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À propos d’avoir cet état d’esprit de type séries éliminatoires dans la dernière ligne droite des séries éliminatoires, les Maple Leafs devront vous répondre.
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Les Leafs n’ont pas repris le dessus lors de leur premier match après la pause du match des étoiles là où ils s’étaient arrêtés, s’inclinant 3-2 contre les Islanders de New York, lundi soir, au Scotiabank Arena.
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Une séquence de trois victoires consécutives avant que les Leafs ne se séparent dimanche dernier n’a pas été prolongée contre une équipe des Islanders qui a gagné pour la deuxième fois en cinq matchs sous la direction du nouvel entraîneur Patrick Roy.
Les Islanders ont balayé la série contre les Leafs, remportant les trois matchs, dont deux en prolongation. Il n’y a aucun moyen pour les Leafs de se féliciter de laisser des points sur la table contre une équipe qui n’est pas en séries éliminatoires et qui a effectué un changement d’entraîneur.
Et ce qui devrait être agaçant pour les Leafs, c’est leur bilan à domicile. Ils ont une fiche de 11-10-2, ce qui n’est pas une marque qui convient à une équipe qui a l’intention de participer à des séries éliminatoires approfondies.
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Coincés au premier rang des wildcards avec 58 points, les Leafs ont obtenu une bonne performance de la part de la ligne John Tavares – le capitaine a fait un certain saut – mais dans l’ensemble n’ont pas rendu la soirée difficile pour le gardien des Islanders Ilya Sorokin.
L’ancien ailier des Leafs Pierre Engvall, à son premier match à Toronto depuis qu’il a été échangé aux Islanders en février dernier, a marqué le but vainqueur à 17:58 du troisième lorsqu’il a glissé la rondelle sous le gardien Ilya Samsonov. Cela s’est produit après que Morgan Rielly ait retourné la rondelle profondément dans la zone défensive à Brock Nelson, et n’a pas pu récupérer à temps pour amener Engvall devant le filet avant que ce dernier ne récupère un rebond.
Tavares avait créé l’égalité en avantage numérique avec 4:48 à jouer lorsqu’il a dévié un tir de Rielly.
« Nous devons vraiment exécuter notre couverture dans notre propre zone, surtout lorsque les rondelles sont retournées ou que nous ne parvenons pas à être nets », a déclaré Tavares. « Nous devons exécuter défensivement et nous assurer que le match ne nous échappe pas comme il l’a fait à la fin après avoir travaillé dur pour égaliser. C’est malheureux. Ça pique. »
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Quelques points à retenir du 48e match de la saison des Leafs :
Des défaillances mentales surviennent
Samsonov n’a pas pu traverser le territoire pour arrêter un tir de Mike Reilly au milieu de la première période, et n’a pas pu récupérer à temps pour arrêter le rebond après que le tir de Reilly ait touché le poteau. La rondelle est allée directement à l’étoile des Îles Mathew Barzal, qui l’a facilement projetée dans le filet ouvert. Cela a donné aux Islanders une avance de 1-0 à 10:31.
Les Leafs ont égalisé à 50 secondes du troisième lorsque Mitch Marner est passé au-dessus de l’épaule gauche de Sorokin alors que les équipes jouaient à quatre contre quatre.
Toronto n’a eu aucun élan grâce au but. Exactement deux minutes plus tard, Kyle MacLean a déjoué Samsonov après avoir frappé son revers lors d’une échappée. L’occasion s’est présentée après que MacLean soit sorti du banc des pénalités et ait été repéré par Cal Clutterbuck.
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Ce MacLean a eu tellement de place en sortant de la boîte, coincé dans la gorge de l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. Le défenseur Timothy Liljegren était le dernier joueur des Leafs à revenir et n’a pas remarqué MacLean.
«C’est la Ligue nationale de hockey», a déclaré Keefe. « C’est un truc de pipi. Vous jouez en avantage numérique dans la Ligue nationale de hockey, ils ne devraient pas vous suivre à la sortie du banc des punitions.
