Ayant grandi à St. Charles, dans l’Illinois, Dallas Jenkins n’était pas l’enfant qui était agité alors qu’il était assis sur les bancs de l’église pendant un long service ou dans une salle de classe pour apprendre la Bible. En fait, il a été revigoré par les Écritures cours. Et le chrétien évangélique, qui finirait par créer un mégahit spirituel L’élua toujours posé beaucoup de questions.
Jenkins se souvient avoir vu des images classiques de Jésus-Christ pendant ses cours, où le Fils de Dieu était vêtu de robes blanches et bleues immaculées sur des livres de flanelle et d’images (si différents L’éluLe Sauveur débraillé, joué par Jonathan Roumie). « C’était juste un grand, un gars souriant, et tous les disciples sont des vieux mecs barbus », se souvient l’homme de 48 ans. « Mais j’étais celui en classe [asking], « Qu’est-ce que ça serait de jouer aux cartes contre Jésus ? Il sait toujours ce que vous avez ! Comment est-ce que ce serait faire du sport avec Jésus ou s’asseoir autour d’un feu de camp [with Him]? »
Aujourd’hui, Jenkins a donné vie à ces questions. L’éluJésus de Jésus partage des feux de camp avec ses apôtres et se joint même à un jeu de capture avec ses amis de sa ville natale dans la saison 3. Peut-être que dans la saison 4, ils pourront jouer à la version du 1er siècle de Go Fish ?
(Crédit : Les élus)
Après tout, raconter des histoires est dans le sang de Jenkins. Il est le fils d’un auteur chrétien prolifique et New York Times l’auteur à succès Jerry B. Jenkins, qui a écrit plus de 200 livres, dont le Laissé pour compte série (avec co-auteur Tim LaHaye) et trois Choisi romanisations. En plus d’avoir hérité de ce que Jenkins appelle « le gène de la narration » de son père, l’inspiration a également été trouvée sur grand écran, note-t-il, citant un moment de ses années de lycée où il a vu pour la première fois le drame de Jack Nicholson de 1975. Vol au dessus d’un nid de coucou. «Je le regardais, ému, les larmes aux yeux, et je me suis dit : ‘Je veux faire ça.’ Si je parviens à susciter chez les téléspectateurs le genre de réaction que cela a provoqué pour moi, je pourrais peut-être avoir un certain impact. »
Après avoir étudié les médias et la Bible à l’Université de Northwestern-St. Paul et épousant sa femme Amanda (le couple a maintenant quatre enfants), Jenkins a connu quelques trébuchements au début de sa carrière et son premier long métrage majeur, un film de bien-être de 2017 La résurrection de Gavin Stone, fut un fiasco financier. Il a pris son plus grand swing – et le plus réussi – en créant L’élu.
Le but était de présenter un Jésus fidèle qui se sentait également frais – contrairement au Christ unidimensionnel qu’il a rencontré en tant que jeune chrétien. « J’ai grandi en voyant beaucoup de représentations de Jésus, beaucoup de peintures et de vitraux qui ne semblaient pas très authentiques », note-t-il. L’éluJésus ne se contente pas de faire des blagues avec un grand sourire, mais il rumine et devient émotif. Et les téléspectateurs voient bien plus que les résultats finaux de ses miracles : nous le voyons à l’œuvre. Jenkins ajoute : «L’élu ne recule pas devant le fait que Jésus est le Fils de Dieu, capable de faire des miracles.
Jenkins fait également quelques miracles. En plus d’être le créateur de la série et producteur exécutif, il écrit chaque épisode avec les coscénaristes Tyler Thompson et Ryan Johnson (souvent aux petites heures du matin) et, comme si cela ne suffisait pas, il réalise également chaque épisode. « Je suis un peu un maniaque du contrôle, donc ça fait partie du problème », dit-il en riant. Mais ce n’est ni son ego ni sa vanité qui l’ont amené à diriger chaque heure de la série. « J’avais juste l’impression qu’il était important que la série ait une seule voix et soit cohérente, parce que nous la tournons comme un grand récit », dit-il, faisant référence à des drames de prestige récents avec un seul esprit au volant comme De gros petits mensonges et Le Lotus Blanc. « Nous ne le tournons pas épisode par épisode. »
Et aussi occupé qu’il soit dans les coulisses, Jenkins passe également devant la caméra pour L’élula fontaine apparemment sans fin de médias sociaux et de contenu vidéo – de exhibant le dernier swag (sweats! tasses à café !) à interviewer ses propres acteurs sur leurs expériences sur le plateau. Pourrions-nous voir le créateur charismatique jouer un rôle dans le drame biblique ? Ne retenez pas votre souffle. « Si vous me voyiez en arrière-plan, vous auriez l’impression : ‘OK, il y a Dallas qui essaie de nous parler du financement participatif de la saison 5, en plein milieu de tout ça’. [episode],’», dit Jenkins. « Je suis à l’aise de garder ça en studio. »
C’est probablement une bonne chose, puisque le créateur occupé a absolument besoin quelques temps pour se détendre. «J’ai vraiment besoin de me reposer davantage» Jenkins est d’accord. « Ce n’est pas l’épuisement physique de [making the show], même si c’est fatiguant. J’ai beaucoup d’énergie. Mais j’ai besoin de faire plus de pauses mentales et spirituelles, donc je ne passe pas seulement du temps à raconter des histoires sur Jésus. Parfois, j’ai besoin de passer du temps avec Lui.
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L’éluLa saison 4 sera diffusée le jeudi 1er février dans les cinémas