Aperçu de l’entraînement de printemps : les Dodgers ont gagné l’intersaison. Est-ce que cela leur achètera le championnat ?

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PHOENIX — L’argent peut acheter beaucoup de choses, y compris Shohei Ohtani et Yoshinobu Yamamoto, deux superstars japonaises qui ont coûté plus d’un milliard de dollars aux Dodgers de Los Angeles.

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Maintenant, le voyage commence pour voir si cela leur permettra d’acheter un championnat.

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L’entraînement de printemps de la Ligue majeure de baseball s’ouvrira pour 28 des 30 équipes au cours des prochains jours, les lanceurs et les receveurs se rendant sur des sites en Arizona et en Floride. Les Dodgers et les Padres de San Diego sont déjà au camp et ont une longueur d’avance puisqu’ils ouvriront la saison régulière le 20 mars à Séoul, en Corée du Sud.

« Il y a beaucoup plus de regards tournés vers les Dodgers », a déclaré le manager de Los Angeles, Dave Roberts. «Je m’attends à ce que nos joueurs et notre organisation élèvent notre jeu. La responsabilité avec plus de globes oculaires est de plus grandes attentes. C’est bon pour nous tous.

Les Yankees de New York ont ​​pris un grand tournant cet hiver en échangeant contre Juan Soto et en signant Marcus Stroman. Les Phillies de Philadelphie ont rechargé en ramenant Aaron Nola pour un contrat de 172 millions de dollars sur sept ans. Les Giants de San Francisco ont parié 113 millions de dollars sur le voltigeur coréen Jung Hoo Lee, tandis que les Cubs de Chicago ont donné 54 millions de dollars au gaucher Shota Imanaga pour quitter le Japon.

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Mais il ne fait aucun doute que les Dodgers ont remporté l’hiver – cela ne garantit pas que Los Angeles remportera le Trophée du Commissaire après une victoire en Série mondiale cet automne. Il suffit de demander aux Mets de New York, qui ont fait des folies avec une masse salariale de 374 millions de dollars l’année dernière, la plus élevée de l’histoire de la MLB.

Tout ce qui a été acheté, c’est une fiche de 75-87, une quatrième place dans la Ligue nationale Est et un tas de blagues à leurs dépens.

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Les Dodgers ont dominé une grande partie de la conversation hors-saison, mais plusieurs autres équipes ont des aspirations réalistes au championnat. Parmi eux se trouvent les champions en titre des Texas Rangers, qui ont battu les Diamondbacks de l’Arizona en cinq matchs lors des World Series de l’année dernière pour remporter un titre pour la première fois.

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Ronald Acuna Jr. et les Braves d’Atlanta tenteront de terminer le travail après une élimination précoce décevante lors des séries éliminatoires de l’année dernière. Les Astros de Houston – qui ont participé aux World Series quatre fois au cours des sept dernières saisons, dont deux titres – sont une autre équipe formidable avec une formation complète dirigée par Jose Altuve, Alex Bregman, Yordan Alvarez et Kyle Tucker.

Voici d’autres choses à surveiller alors que l’entraînement de printemps commence :

Agents libres

Nous sommes peut-être à la mi-février, mais plusieurs agents libres de renom sont encore disponibles pour les équipes qui ont besoin d’aide, notamment Blake Snell, double vainqueur de Cy Young, le joueur de troisième but Matt Chapman, le gaucher Jordan Montgomery, le voltigeur/joueur de premier but Cody. Bellinger, le voltigeur Jorge Soler et le cogneur vétéran JD Martinez.

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Snell est une option en haut de la rotation, tandis que Montgomery a connu une percée en 2023 pour les Cardinals et les Rangers. Chapman a un certain pouvoir et une réputation comme l’un des joueurs de troisième but défensif d’élite du jeu.

Bellinger est un ancien MVP qui a connu une excellente saison de rebond pour les Cubs. Soler était le leader des circuits de la Ligue américaine en 2019 et a lancé 36 longs ballons pour les Marlins la saison dernière, faisant ainsi sa première équipe All-Star.

