Hépatite A

Le virus de l’hépatite A se trouve principalement dans les selles et le sang d’une personne infectée. Le virus est présent environ 15 à 45 jours avant l’apparition des symptômes et pendant la première semaine de la maladie.

Vous pouvez attraper l’hépatite A si :

• Vous mangez ou buvez des aliments ou de l’eau qui ont été contaminés par des selles (fèces) contenant le virus de l’hépatite A. Les fruits et légumes non pelés et non cuits, les crustacés, la glace et l’eau sont des sources courantes de la maladie.
• Vous entrez en contact avec les selles ou le sang d’une personne actuellement atteinte de la maladie.
• Une personne atteinte d’hépatite A transmet le virus à un objet ou à un aliment en raison d’un mauvais lavage des mains après être allé aux toilettes.
• Vous participez à des pratiques sexuelles impliquant un contact oral-anal.

Tout le monde ne présente pas de symptômes d’infection par l’hépatite A. Par conséquent, beaucoup plus de personnes sont infectées que ce qui est diagnostiqué ou signalé.

Les facteurs de risque comprennent :

• Voyages à l’étranger, en particulier en Asie, en Amérique du Sud ou centrale, en Afrique et au Moyen-Orient
• Consommation de drogues par voie intraveineuse
• Vivre en maison de retraite médicalisée
• Travailler dans une industrie des soins de santé, de l’alimentation ou des eaux usées
• Manger des crustacés crus comme des huîtres et des palourdes

D’autres infections courantes par le virus de l’hépatite comprennent l’hépatite B et l’hépatite C. L’hépatite A est la moins grave et la plus bénigne de ces maladies.

Les symptômes apparaissent le plus souvent 2 à 6 semaines après l’exposition au virus de l’hépatite A. Ils sont le plus souvent bénins, mais peuvent durer jusqu’à plusieurs mois, en particulier chez les adultes.

Les symptômes incluent :

• Urine foncée
• Fatigue
• Démangeaison
• Perte d’appétit
• Fièvre légère
• Nausée et vomissements
• Selles pâles ou argileuses
• Peau jaune (jaunisse)

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique, qui peut montrer que votre foie est hypertrophié et sensible.

Les tests sanguins peuvent montrer:

• Augmentation des anticorps IgM et IgG contre l’hépatite A (les IgM sont généralement positives avant les IgG)
• Anticorps IgM qui apparaissent au cours de l’infection aiguë
• Enzymes hépatiques élevées (tests de la fonction hépatique), en particulier les taux d’enzymes transaminases

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’hépatite A.

• Vous devez vous reposer et rester bien hydraté lorsque les symptômes sont les pires.
• Les personnes atteintes d’hépatite aiguë doivent éviter l’alcool et les médicaments toxiques pour le foie, y compris l’acétaminophène (Tylenol) pendant la maladie aiguë et pendant plusieurs mois après la guérison.
• Les aliments gras peuvent provoquer des vomissements et il vaut mieux les éviter pendant la phase aiguë de la maladie.

Le virus ne reste pas dans le corps après la disparition de l’infection.

La plupart des personnes atteintes d’hépatite A guérissent dans les 3 mois. Presque toutes les personnes s’améliorent dans les 6 mois. Il n’y a pas de dommages durables une fois que vous avez récupéré. De plus, vous ne pouvez plus contracter la maladie. Il y a un faible risque de décès. Le risque est plus élevé chez les personnes âgées et les personnes atteintes d’une maladie chronique du foie.

Appelez votre fournisseur de soins si vous présentez des symptômes d’hépatite.

Les conseils suivants peuvent vous aider à réduire le risque de propagation ou d’infection du virus :

• Lavez-vous toujours bien les mains après être allé aux toilettes et lorsque vous entrez en contact avec le sang, les selles ou d’autres fluides corporels d’une personne infectée.
• Évitez les aliments et l’eau impurs.

Le virus peut se propager plus rapidement dans les garderies et autres lieux où les gens sont en contact étroit. Un lavage minutieux des mains avant et après chaque changement de couche, avant de servir de la nourriture et après être allé aux toilettes peut aider à prévenir de telles épidémies.

Demandez à votre prestataire de vous faire vacciner soit par des immunoglobulines, soit par le vaccin contre l’hépatite A si vous êtes exposé à la maladie et que vous n’avez pas reçu l’hépatite A ou le vaccin contre l’hépatite A.

Les raisons courantes pour obtenir l’un de ces traitements ou les deux comprennent :

• Vous souffrez d’hépatite B ou C ou de toute forme de maladie chronique du foie.
• Vous vivez avec une personne atteinte de l’hépatite A.
• Vous avez récemment eu un contact sexuel avec une personne atteinte de l’hépatite A.
• Vous avez récemment partagé des drogues illégales, injectées ou non, avec une personne atteinte de l’hépatite A.
• Vous avez eu des contacts personnels étroits pendant un certain temps avec une personne atteinte de l’hépatite A.
• Vous avez mangé dans un restaurant où des aliments ou des manipulateurs d’aliments ont été trouvés infectés ou contaminés par l’hépatite.
• Vous prévoyez voyager dans des endroits où l’hépatite A est courante.

Des vaccins qui protègent contre l’hépatite A sont disponibles. Le vaccin commence à protéger 4 semaines après avoir reçu la première dose. Vous devrez recevoir une injection de rappel 6 à 12 mois plus tard pour une protection à long terme.

Les voyageurs doivent prendre les mesures suivantes pour se protéger contre la maladie :

• Évitez les produits laitiers.
• Évitez la viande et le poisson crus ou insuffisamment cuits.
• Méfiez-vous des fruits tranchés qui peuvent avoir été lavés dans de l’eau sale. Les voyageurs doivent éplucher eux-mêmes tous les fruits et légumes frais.
• N’achetez PAS de nourriture auprès de vendeurs ambulants.
• Faites-vous vacciner contre l’hépatite A (et peut-être l’hépatite B) si vous voyagez dans des pays où se produisent des épidémies de la maladie.
• N’utilisez que de l’eau en bouteille gazeuse pour vous brosser les dents et boire. (Rappelez-vous que les glaçons peuvent être porteurs d’infections.)
• S’il n’y a pas d’eau en bouteille, l’eau bouillante est le meilleur moyen de se débarrasser de l’hépatite A. Portez l’eau à ébullition complète pendant au moins 1 minute pour qu’elle soit potable.
• Les aliments réchauffés doivent être chauds au toucher et consommés immédiatement.

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