Après des années de retards, des avant-premières décevantes et une version bêta que notre propre Tyler Wilde a qualifiée de « ringarde et contre nature », je pense qu’il est juste de dire qu’un peu de scepticisme quant au lancement de Skull and Bones ce vendredi est raisonnable. J’espère que c’est bon, mais si cela s’avère être un tas de vieilles conneries, je pense avoir au moins trouvé une alternative.
Tout juste sorti sur Steam, Tortuga – A Pirate’s Tale est une simulation de pirate qui se délecte vraiment des détails. En tant que capitaine cherchant à réaliser un score historique en pillant la flotte au trésor espagnole, vous êtes libre de renforcer votre pouvoir en naviguant dans les Caraïbes en éliminant des convois marchands, en vous opposant à d’autres factions de pirates, en faisant du commerce entre les ports, en concluant des contrats de mercenaires et en vous faites généralement une nuisance nautique.
Le jeu a été initialement lancé sur Epic Game Store l’année dernière, mais comme c’est souvent le cas avec les exclusivités Epic, il l’a fait sans grande fanfare et encore moins d’attention. Je l’ai vérifié cette semaine, et je pense qu’il mérite une seconde chance maintenant qu’il est disponible sur Steam, surtout si Skull and Bones ne semble pas satisfaire vos besoins en matière de boucanier et butin.
S’appuyant davantage sur le côté simulation, Tortuga se penche sur la vie de pirate, et en particulier sur l’élément social. Les navires pirates étaient en quelque sorte des démocraties rudes, voyez-vous : les capitaines n’étaient pas nommés, ils étaient élus par accord de l’équipage, et pouvaient tout aussi bien être renvoyés s’ils ne rapportaient pas le bacon à la maison. À Tortuga, la gestion du moral de votre équipage est une priorité absolue. Même si cela implique simplement de garder votre cale chargée de grog et de viandes salées, il existe également des systèmes plus intéressants.
Toutes les quelques semaines en mer, vous devez « diviser le butin » pour que votre équipage soit heureux. Cela signifie choisir la quantité de trésors à offrir, mais aussi choisir les grandes vantardises que vous allez faire sur les exploits que vous réaliserez lors du prochain voyage. C’est un peu comme créer vos propres quêtes à plusieurs niveaux sur mesure, avec des objectifs comme couler un certain nombre de navires ennemis, attaquer une ville portuaire, voler une cargaison d’or et recruter davantage d’équipage. La prochaine fois que vous viendrez partager le butin, le moral augmentera ou diminuera pour chaque objectif que vous aurez coché ou échoué, ajoutant ainsi un élément risque-récompense amusant à vos sorties.
En jeu, c’est un peu comme être le président des pirates, faisant un tas de promesses électorales violentes à chaque saison électorale pour garder les électeurs de son côté. Ajoutez à cela la nécessité de garder les capitaines sous vos ordres heureux également – oui, vous pouvez construire des flottes entières pour partir en raid avec vous – et c’est une bonne dose de politique pirate qui contribue à ajouter une profondeur unique au fantasme marin.
Sur l’océan, l’exploration et les voyages se déroulent en temps réel, mais les batailles se déroulent au tour par tour. C’est agréablement tactique : comme on peut s’y attendre, il s’agit avant tout de se rapprocher des navires ennemis pour libérer vos canons latéraux, idéalement en frappant le même côté à plusieurs reprises pour percer leurs défenses. Une particularité amusante est que les vaisseaux ont un élan réaliste : vous devez vous déplacer d’au moins un certain nombre d’espaces à chaque tour, et plus vous avancez en un tour, plus ce minimum est élevé, reflétant la difficulté de manœuvrer à des vitesses accrues.
Les actions d’abordage ajoutent un problème supplémentaire : vous pouvez essayer de précipiter l’ennemi et d’envoyer votre équipage tenter de prendre le contrôle de son bateau à tout moment, mais c’est une décision risquée avec de fortes chances d’échec. La clé est d’adoucir votre cible avec des barrages de différents types de tirs de canon. Chainshot inflige peu de dégâts à la coque, mais détruit les voiles ennemies, les rendant plus lentes et plus faciles à contourner ; cela ouvre davantage de possibilités de concentrer le feu avec des boules de fer et de briser une section du blindage du navire ; et une fois cette protection disparue, les explosions de mitraille peuvent pénétrer, ce qui déchire directement l’équipage ennemi.
Une fois qu’il y a quelques hommes en moins sur le pont, les tentatives d’abordage sont plus sûres et plus décisives. Chargez et cela déclenche un mini-jeu qui oppose votre équipage et votre moral au leur. Le succès vole carrément leur navire et vous pouvez même recruter tous les marins survivants dans votre flotte.
Je ne peux pas dire que Tortuga conviendra à tout le monde. Si vous êtes le genre de personne qui ne s’intéresse absolument pas aux fluctuations du prix du rhum entre les ports ou à la différence entre un brick et un sloop, cela est peut-être trop détaillé pour vous. votre fantasme de pirate personnel. Mais d’après ce que j’ai joué, il offre beaucoup plus de liberté aux joueurs pour créer leur propre aventure dans les Caraïbes que Skull and Bones, avec une vision agréablement nuancée de la vie d’un pirate. Et cela ne fait certainement pas de mal que vous puissiez l’acquérir pour une fraction du prix de l’offre d’Ubisoft, encore réduit par une offre de lancement de 10 % jusqu’au 20 février.