cosmétiques à débloquer en jouant dès maintenant, il existe également des lacunes évidentes dans le jeu qu’Arrowhead doit combler avec des mises à jour. Le principal concerne les véhicules roulants, qui faisaient partie des Helldivers originaux mais qui sont absents ici. Il est également possible d’ajouter de nouvelles factions ennemies, des armes, des missions, des stratagèmes, etc. En d’autres termes, je pense que nous n’avons pas encore vu tout le potentiel du jeu.
Surtout, je suis curieux de savoir où Arrowhead emmènera les thèmes et le récit de Helldivers 2. La parodie du fascisme dans le jeu est parfaite. La dissonance cognitive de mon Helldiver transformant un insecte extraterrestre en paillis avec une mitrailleuse tout en criant « Goûtez à la démocratie ! » est délicieusement verhoevien dans son manque de subtilité, tandis que les systèmes de combat aveugles du jeu reflètent la nature indifférente du propre culte militaire de la mort du jeu. Mais les Helldivers originaux présentaient également toutes ces idées, et pour le moment, Helldivers 2 les reproduit principalement plutôt que de les faire avancer de manière significative. J’espère donc qu’il pourra trouver de nouvelles façons d’explorer son propre autoritarisme ironique et les horreurs auxquelles conduit une telle idéologie.
La bonne nouvelle est que Helldivers 2 est en mesure de faire exactement cela. C’est déjà un jeu de tir coopératif extrêmement amusant, et qui vaut la peine d’être acheté rien que pour cela. Mais je suis fasciné par sa simulation de guerre galactique en temps réel et par les opportunités de narration qu’elle offre pour l’avenir. À une époque où les mérites des jeux en direct sont remis en question, Helldivers 2 a le potentiel de renverser la vapeur. Je n’aurais jamais pensé que je serais à nouveau intéressé par un jeu de service en direct, mais contre mon meilleur jugement, Helldivers 2 m’a permis de faire ma part.
Helldivers 2 a été testé sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.