Les filles de la princesse Sultana

Les Filles de la Princesse Sultane, de Jean Sasson, est une biographie écrite avec la voix de la « Princesse Sultane », une prétendue princesse royale d’Arabie Saoudite sous un nom d’emprunt. Sultana raconte plusieurs événements de sa vie pour démontrer l’oppression des femmes en Arabie Saoudite et exhorter au changement. Il s’agit du deuxième tome de ce qu’on appelle la trilogie Princesse.

Sultana commence par décrire la réaction furieuse de sa famille lorsqu’elle a découvert qu’elle était l’auteur du premier livre de la trilogie Princess. La famille décide qu’elle doit éviter toute humiliation en gardant secrète la paternité de Sultana. Kareem, le mari de Sultana qui souffre depuis longtemps, lit des passages sur son propre personnage fictif et est furieux qu’il soit décrit comme étant faible et ayant d’autres caractéristiques peu flatteuses.

Sultana s’occupe ensuite de ses filles, Maha et Amani. Maha a toujours été volontaire et combative, tandis qu’Amani a grandi douce et aimante. Maha rencontre une jeune fille rebelle nommée Aisha et passe beaucoup de temps avec elle pendant les bouleversements provoqués par la première guerre en Irak. Il est révélé que Maha est tombée amoureuse d’Aisha. Maha devient hystérique lorsqu’on lui dit qu’elle et Aisha doivent être séparées. Avant que le lesbiennesisme naissant de Maha ne puisse se réaliser pleinement, la famille emmène Maha à Londres et la place en institution. Après un traitement médicamenteux et un séjour de plusieurs mois à l’institut, Maha serait apparemment « guérie » de ses tendances lesbiennes.

Peu après, la famille décide d’assister au plus grand pèlerinage musulman de l’année, pendant le Haj. Là, Amani subit une conversion spirituelle, et peu de temps après, elle devient militante et fondamentale dans ses croyances islamiques, une tournure des événements qui décourage et inquiète Sultana. Amani devient bientôt intolérable, s’en prenant à la richesse de sa propre famille et prenant la défense de tout le monde pour les péchés perçus. Lors des réunions de prière, Amani apprend d’un proche que Majed, le neveu de Sultana, a violé une femme dans un hôpital qui était inconsciente à cause de blessures à la tête. Le crime est dissimulé après que le père de Majed, Ali, ait payé un témoin potentiel.

La prochaine crise familiale survient lorsque le fils de Sultana, Abdullah, fuit le pays afin de réunir deux amants, Fayza et Jafer, à qui il était interdit de se marier en vertu du système matrimonial draconien de l’Arabie saoudite. Sultana est fière de son fils et n’alerte pas les familles concernées de l’acte d’Abdullah. Fayza et Jafer sont enfin autorisés à se marier lors d’une cérémonie au Caire.

Au Caire, Sultana tente en vain de convaincre le parent de sa gouvernante d’arrêter l’excision de sa fille adolescente. En voyage ensuite à Monaco pour rendre visite à sa famille, Sultana apprend que sa sœur Reema a été violée par son mari Saleem, la mettant à l’hôpital. Reema ne souhaite pas divorcer, car dans la culture saoudienne, cela signifierait renoncer à la garde de ses enfants bien-aimés.

Le livre se termine avec Sultana et ses neuf sœurs se réunissant pour célébrer la mémoire de leur mère. Sultana renouvelle son vœu de lutter sans relâche pour les femmes saoudiennes et de continuer à faire connaître les injustices.