Le prix

« The Prize » de Julie Garwood raconte l’histoire d’une jeune fille saxonne dont la maison est envahie par un soldat normand à qui on a demandé de l’amener à Londres comme récompense. Nicolaa est une femme forte, déterminée à conserver ce qui lui appartient. Elle et Royce sont attirés l’un par l’autre et doivent apprendre à vivre ensemble en harmonie.

Royce est envoyé en mission par le roi. Il doit se rendre dans la maison saxonne et amener Nicolaa à Londres où elle sera décernée à un noble. Bien qu’il soit accompagné d’un groupe de soldats inexpérimentés, Royce perce la forteresse pour découvrir qu’une jumelle, une religieuse, est là, mais Nicolaa est partie.

Il discute avec la religieuse puis part s’occuper d’autres choses. Au moment où il découvre que la maison n’a pas de filles jumelles, le vrai Nicolaa est parti. Elle trouve refuge dans l’église. Royce l’éloigne de l’abbaye et l’emmène à Londres où elle impressionne le roi et la reine. Après avoir sauvé un enfant dont la robe est en feu, elle est autorisée à choisir son propre mari. Nicolaa choisit Royce.

Ils ne sont pas encore amoureux, mais leurs proches réalisent qu’ils ne tarderont pas à le devenir. Ils montrent déjà des signes de loyauté les uns envers les autres. Lorsque les Saxons tentent d’impliquer Nicolaa dans un complot d’assassinat, elle refuse. Royce la protège et se soucie plus d’elle que de lui-même. Ils retournent à Rosewood et sont attaqués en cours de route. Durant le combat, Nicolaa découvre que son frère Thurston est vivant. Elle parle à Royce de son frère un soir alors qu’elle est ivre.

Ils parlent de la situation lorsqu’elle est sobre et Royce l’encourage à toujours dire la vérité. Ils ont quelques altercations mineures et luttes de pouvoir, mais ils réussissent à résoudre la plupart des problèmes. Royce ramène Ulric et Justin, et Nicolaa est ravie de voir le bébé. Elle n’est pas autorisée à voir Justin jusqu’à ce qu’il s’installe dans sa formation de soldat.

Thurston la surprend en entrant dans la maison, et elle défend Royce et dit qu’elle l’aime. Royce laisse Thurston partir, mais ne le laisse pas emmener son fils. Ulric part vivre dans la famille de la femme de Thurston. La prochaine fois que Nicoaa voit Justin, elle se rend compte qu’il s’épanouit à l’entraînement. Il rit même pour la première fois depuis très longtemps. Cela lui plaît et elle décide de faire tout ce qu’elle peut pour rendre la vie de Royce paisible. Ce n’est pas une personne naturellement paisible et c’est donc difficile pour elle.

Nicolaa et Royce sont invités à un tournoi et après avoir remporté de nombreux exploits, Justin et d’autres soldats de haut niveau les accompagnent au combat. Le tournoi est passionnant et les hommes de Royce s’en sortent bien, notamment Justin. Morgan et Henry tentent de faire des ravages, et Nicolaa tue l’un des hommes avec une pierre de sa fronde alors qu’il tente de tirer une flèche sur le roi. Royce et Nicolaa affrontent un avenir ensemble, solides dans leur amour l’un pour l’autre.