L’Alberta met en garde contre les répercussions de 600 milliards de dollars sur l’économie canadienne en raison du plafond d’émissions d’Ottawa

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Il n’est pas surprenant que le gouvernement de l’Alberta et l’industrie pétrolière et gazière du pays s’opposent farouchement au nouveau plafond des émissions de gaz à effet de serre du gouvernement Trudeau, mis en évidence par de nouvelles soumissions à Ottawa cette semaine.

Mais si vous examinez le rapport de la province déposé auprès du gouvernement fédéral, il comprend de nouvelles analyses économiques qui aident à expliquer pourquoi ils sont si préoccupés.

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Une prévision du Conference Board du Canada sur les retombées potentielles de la politique fédérale — contenue dans le mémoire de 24 pages de l’Alberta — souligne ce qu’il appelle les « graves impacts négatifs », notamment :

• 82 000 à 151 000 emplois perdus d’ici la fin de la décennie à travers le pays, dont entre 54 000 et 91 000 en Alberta ;
• Le produit intérieur brut (PIB) nominal du Canada a diminué cumulativement entre 600 milliards et 1 000 milliards de dollars entre 2030 et 2040. Le PIB de l’Alberta diminuerait de 3,8 pour cent au cours de cette période;
• Les revenus du gouvernement de l’Alberta ont chuté de 73 milliards de dollars à 127 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie, tandis que les revenus fédéraux chutent entre 84 et 151 milliards de dollars.

« Ce sont de gros chiffres. Et nous essayions de faire valoir à Ottawa que lorsque l’Alberta se porte bien, le Canada se porte bien », a déclaré mercredi la première ministre Danielle Smith dans une entrevue.

«J’espère que l’intérêt personnel entrera en jeu ici à un moment donné. . . Il n’y a aucune raison pour qu’ils tentent de mettre à mal notre industrie. Cela fait mal à tout le monde.

L’analyse ajoute des munitions supplémentaires à un débat acrimonieux entre les gouvernements fédéral et provinciaux sur cette politique, qui fait partie du plan climatique plus large du Canada visant à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

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L’étude du Conference Board a été commandée par la province et les travaux ont été menés par le groupe de réflexion au cours des deux derniers mois.

C’est en partie ce qui le rend si intéressant, car il est basé sur le nouveau cadre de plafonnement des émissions pétrolières publié par le gouvernement Trudeau en décembre.

« La politique, telle qu’elle est annoncée maintenant, à notre avis, va conduire à un ralentissement considérable de la croissance du secteur pétrolier et gazier, à travers le pays et considérablement en Alberta », a déclaré le directeur de la recherche économique du conseil, Tony Bonen.

« Et cela a un coût assez élevé, en termes de prix par mégatonne d’émissions de gaz à effet de serre réduites. »

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Le rapport examine les conséquences sur la production pétrolière et gazière si les objectifs fédéraux d’émissions prévus pour le secteur ne sont pas atteints d’ici 2030 – en particulier les hypothèses du gouvernement concernant les gains technologiques et d’efficacité – conduisant à des réductions de production présumées.

Même si l’industrie peut prendre des mesures à moindre coût pour réduire ses émissions de méthane, il y aura encore un écart pour atteindre l’objectif d’Ottawa concernant le secteur pétrolier.

Cela entraînerait une réduction de la croissance de la production – en baisse d’environ 11 pour cent par rapport au scénario de base du Conference Board – à mesure que le pétrole et le gaz « resteront sous terre » au cours de la prochaine décennie, a déclaré Bonen.

« Certains projets plus coûteux et moins efficaces économiquement n’avanceront pas dans notre scénario. Et certaines qui fonctionnent actuellement, mais à un coût plus élevé, sont probablement arrêtées. Mais il y aura toujours de nouveaux puits nets forés et une nouvelle production produite.

(Les données sont basées sur le scénario le plus probable du conseil, car deux autres scénarios examinés ont montré un effet plus important sur l’emploi et le PIB.)

Bonen a estimé les coûts de la réduction des émissions grâce à des réductions de production entre 1 600 et 1 700 dollars pour chaque mégatonne réduite via le plafond.

