Cette critique contient des spoilers pour la première de la saison 3 d’Abbott Elementary, « Career Day »
Les sitcoms ont tendance à être statiques en tant que genre, leurs conflits étant largement résolus en l’espace d’un seul épisode, les personnages changeant peu au fil du temps. École primaire Abbott garde les choses fraîches en jouant avec ces contraintes traditionnelles lors de la première de la troisième saison, s’opposant aux clichés tout en permettant un véritable développement du personnage.
Abbott Elementary a été l’une des premières émissions touchées par la grève de la Writers Guild of America de 2023, et le créateur/star Quinta Brunson a dû faire preuve de créativité pour expliquer pourquoi la saison 3 reprend en février plutôt qu’au début d’une nouvelle année scolaire. La première en deux parties « Career Day » accroche intelligemment une lanterne sur l’écart : l’équipe de documentaires intégrée à Abbott depuis trois ans s’est fait voler son équipement et il a fallu cinq mois pour économiser suffisamment d’argent pour les remplacer. C’est une jolie façon de briser le troisième mur cela ajoute au caractère décousu général de la série.
L’interruption justifie également une rupture entre le début de l’année et aujourd’hui, comblée par quelques images des caméras que la directrice hilarante et sournoise Ava Coleman (Janelle James) a apparemment cachées dans toute l’école. Alors que la première ressemble un peu à ce qui aurait dû être deux épisodes distincts collés ensemble, le saut dans le temps tire le meilleur parti d’une mauvaise situation et accélère des intrigues qui auraient autrement pu prendre une demi-saison pour arriver là où elles en sont. C’est quelque chose qui ne me dérangerait pas de voir appliqué tout au long du reste de la saison à des fins de développement du personnage – cela profiterait particulièrement au professeur d’histoire maladroit Jacob Hill (Chris Perfetti), qui bénéficie du moins de temps d’écran du « Career Day ».
La série se bat toujours autour de la relation volonté-ils/ne-vont-ils pas entre Janine Teagues (Brunson) et l’aspirant directeur devenu enseignant Gregory Eddie (Tyler James Williams), l’intrigue d’Abbott qui semble avoir été directement écrite. depuis Le bureau. Après avoir rejeté Gregory en faveur de prendre du temps pour elle à la fin de la saison 2, Janine revient des vacances d’été prête pour une relation, seulement pour que Gregory dise qu’il est émotionnellement passé à autre chose. C’est compréhensible, même s’il est quelque peu angoissant en tant que spectateur. Les choses ont apparemment été glaciales entre-temps, mais Janine et Gregory trouvent l’occasion de reprendre certaines de leurs vieilles taquineries amicales et plaisanteries de soutien à la fin de la « Journée des carrières ». À ce stade, j’espère que les scénaristes abandonneront l’intrigue romantique, car la dynamique de Janine et Gregory en tant qu’amis est profondément satisfaisante, tandis que la nostalgie devient fastidieuse.
La preuve que la série pourrait être prête à défier les attentes et à abandonner sa romance principale vient de la relation entre Melissa Schemmenti (Lisa Ann Walter) et son petit ami Gary (Bruno Amato), opérateur de distributeur automatique. Les mariages sont un incontournable de la sitcom, mais les allusions répétées et la grande proposition de Gary, assistées par un appel vidéo avec le quart-arrière des Eagles de Philadelphie, Jalen Hurts, se terminent par un rejet plutôt que par la fin heureuse traditionnelle. C’est un renversement drôle et émotionnel qui démontre la force de l’un des personnages les plus coriaces de la série.
Eva se démarque toujours et elle commence la saison 3 avec un nouveau personnage « sérieux » qu’elle prétend avoir développé en étudiant à Harvard – un processus qui impliquait en fait de suivre des cours en ligne tout en squattant le campus de l’université. La première fait gagner beaucoup de temps aux enseignants aux prises avec leur version préférée d’Eva – la directrice paresseuse et détourneuse contre la patronne intensément conforme aux règles de « Career Day » – d’autant plus que leurs méthodes pour essayer de l’obtenir. revenir à ses anciennes habitudes est tellement stupide. Le plus grand rire de l’épisode vient d’un Gregory décontenancé qui fléchit ses muscles devant la porte du bureau d’Eva, pour ensuite se retirer humilié après qu’elle l’ait appelé « Jeremy Allen Noir.»
Mais le développement de loin le plus important est la décision de Janine de quitter sa classe à l’école élémentaire Abbott et de commencer à travailler pour le district scolaire sous les encouragements de Manny (Josh Segarra), le chef d’un trio de nouvelles recrues du district cherchant à faire une différence. Segarra est absolument captivante, dégageant une positivité qui contrecarre les années d’expérience difficile et les mauvaises attitudes qui menacent d’éteindre l’optimisme et l’enthousiasme de Janine.
Manny a une alchimie indéniable avec Janine, qui semble susciter une certaine jalousie chez Gregory malgré sa supposée distance émotionnelle. (J’espère que Gregory s’en remettra car la série n’a vraiment pas besoin d’un triangle amoureux pour prolonger davantage la tension romantique). Manny est si charmant qu’il est même capable de convaincre Barbara Howard (Sheryl Lee Ralph), une éducatrice chevronnée habituellement sceptique. « Je suis conscient de ce que je fais, mais je ne connais pas d’autre façon d’être », dit-il avec un sourire éclatant, se lançant dans une histoire réconfortante sur sa motivation à aider les enseignants comme sa mère. Manny a l’impression qu’il a le même pouvoir pour modifier l’équilibre d’Abbott Elementary comme l’ont fait les personnages de Rob Lowe et Adam Scott dans Parks and Recreation. (Bien qu’Abbott soit sur des bases beaucoup plus solides que Parks and Rec avant l’introduction de Lowe et Scott.) Il pourrait également s’avérer trop beau pour être vrai : Barbara nous prévient qu’elle est toujours déçue par les employés du district qui ne manifestent jamais pleinement les grandes idées qu’ils proposent. avec.
Abbott Elementary reconnaît que le changement est difficile, même si Brunson et l’équipe de rédaction s’efforcent de bouleverser leur statu quo. Le saut dans le temps permet à Janine de surmonter ce qui aurait pu être une transition délicate vers un nouvel emploi et de transformer les rêves si souvent écrasés par Eva en une réalité qui profite à Abbott. Janine a un peu de mal à comprendre avec quelle rapidité ses anciens élèves acceptent le changement – elle s’attend à de l’enthousiasme en entrant dans son ancienne classe, et est visiblement déprimée quand cela ne vient pas. Mais dans l’un des moments les plus doux de l’épisode, l’un des anciens élèves de Janine lui fait doucement signe, lui rappelant les raisons pour lesquelles elle travaille si dur. Les choses ne se passent jamais bien à l’école élémentaire Abbott, mais à la fin de la « Journée des carrières », tout le monde semble être dans une meilleure situation qu’au début, prêt à affronter le reste de l’année scolaire (et la saison) qui leur réserve.