Martinez est six fois All-Star qui a prospéré avec les Dodgers la saison dernière, réussissant 33 circuits.

Champions en titre

Le Texas se rend à l’entraînement de printemps avec Corey Seager, MVP des World Series, qui se remet d’une opération chirurgicale le 30 janvier pour une réparation d’une hernie sportive gauche. Les Rangers espèrent que l’arrêt-court sera prêt pour le début de la saison régulière et ne semblent pas préoccupés par des problèmes persistants.

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Les Rangers ont remporté leur premier titre de la Série mondiale lors de leur première saison avec le manager Bruce Bochy, qui a remporté son quatrième. Avant cela, ils avaient connu six saisons consécutives de défaites.

Y compris Seager, dans la troisième saison de son contrat de 325 millions de dollars sur 10 ans, les Rangers renvoient leurs six All-Stars de la saison dernière. Le joueur de deuxième but Marcus Semien, le joueur de troisième but Josh Jung, le receveur Jonah Heim, le cogneur MVP de l’AL Championship Series Adolis Garcia et le droitier Nathan Eovaldi sont également de retour.

Les lauréats du Cy Young Award Jacob deGrom (coude) et Max Scherzer (hernie discale dans le bas du dos) pourraient revenir dans la rotation vers la date limite des échanges. Les Rangers ont remporté les six départs de DeGrom au début de la saison dernière avant qu’il ne subisse une intervention chirurgicale, et il devrait reprendre ses lancers ce printemps. Scherzer, 39 ans, leur acquisition ultime l’été dernier, a été opéré en décembre.

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Première femme arbitre ?

Jen Pawol est sur le point de devenir la première femme arbitre de la Major League Baseball.

L’athlète de 47 ans originaire du New Jersey a été sélectionnée cette année pour suivre un programme d’entraînement de printemps à temps plein dans les grandes ligues, ce qui la met sur la bonne voie pour devenir la première femme à arbitrer un match de saison régulière de la grande ligue de baseball.

Des règles pas si nouvelles

Le nouveau paquet de règles de la MLB a secoué le sport en 2023 – principalement dans le bon sens.

Les changements comprenaient une horloge de lancer, des buts plus grands et une limite sur le nombre de fois qu’un lanceur pouvait descendre du caoutchouc. Il y a eu des récriminations de la part des joueurs, mais il est difficile de prétendre que les changements n’ont pas été un énorme succès.

Ce sport a attiré 70 millions de supporters dans les stades pour la première fois depuis 2017, la durée des matchs est tombée à son plus bas niveau depuis 1984 et il y a eu un large consensus sur le fait que les changements ont rendu le jeu beaucoup plus regardable.

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L’entraînement du printemps de l’année dernière a été le terrain d’essai pour ces changements de règles. Cette année, tout le monde y sera habitué.

Serpents et oiseaux

Deux des équipes de baseball les plus excitantes l’année dernière étaient les Diamondbacks et les Orioles de Baltimore.

Les D-backs ont réalisé un parcours époustouflant vers les World Series, menés par Corbin Carroll, recrue unanime de l’année en NL, qui était une menace globale avec 30 doubles, 10 triples, 25 circuits et 54 buts volés, tout en jouant un champ extérieur stellaire. la défense.

L’Arizona a pris quelques mesures pendant l’intersaison pour tenter de prouver que le succès de son équipe n’était pas un hasard, en ajoutant le joueur de troisième but Eugenio Suarez, le gaucher Eduardo Rodriguez et le cogneur vétéran Joc Pederson.

Les Orioles ont remporté 101 matchs avant d’être éliminés des séries éliminatoires par les futurs champions, les Rangers. La recrue AL de l’année Gunnar Henderson – également une sélection unanime – revient après avoir réussi 28 circuits et joué une excellente défense à la fois au shortstop et au troisième.

Baltimore a récemment fait sensation en échangeant contre l’as de Milwaukee Corbin Burnes, trois fois All-Star qui a remporté le Cy Young 2021.

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