Xiaolang Zhang, l’ancien employé d’Apple qui a plaidé coupable d’avoir volé des informations sur le développement du véhicule autonome de l’entreprise, a été condamné à 120 jours de prison suivis de trois ans de liberté surveillée. Zhang a été arrêté en 2018 à l’aéroport international de San José, alors qu’il s’apprêtait à embarquer sur un vol à destination de la Chine. Il a d’abord plaidé non coupable jusqu’à ce qu’il change d’avis en 2022 et admette avoir volé des secrets commerciaux. En plus de purger une peine derrière les barreaux, il doit également payer une réparation s’élevant à 146 984 dollars, selon le document judiciaire annonçant sa condamnation vu pour la première fois par 9à5Mac. Zhang risquait initialement jusqu’à 10 ans de prison et une amende de 250 000 dollars.
L’ancien employé d’Apple a travaillé comme ingénieur matériel pour l’initiative de véhicule autonome de l’entreprise, vieille de dix ans, nommée Projet Titan. Sur la base de la plainte d’Apple, Zhang a transféré un document de 25 pages contenant les schémas techniques d’un circuit imprimé pour le véhicule autonome de l’entreprise vers l’ordinateur portable de sa femme via AirDrop. Il a également conservé une copie des manuels techniques décrivant le prototype d’Apple sur cet ordinateur portable, en plus de voler des circuits imprimés et un serveur Linux dans les laboratoires de développement de l’entreprise.
Zhang a démissionné d’Apple après un congé de paternité et un voyage en Chine, annonçant au fabricant d’iPhone qu’il allait travailler dans le pays pour XPeng Motors. Cela aurait déclenché une enquête, puisque XPeng travaille également sur une technologie de conduite autonome, qui a révélé que Zhang avait été filmé par vidéosurveillance en train de prendre du matériel dans les laboratoires d’Apple et de transférer des fichiers sur l’ordinateur de sa femme. Il devrait se rendre d’ici le 19 juin, après quoi il sera envoyé dans un établissement à sécurité minimale aussi proche que possible de son domicile à San Jose, en Californie.
Le véhicule autonome d’Apple est en préparation depuis une décennie, mais il n’a pas encore lancé de produit que les consommateurs puissent acheter. Bloomberg Mark Gurman a récemment rapporté que l’entreprise avait modifié ses plans et développait désormais un véhicule électrique comme celui de Tesla au lieu d’un véhicule autonome à part entière. L’Apple Car tant attendue devrait désormais faire ses débuts au plus tôt en 2028.