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Selon ses prévisions, le plafond entraînerait une réduction permanente et ponctuelle du PIB canadien de 0,9 pour cent entre 2030 et 2040.

« Nous allons nécessiter des changements substantiels dans nos systèmes économiques pour faire face à la crise climatique », a ajouté Bonen.

« Pour nous, il est très important de savoir clairement où ces impacts vont se faire sentir et d’être honnête quant à leur ampleur – afin que nous puissions commencer à nous y adapter et à planifier à l’avance. »

Le mémoire provincial demandait également au gouvernement fédéral de publier son évaluation des effets économiques du plafond à partir de 2030.

Cela arrive « et sera disponible lorsque le gouvernement publiera un projet de règlement (plafond) plus tard cette année », a déclaré un porte-parole du ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, dans un courriel.

« Le fait est qu’un plafonnement des émissions de pétrole et de gaz est une politique économique intelligente : cela contribuera à garantir la compétitivité à long terme du secteur dans un monde en voie de décarbonisation rapide. »

L’industrie pétrolière et gazière est le secteur émetteur le plus important au Canada. Le gouvernement libéral a introduit une série de politiques – notamment un prix national sur le carbone, une réglementation sur les carburants propres et un plafonnement des émissions entrantes – alors que les inquiétudes concernant le changement climatique s’accentuent.

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Le plafond fédéral vise à réduire les émissions industrielles de 35 à 38 pour cent d’ici la fin de la décennie par rapport aux niveaux de 2019. Certaines mesures de flexibilité, comme permettre aux entreprises d’acheter des crédits de compensation ou de contribuer à un fonds de décarbonation, pourraient le ramener à 20 pour cent.

Le plafond devrait être progressivement mis en place entre 2026 et 2030.

Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole et le secteur employait directement 178 000 personnes à travers le pays en décembre.

Le mémoire provincial indique que le plafond affectera également les secteurs canadiens de la construction, de la fabrication et des services, ainsi que les secteurs de la finance, de la restauration et de l’hôtellerie.

Trevor Tombe, économiste à l’Université de Calgary, a déclaré qu’il y avait trop de questions sans réponse concernant le plafond pour comprendre pleinement les conséquences économiques de cette politique.

Mais il a déclaré qu’il était clair que l’effet serait significatif, touchant une région du pays beaucoup plus durement que le reste.

« Qu’il s’agisse de 600 à 1 000 milliards de dollars, comme le présente le Conference Board, ou d’un autre ensemble de chiffres, ce sera énorme – c’est ce que l’on peut retenir de ces chiffres », a déclaré Tombe.

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Les groupes industriels sont unis dans leur opposition au plafond, appelant à son abolition.

Le groupe Pathways Alliance, qui représente les grands exploitants de sables bitumineux, maintient que le plafond est inutile et irréalisable, affirmant qu’il dissuadera les investisseurs du secteur et qu’il risque de réduire la production.

Le groupe s’efforce d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050 et développe un réseau de captage et de stockage du carbone de 16,5 milliards de dollars en Alberta.

« Je dirais que (le plafond) est particulièrement inutile pour faire progresser les investissements de décarbonation de toute nature, y compris le projet Pathways. Malheureusement, tout cela ne fait qu’envoyer le message aux investisseurs que le Canada n’est pas ouvert aux affaires », a déclaré la présidente de Pathways Alliance, Kendall Dilling, dans une interview.

« À ce stade, de bonne foi, nous garderons la tête baissée, continuerons à investir, continuerons à travailler et espérons que la raison prévaudra. »

Dans son mémoire, l’Association canadienne des producteurs pétroliers (CAPP) a noté que les émissions du secteur pétrolier et gazier conventionnel ont diminué de 24 pour cent, tandis que la production a augmenté de 21 pour cent entre 2012 et 2021.

« Nous espérons que ce cadre sera mis de côté, afin que nous puissions vraiment examiner la question de manière réfléchie et réaliste », a déclaré la présidente de l’ACPP, Lisa Baiton.

Chris Varcoe est un chroniqueur du Calgary Herald.

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