Située dans les Alpes françaises, Chamonix-Mont-Blanc offre charme historique et excellence à ses hôtes

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Ceci est la deuxième de ma série en trois parties sur mon excellente aventure dans les Alpes européennes. Plus tôt cette semaine, j’ai écrit sur Megève et Courmayeur, il est maintenant temps de jeter un coup d’œil sur l’historique et massif Chamonix-Mont Blanc.

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Chamonix-Mont-Blanc est une autre station village magique située dans les Alpes françaises, juste au nord du Mont Blanc. C’est la plus haute montagne d’Europe occidentale, frontalière avec l’Italie et la Suisse, située entre les sommets des Aiguilles Rouges et de l’Aiguille du Midi.

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L’une des plus anciennes stations de ski de France, elle est chargée d’histoire avec ses racines dans l’alpinisme. En fait, il y a un grand collège de moniteurs de ski (École de Ski Chamonix) et d’alpinisme (Compagnie des Guides de Chamonix) en ville, ainsi que deux gigantesques statues dans le village commémorant les premiers colons alpinistes.

Mon hôtel, Pointe Isabelle dans le village, a été construit en 1876 par les enfants d’Isabella Charlet-Stratton pour commémorer leur mère, première dame alpiniste à gravir le Mont Blanc en hiver.

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Chamonix célèbre un événement spécial dans l’histoire : le 100e anniversaire de l’accueil des premiers Jeux olympiques d’hiver. Il y a une nouvelle exposition honorant l’occasion avec des images et des photos anciennes qui méritent d’être émerveillées et admirées. J’ai été heureux de constater que le Canada a remporté la première médaille d’or au hockey.

Chamonix est une grande ville de ski animée, mais elle conserve toujours ce charme européen incomparable, où il semble que chaque coin de rue abrite un immense et majestueux palais reflétant le mode de vie royal opulent des années passées.

Comme dans tous les villages européens, vous marchez jusqu’aux télécabines à travers le village réservé aux piétons, chaussures de ski aux pieds et skis sur l’épaule : c’est le mode de vie européen du ski dans chaque station. Chamonix offre un grand mélange de boutiques de luxe et d’hébergements pour tous les budgets.

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Il existe également un certain nombre de marchés pour récupérer des articles de dernière minute, ainsi que des boutiques de souvenirs et de restauration rapide. Il existe un certain nombre de restaurants pour tous les goûts, notamment des sushis, des hamburgers faits maison, des plats mexicains et de nombreux restaurants sains. Il est également connu pour ses soirées d’après-midi épiques, sur et hors des collines, avec certains des lieux les plus cool et les plus branchés pour les habitants et les touristes.

J’ai apprécié un certain nombre d’endroits nichés dans les ruelles, la rue des Moulins était une rue remarquable avec plusieurs excellents bars, pubs et restaurants.

Lors de notre première nuit, nous avons savouré un délicieux repas accompagné de vin à l’Hôtel Mont-Blanc 5 étoiles, un hôtel spectaculaire centenaire. La salle à manger était magnifique et élégante, ce qui convenait parfaitement aux merveilleuses créations du chef Michelin Mickey Bourdillat du restaurant Le Matafan. Sa créativité était évidente avec une vision différente du pigeon, ainsi que du bar chilien, ironiquement quelque chose que je n’ai pas pu trouver au Chili l’été dernier.

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Côté ski, c’est un domaine exceptionnellement vaste avec trois montagnes de classe mondiale, les domaines skiables du Brévent, de La Flégère et des Grands-Montets, tous situés à 15 minutes en voiture les uns des autres. Ne laissez pas l’immensité vous effrayer, il existe de nombreuses pistes pour tous les niveaux de skieurs. Selon beaucoup, les Grands-Montets sont les plus difficiles à skier tandis que les débutants et les enfants peuvent perfectionner leurs compétences au Tourchet et ailleurs. Vous pouvez acheter un forfait de ski Chamonix qui inclut les montagnes des quatre vallées, mais si vous achetez le forfait Chamonix Unlimited, il vous donne accès à toutes les remontées mécaniques de la vallée, y compris le téléphérique de l’Aiguille du Midi et le train du Montenvers. Cela vaut la peine de dépenser un supplément pour accéder à tout.

J’ai eu l’honneur de skier pendant deux jours avec un ancien membre de l’équipe de France. Le premier jour, nous avons commencé par Le Brévent, au sommet du tramway, qui présente des pistes noires raides et profondes, puis nous avons continué jusqu’à La Flégère, un peu plus facile.

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C’était un bon entraînement pour mon premier jour, alors le lendemain, je voulais voir Les Houches, un peu plus faciles, à environ 10 minutes en voiture de la ville, qui propose de superbes pistes pour les débutants ainsi que des vues éblouissantes sur les montagnes. Bien que généralement plus facile, cette montagne accueille l’une des descentes les plus exigeantes de la Coupe du monde de ski alpin FIS : la course de Kandahar. Créée bien avant la Coupe du monde, la course de Kandahar fait partie de la plus ancienne série de courses de l’histoire avec Garmisch-Partenkirchen et St. Anton. Skier sur la course de 7 km était passionnant et comportait des dénivelés abrupts, des virages sauvages, une vitesse à couper le souffle et, pour encore plus de plaisir, de la neige imbibée d’eau pour la rendre encore plus glacée et rapide. Mon instructeur a tout pris avec calme, mais il y a eu des moments où ma vie a défilé devant mes yeux. C’était suffisant pour une journée, alors nous sommes allés au Cab, un petit café au pied de la montagne pour prendre quelques verres avant de retourner à Chamonix.

Le lendemain, il était temps de me diriger vers ma dernière étape de mon voyage dans les Alpes, Crans Montana, en Suisse, sur laquelle j’écrirai la semaine prochaine.

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