Nous n’entendons pas souvent des chansons comme « Fast Car » de Tracy Chapman. Malgré son endurance éprouvée, souvent couverte par quiconque possède une guitare et un monde trop petit pour contenir ses rêves, « Fast Car » semble fragile à chaque fois que vous l’entendez, une œuvre si pleine de désir pour quelque chose que l’orateur tremble d’articuler, de peur. ça disparaît pour toujours. Trente-six ans après que la chanson de 1988 ait propulsé Chapman vers la gloire (après une performance impromptue au stade de Wembley pour un concert en l’honneur du 70e anniversaire de Nelson Mandela), le légendaire auteur-compositeur-interprète a fait une apparition surprise et une rare prestation publique aux Grammys, pour l’un des meilleurs moments de remise de prix de mémoire récente.
« Fast Car » a fait un étrange voyage au cours de l’année dernière, devenant à nouveau un méga-succès après que la reprise du chanteur country Luke Combs ait explosé en popularité au cours de l’été. Le succès de Combs avec le classique de Chapman de 1988 est devenu un point d’éclair culturel, faisant resurgir les discussions sur l’appropriation blanche de l’art noir en général et sur le manque de soutien des artistes noirs et queer dans l’industrie de la musique country plus spécifiquement. (Il convient de noter que Chapman détient les droits d’édition de sa musique et fait donc une part des enregistrements de couverture comme celui de Combs.)
Aux Grammy Awards de dimanche, Combs a rendu hommage à Chapman dans un segment enregistré sur le succès remarquable de sa reprise et sur ce que « Fast Car » (pour lequel Chapman a remporté le prix de la meilleure performance vocale pop féminine aux Grammys 1989) signifie pour lui. À la surprise et au grand plaisir du public, Chapman a ensuite rejoint Combs sur scène pour interpréter la chanson – l’une des rares performances publiques que l’artiste recluse et célèbre privée a faites depuis la sortie de son dernier album, 2008. Notre brillant avenir.
Les remises de prix sont des événements étranges, des célébrations souvent criardes du commerce plutôt que de l’art, joyeuses et auto-félicitations d’une manière qui peut être très éloignée des raisons pour lesquelles les gens aiment l’art au départ. Mais au mieux, c’est une scène comme les autres : une scène où la bonne personne, avec la bonne chanson, peut envoûter tout le monde – les célébrités dans le public ou un navetteur fatigué regardant un clip sur les réseaux sociaux, se souvenant un rêve qu’ils avaient de s’éloigner de tout et de trouver une place à laquelle ils appartenaient.