La scénariste-réalisatrice danoise chevronnée Birgitte Stærmose, récemment créditée pour la série Netflix « In From the Cold », « The Spanish Princess » de Starz et la photo de clôture de Göteborg 2023 « Camino », devrait s’incliner lors du programme Dokument du Festival du film de Berlin, sa photo hybride « Après la guerre ».
Variété a obtenu en exclusivité la bande-annonce du pamphlet anti-guerre du réalisateur produit par Magic Hour Films au Danemark (« Burma VJ ») en coproduction avec la société suédoise Vilda Bomben Film (« Excess Will Save Us »), la société finlandaise Bufo (« Fallen Leaves »). ») et le Kabineti du Kosovo.
Méditation sur les effets à long terme de la guerre, « Afterwar » est le long métrage dérivé du court métrage de Stærmose « Out of Love ». L’histoire d’un groupe d’enfants des rues de Pristina essayant de survivre au lendemain de la guerre du Kosovo a remporté de nombreux prix en 2010, dont une mention spéciale Berlinale Generation 14Plus.
Après 15 ans de préparation, « Afterwar » a été co-créé avec quatre des acteurs amateurs de « Out of Love » – Gëzim Kelmendi, Xhevahire Abdullahu, Shpresim Azemi et Besnik Hyseni.
Grâce à une fusion similaire de documentaire et de fiction, construite sur une performance scénique et un réalisme brut, le réalisateur offre un regard plus attentif sur la vie des enfants devenus adultes, alors qu’ils luttent encore pour survivre. Hantés par leur passé, ils rêvent d’un avenir meilleur, pour eux-mêmes, pour leurs familles et pour l’humanité toute entière.
« Réaliser le court métrage avec eux quand ils étaient enfants a été une expérience qui m’a changé en tant qu’être humain et en tant que cinéaste », explique Stærmose qui est resté en contact avec certains d’entre eux au fil des années et en a suivi d’autres sur les réseaux sociaux. «J’étais très curieuse de savoir comment leur sort d’enfant les affectait en tant que jeunes adultes», raconte-t-elle. Variété, tout en développant la genèse de « Afterwar ».
« Que signifie grandir pauvre et grandir dans une société d’après-guerre ? Pouvez-vous échapper à ce destin ? Je voulais raconter une histoire plus proche de la vérité sur le type de vide dans lequel la guerre peut laisser les gens. Cette guerre n’est pas qu’un instant. Ses effets perdurent chez les personnes qui ont survécu à la guerre, pendant des générations. Les conséquences humaines de la guerre sont énormes, et nous avons tendance à l’ignorer. Il est trop difficile pour nous de réellement faire face à ce fait », déclare-t-elle.
À propos de son style cinématographique hybride, Stærmose dit qu’elle est avant tout une réalisatrice de fiction, mais la réalité du Kosovo, qu’elle a trouvée « intense et fascinante » lorsqu’elle l’a vécue pour la première fois en 2006, a suscité son désir « d’être formellement audacieux ». « C’était comme si le « décorateur » n’était pas arrivé. À Copenhague, où je vis, le « décorateur » fait des heures supplémentaires depuis des décennies ! plaisante-t-elle.
La matière première de la narration était basée sur des entretiens avec les acteurs sur des sujets à la fois abstraits (comme « de quoi rêves-tu ? ») et réalistes, inspirés du questionnaire de Proust. Le contenu a ensuite été mis en scène sous forme de scènes écrites et de monologues, créés en totale collaboration avec les acteurs.
« Je travaille intentionnellement à élever la réalité », explique Stærmose, soulignant qu’elle n’a « presque rien filmé de ce qui s’est passé dans la réalité, seulement le matériel mis en scène ». « J’ai inventé des éléments dans la narration et j’ai utilisé des acteurs mélangés harmonieusement avec « le vrai casting ». Parfois, un membre de la famille est la vraie personne, parfois un acteur.
Les lieux ont également été utilisés comme un outil pour rehausser la réalité et la transformer en quelque chose de plus grand. « C’est un style de cinéma conflictuel, mais je voulais m’assurer que le public ne puisse pas se rencontrer [the protagonists]C’est avec pure pitié que j’ai entendu mes déclarations », ajoute-t-elle.
Birgitte Staermose
Crédit : Jette Jørs
Les thèmes principaux d’« Afterwar », la dignité, la honte et les rêves, sont nés des questions posées lors des entretiens, mais surtout, ils reflètent la vie actuelle des protagonistes, explique le réalisateur. «Quand vous avez la vingtaine, vous luttez pour votre identité, pour gagner le respect des autres, et vous avez d’immenses espoirs et des rêves pour l’avenir», insiste-t-elle.
Alors que « Out of Love » a été écrit par le célèbre scénariste et dramaturge danois Peter Asmussen (« Breaking the Waves », « Day and Night »), sa mort en 2016 a contraint Stærmose à suivre ses traces avec « Afterwar ».
« En bref, Peter et moi avions travaillé sur le principe de donner aux enfants des mots plus grands que ceux qu’ils utiliseraient eux-mêmes, estimant qu’ils contenaient ces grands sentiments inexprimés et cette vie émotionnelle intérieure. Quand j’ai dû écrire le nouveau scénario, j’ai essayé de rester plus proche des interviews et de leurs paroles que Peter ne l’avait fait dans le film original », note Stærmose. « J’avais peur de perdre en authenticité, et je pensais aussi que les mots des enfants devenus adultes devaient être utilisés de manière assez exacte, pour honorer leur capacité d’adulte à réfléchir à une plus grande échelle. »
Aux monologues mis en scène, elle a ajouté des scènes de théâtre et de dialogue, créant ainsi des intrigues fictives complètes pour chacun des personnages, « des intrigues fictives qui étaient en quelque sorte enracinées dans leur réalité collective », déclare-t-elle.
Interrogé sur les plus grands défis du tournage, Stærmose a du mal à choisir un aspect en particulier. « C’était un film incroyablement difficile à réaliser, donc je ne sais pas par où commencer ! » commente-t-elle, avant de détailler le tournage dans les rues, dans les montagnes sous -20 degrés, la réalisation de scènes de fiction ambitieuses assez grandes avec une petite équipe de documentaires, le premier jour de tournage du dernier opus dû au COVID, le maintien du projet à travers une pandémie très petit budget, il faut être incroyablement flexible et improviser à tout moment, tout en maintenant un objectif cinématographique strict, en faisant confiance à l’expérience et au processus pendant une si longue période.
La productrice Lise Lense-Møller, fondatrice de Magic House Films, qui a fait équipe avec les coproducteurs Visar Arifaj au Kosovo, Fredrik Lange en Suède, Misha Jaari, Mark Lwoff en Finlande, et la productrice associée norvégienne Andrea Berentsen Ottmar (« La pire personne au monde »). Au moment de mettre sous presse, Lense-Møller négociait les droits mondiaux avec un agent commercial international.
« Afterwar » est l’un des 20 titres en lice pour le Prix du documentaire de la Berlinale et son beau prix de 43 000 $.