À vrai dire, ce genre de défaillance mentale et les revirements – les Leafs en ont commis 11 dans le match, dont quatre par Marner et deux par Rielly – ont nui à Toronto tout au long de la saison. Nous dirions qu’il est grand temps que les Leafs sortent ce genre de choses de leur système, mais en réalité, c’est qui ils sont en tant qu’équipe.
« Je pensais que nous avions assez bien joué pour gagner, mais nous en avons fait juste assez pour perdre », a déclaré Keefe. « Deuxième but, troisième but, ce sont des cadeaux. On ne peut pas offrir de cadeaux quand l’autre gardien joue comme il le fait.
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« Les objectifs sont si difficiles à atteindre. Vous vous frayez un chemin pour revenir à égalité, vous ne pouvez pas faire ça, pas si vous voulez gagner des matchs.
Un manque d’attention similaire aux détails de la part des Leafs lors de leur prochain match, mercredi à domicile contre une meilleure équipe des Stars de Dallas, garantira qu’ils n’auront pas la chance de gagner longtemps avant les dernières minutes.
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CET ÉLÉMENT PHYSIQUE
Le défenseur Simon Benoit est deuxième parmi les Leafs avec 104 coups sûrs, même s’il n’a pas joué lors de 14 des 48 premiers matchs des Leafs, et nous avons eu un autre aperçu de ses instincts physiques au début de la deuxième période.
Il n’y a aucun joueur des Islanders qui a plus de talent que Barzal, et Benoit l’alignait pour un gros coup sûr dans la zone défensive. Benoit en a eu assez de Barzal pour faire trébucher l’ailier des Îles sur la glace. Si Benoit avait pris le contact, nous craignons que Barzal ne soit pas revenu dans le match. Le coup sûr a suffi à attirer l’attention de Bo Horvat, qui a engagé une bagarre avec Benoit et a obtenu deux minutes supplémentaires pour conduite antisportive. La décision revient à Benoit.
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« C’est leur meilleur joueur, donc quand tu les frappes, tu dois t’attendre (à lâcher les gants) », a déclaré Benoit. « Horvat est intervenu pour lui. »
Le physique de Benoit devrait soulager le directeur général des Leafs, Brad Treliving, de rechercher ce genre de joueur dans une transaction. Même si cela serait bénéfique, les Leafs devraient être rassurés de savoir qu’ils ont cela chez Benoit.
« Je n’apporte pas beaucoup d’offensive, mais j’essaie d’avoir de l’impact sur mon côté défensif et sur mon physique », a déclaré Benoit. « Jusqu’à présent, je pense avoir fait du bon travail. J’ai un jeu simple, donc c’est difficile de le manquer.
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MAISON BONDÉE
À un peu plus d’un mois de la date limite des échanges dans la LNH, pas moins de 17 clubs avaient réservé des places dans la tribune de presse.
Les chiffres ne feront qu’augmenter à mesure que nous nous rapprochons du 8 mars, après quoi les directeurs généraux de la LNH auront soudainement beaucoup de temps libre à leur disposition. Parmi les personnes présentes dans la tribune de presse se trouvait le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Steve Staios, qui pourrait chercher à ajouter un joueur malgré la position des Sénateurs au bas de l’Association de l’Est.
Quant aux Leafs et à ce que pourraient impliquer les semaines précédant la date limite, même si Treliving aimerait ajouter l’un de ses anciens joueurs, le défenseur des Flames de Calgary Chris Tanev, les Leafs ne peuvent vraiment pas se permettre de déplacer ce qui reste de leur sommet. choix. Toronto n’a pas de choix de deuxième ronde au cours de chacune des trois prochaines années et n’a pas de choix de première ronde pour 2025.
Comme nous l’avons déjà dit, même si Tanev aiderait sur la ligne bleue, les Leafs ont besoin de plus pour se rapprocher du statut de prétendant à la Coupe Stanley. Et Treliving ne travaillera pas dans ce que nous appellerions une position de force, peu importe qui il recherchera le mois prochain.
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