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TOKYO — Couronnée Miss Japon cette semaine, Carolina Shiino, née en Ukraine, a pleuré de joie, reconnaissante de la reconnaissance de son identité japonaise. Mais son allure caucasienne a ravivé une vieille question dans un pays où beaucoup de gens valorisent l’homogénéité et le conformisme : que signifie être japonais ?
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Shiino vit au Japon depuis qu’elle a déménagé ici à l’âge de 5 ans et est devenue citoyenne naturalisée en 2022. Aujourd’hui âgée de 26 ans, elle travaille comme mannequin et dit avoir un sentiment d’identité japonaise aussi fort que n’importe qui d’autre, malgré son apparence non japonaise.
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« C’est vraiment comme un rêve », a déclaré Shiino dans un japonais courant dans son discours de remerciement en larmes lundi. « J’ai été confronté à une barrière raciale. Même si je suis japonais, il y a eu des moments où je n’ai pas été accepté. Je suis plein de gratitude aujourd’hui d’avoir été accepté comme Japonais.
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« J’espère contribuer à la construction d’une société qui respecte la diversité et qui ne porte pas de jugement sur l’apparence des gens », a déclaré Shiino.
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Mais son couronnement a déclenché un débat sur la question de savoir si elle devait représenter le Japon.
Certaines personnes ont déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était erroné de choisir une Miss Japon qui n’avait même pas une goutte de sang japonais, même si elle avait grandi au Japon. D’autres ont dit qu’il n’y avait aucun problème avec le couronnement de Shiino parce que sa citoyenneté japonaise la rend japonaise.
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Le Japon compte un nombre croissant de personnes d’origine multiraciale et multiculturelle, car de plus en plus de personnes épousent des étrangers et le pays accepte des travailleurs étrangers pour compenser sa population vieillissante et en déclin rapide.
Mais la tolérance à l’égard de la diversité a pris du retard.
Chiaki Horan, une personnalité métisse de la télévision, a déclaré jeudi dans un programme d’information qu’elle était née au Japon et qu’elle avait la nationalité japonaise, mais qu’elle s’était souvent demandé si elle était vraiment japonaise ou pourquoi elle faisait des commentaires sur le Japon.
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« J’ai appris que certaines personnes exigent la pureté du sang dans le cadre de leur identité japonaise », a-t-elle déclaré. « Je me demande s’il y a un manque de compréhension du fait qu’il peut y avoir des gens d’origines diverses et originaires de différents endroits si l’on remonte seulement quelques générations en arrière. »
Shiino n’est que le dernier à faire face aux répercussions des questions sur ce qui constitue le japonais.
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Ariana Miyamoto, originaire de Nagasaki, de mère japonaise et de père afro-américain, a également fait face à de vives critiques lorsqu’elle a été choisie pour représenter le Japon au concours de Miss Univers en 2015.
Lorsque la star du tennis Naomi Osaka a allumé la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Tokyo en 2021, elle a été fustigée par les nationalistes sur les réseaux sociaux pour ne pas être « purement japonaise », même si elle a également été chaleureusement accueillie par beaucoup.
En grandissant, Shiino a déclaré qu’elle avait eu des difficultés en raison de l’écart entre la façon dont elle était traitée en raison de son apparence étrangère et son identité de Japonaise. Mais elle a déclaré que travailler comme mannequin lui avait donné confiance. « J’ai peut-être l’air différente, mais j’ai une confiance inébranlable dans le fait que je suis japonaise », a-t-elle déclaré.
— La journaliste vidéo AP Ayaka McGill a contribué à ce rapport.
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