Lors du Steam Next Fest de février 2024, j’ai eu la chance de tester un prochain action-RPG, Soulslike, appelé Deathbound, et j’ai apprécié la plupart de ce à quoi j’ai joué. Attention, en ce qui concerne les titres Soulslike, je les ai presque tous joués et je me trouve plus critique à l’égard de ce que j’ai joué. Pourtant, bien qu’il s’agisse d’une offre pré-alpha, j’ai été impressionné par ce que la démo Deathbound a accompli, à tel point que j’ai pensé qu’un aperçu de la démo Deathbound était justifié.
Les Soulslikes évoluent pour le mieux
Au cours des dernières années, nous avons vu plusieurs Souls-like qui vont à l’encontre de la tendance consistant à essayer d’être une copie 1:1 des titres de FromSoftware et ont plutôt introduit quelque chose à l’attention des amateurs de Soulslike comme moi. Quelques exemples incluent ce qui a été fait avec Lords of the Fallen, qui permettait aux joueurs d’entrer dans un monde différent pour atteindre leurs objectifs, ou avec Mortal Shell, qui permettait aux joueurs de se transformer en corps de personnages tombés au combat, modifiant ainsi la façon dont le jeu se jouait. Ce dernier est assez intéressant, car Deathbound fait quelque chose de similaire mais va même au-delà. Ici, les joueurs trouveront non seulement des corps de personnages qui ont atteint leur fin, mais ces personnages influenceront la façon dont vous jouez au jeu, ainsi que les buffs et les debuffs. Honnêtement, il a fallu un certain temps pour s’y habituer.
Encore une fois, bien qu’il s’agisse d’une pré-alpha, le jeu a l’air plutôt bien et plus élaboré que ce à quoi je m’attendais. Je ne peux qu’imaginer à quel point le jeu terminé sera équitable, et je l’attends avec impatience.
Deathbound est construit différemment
Alors que la plupart des Soulslikes vous permettent de contrôler un personnage, Deathbound fait monter la barre en vous permettant de contrôler un groupe de quatre personnes formées en choisissant parmi les personnages que vous avez acquis en cours de route. Dans la démo, j’avais accès à trois personnages au départ : un mage, un assassin et un homme de main. Ces personnages sont appelés Essences, et chaque Essence se joue différemment. Le mage lance des sorts mais n’a pas d’attaque en plein écran que l’on attendrait d’un mage. De plus, la classe a une limite imposée, où elle ne peut pas lancer de sorts de spam. Sinon, cela créera un débuff appelé chaleur qui vous explosera au visage mais endommagera également les ennemis dans le processus. L’assassin, comme vous pouvez l’imaginer, est rapide et a accès à une arbalète qui est une attaque en plein écran mais qui inflige peu de dégâts. Malheureusement, le rechargement de l’arbalète est lent et vous bloque en place ; si un ennemi vous prend le dessus, c’est une mauvaise nouvelle. Ensuite, nous avons l’homme de main, un guerrier brandissant un marteau et qui est assez puissant mais lent.
Au cours de ma démo de Deathbound, j’ai acquis deux personnages supplémentaires, mais je les laisserai en dehors de cet aperçu. Comme vous pouvez le constater, chaque Essense possède des traits qui fonctionnent mieux dans certaines situations que dans d’autres, mais apprendre comment ils fonctionnent tous est essentiel pour progresser dans le jeu.
Ce qui est intéressant dans ce système de groupe unique, c’est la façon dont le jeu, du moins dans la démo, gère la santé et la guérison. Chaque personnage de votre groupe a sa réserve de santé, mais si l’un d’eux meurt, tout votre groupe est anéanti. De plus, lorsque vous soignez le personnage avec lequel vous jouez, cela privera les autres joueurs du groupe de leur santé. Cependant, une fois que vous commencerez à attaquer des ennemis, la santé qui a été volée sera reconstituée au fil du temps. Cela vous oblige à expérimenter avec une équipe avec laquelle vous êtes à l’aise et à savoir quand changer de personnage, même pour soigner. C’est définitivement différent de ce que j’ai vu dans d’autres jeux de rôle d’action ou Soulslikes.
