Plus de 80 centimètres de neige ont été signalés
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HALIFAX — L’état d’urgence local est resté en vigueur dans certaines parties du Cap-Breton lundi, alors que la Nouvelle-Écosse se remettait d’une des plus fortes chutes de neige en 20 ans.
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Dimanche après-midi, une dépression bloquée a continué de déverser de la neige sur l’île pour une deuxième journée, et la municipalité régionale du Cap-Breton a exhorté les gens à rester chez eux.
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« Ne voyagez pas », a déclaré la municipalité dans un message en ligne. « Les routes sont dégagées pour les interventions d’urgence et les déplacements des travailleurs essentiels. Le processus est lent et les charrues nécessitent plusieurs passages pour traiter l’accumulation importante.
Lundi matin, Environnement Canada a déclaré qu’un observateur météorologique bénévole avait enregistré 150 centimètres de neige à Sydney, la plus grande communauté du Cap-Breton. De plus, 103 cm de neige ont été mesurés à l’aéroport de Sydney; 98 cm sont tombés sur Ingonish, sur la côte nord-est de l’île.
Les images publiées sur les réseaux sociaux montraient d’énormes congères au sommet des maisons et des dépendances, des véhicules enterrés et abandonnés éparpillés sur les principales autoroutes, et des propriétaires utilisant des pelles pour creuser des chemins en forme de tunnel pour se déplacer dans leurs propriétés.
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« Il y a plusieurs autres rapports autour de diverses parties du Cap-Breton de plus de 100 centimètres », a déclaré Ian Hubbard, un météorologue basé à Halifax pour Environnement Canada.
La Première Nation d’Eskasoni, située à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Sydney, a déclaré l’état d’urgence local tôt lundi.
«La Première Nation d’Eskasoni a épuisé toutes ses ressources, les véhicules capables de déneiger au sein de la communauté étant bloqués ou incapables de poursuivre leurs opérations», a déclaré la bande dans un message en ligne.
Plus de 70 cm de neige ont été enregistrés dans l’est de la Nouvelle-Écosse, et des vents violents depuis vendredi ont sculpté d’énormes congères qui mettront des jours à se dissiper.
Dans la région d’Halifax, entre 30 et 50 cm sont tombés depuis vendredi après-midi, mais 84 cm ont été signalés à l’aéroport international Stanfield d’Halifax, selon les rapports préliminaires. De nombreux vols ont été annulés ou retardés à l’aéroport le plus fréquenté de la région, et plus de 7 000 pannes de courant ont été signalées dans toute la province lundi matin.
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Les écoles ont été fermées et les administrations ont retardé leur ouverture ou ont fermé pour la journée, sauf dans les municipalités de l’ouest, où les chutes de neige ont été beaucoup plus faibles.
Les vents violents du week-end ont rendu difficile la mesure des chutes de neige, a déclaré Hubbard.
« C’est une chose délicate », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi j’ai mis les avertissements ici. »
Par exemple, au nord-est de la région d’Halifax, les communautés du comté de Pictou ont signalé entre 50 et 100 cm de neige.
Hubbard a déclaré que le centre de la tempête s’est garé au sud de l’île du Cap de Sable vendredi après-midi et qu’il a à peine bougé jusqu’à lundi matin, lorsqu’il a commencé à se briser.
« En général, lors d’une tempête hivernale, ils ont tendance à se déplacer vers le nord ou le nord-est et ils se déplacent et nous pouvons avoir 12 à 18 heures de neige », a déclaré Hubbard. « Mais celui-ci a calé et celui-là… a gardé la source d’humidité là-bas, de sorte qu’il a pu continuellement puiser dans l’humidité pour produire de la neige. »
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À l’Île-du-Prince-Édouard, une élection partielle provinciale prévue lundi a été reportée à mardi. Tim Garrity, PDG d’Elections PEI, a publié une déclaration indiquant que la trajectoire de la tempête s’est déplacée vers l’ouest pendant la nuit, provoquant des conditions de conduite dangereuses partout sur l’île.
« Nous voulons que les électeurs exercent leur droit de vote, mais de manière sûre », a déclaré Garrity.
Il y a près de 20 ans, une tempête de neige plus puissante s’est abattue sur la région, déversant jusqu’à 95 cm de neige dans et autour de la région d’Halifax. Cette tempête, connue sous le nom de White Juan, est survenue cinq mois après que l’ouragan Juan ait touché terre près d’Halifax, produisant des rafales dévastatrices à 140 kilomètres par heure.
Vendredi, la marmotte la plus célèbre de la Nouvelle-Écosse, Shubenacadie Sam, est apparue par un jour nuageux pour la marmotte, ce qui a incité ses maîtres à proclamer que le temps printanier allait bientôt arriver. La neige a commencé à tomber plus tard dans la journée et a continué tout le week-end.
Lundi, les températures ont augmenté près du point de congélation ou juste au-dessus à mesure que le système de tempête s’éloignait au large. Hubbard a déclaré que du beau temps était prévu pour le reste de la semaine, même si des bandes de neige se déplaçaient toujours dans le nord de la Nouvelle-Écosse lundi matin.
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