Le système Morph donne accès à un changement de personnage plus rapide et à des attaques spéciales lors de la transformation, de l’attaque ou de l’esquive. Tout cela dépend d’une ressource spécifique appelée Sync, un compteur qui s’accumule chaque fois que vous endommagez un ennemi ou effectuez une esquive parfaite. Une fois que vous disposez de suffisamment de compteur, vous pouvez l’utiliser pour effectuer des attaques plus puissantes ou des échanges de personnages très astucieux. J’ai trouvé les avantages extrêmement utiles de toute façon.
Enfin, il existe un système spécifique au parti appelé Synergy, ou Sync en abrégé. Selon la façon dont vous alignez vos personnages, vous verrez une barre orange qui vous donne un débuff ou une barre bleue qui vous donne un débuff. Pendant mon temps avec la démo, j’ai remarqué que certains personnages ne se mélangent pas bien avec d’autres, ce qui vous oblige à décider si vous vous souciez d’un buff ou si prendre un debuff vaut la peine de prendre un personnage avec lequel vous aimez jouer.
Au-delà des détails que j’ai mentionnés ci-dessus, Deathbound contient également des fonctionnalités que vous avez vues dans la plupart sinon la totalité des Soulslikes : un système de mise à niveau, un arbre de compétences et une zone de repos qui, une fois utilisée, fera réapparaître les ennemis que vous avez déjà tués, en mourant, ce qui laisse tomber votre expérience non dépensée et, bien sûr, vos patrons. Cependant, je tiens à souligner que même s’il existe un arbre de compétences, chaque compétence sélectionnée affecte toutes les essences de votre groupe. Cela m’a fait réfléchir avant de décider quelle compétence je voulais acquérir, car je voulais donner la priorité à certaines statistiques plus qu’à d’autres.
Oui, c’est définitivement une pré-alpha
Bien que je sois impressionné par Deathbound et que je souhaite jouer au jeu entièrement terminé, cette pré-alpha présente de nombreux problèmes. Le combat est maladroit, cela se voit lorsque vous êtes encerclé. Il y avait aussi des moments où j’étais près d’un mur et je me balançais pour attaquer un ennemi, seulement pour que l’arme touche le mur et rate l’ennemi. Le fait que la plupart des combats se soient limités à de petites pièces et à des chemins sinueux n’aide pas. Cependant, mes ennemis n’avaient aucun problème à m’encercler, me clouant aux murs, me laissant à une mort que je ne pouvais éviter.
La vitesse de déplacement semble lente, comme si je marchais dans de la mélasse, tout comme monter et descendre des échelles. Cela pourrait être un peu accéléré. Je ne suis pas non plus fan du système de santé et d’endurance, car les compteurs qui indiquent combien vous avez de l’un ou l’autre se chevauchent. Je préférerais avoir des écrans séparés pour cela, mais cela pourrait également encombrer le HUD. Il n’y a pas non plus d’attaque sautée, ce qui ressemble à une opportunité manquée, d’autant plus qu’il y a beaucoup de verticalité dans la démo, et une attaque sautée aiderait à infliger des dégâts supplémentaires ou à éliminer un ennemi sans méfiance d’en haut. C’est peut-être quelque chose qui pourrait faire son chemin dans le jeu, mais c’est tout simplement ce qui manque pour le moment.
Malgré tout cela, le jeu est toujours en pré-alpha et il reste encore beaucoup de temps pour régler ce problème.
Deathbound a du potentiel
Deathbound n’était pas sur mon radar avant que j’en sois informé, mais c’est un titre que j’attends avec impatience maintenant. Le jeu a beaucoup d’atouts, et les systèmes Essence et Sync changent pour offrir aux joueurs plusieurs façons d’aborder le jeu et constituent des idées rafraîchissantes qui fonctionnent déjà bien. Espérons que Trialforge Studio écoute les commentaires de ceux qui jouent à la démo et finisse par créer un autre titre Soulslike que les fans joueront pendant des années.
Si vous n’avez pas encore joué à la démo de Deathbound, elle est toujours disponible sur Steam. Trialforge Studio prévoit une date de sortie pour Deathbound en 2024, et jusqu’à présent, il semble être disponible sur PC dès maintenant.