Le marsouin

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Haddon, Mark. Le marsouin. New York : Doubleday, 2019.

Le roman s’ouvre vers nos jours. Maja, une actrice bien connue, est enceinte de presque neuf mois lorsqu’un avion dans lequel elle se trouve s’écrase. Elle le fait, mais les intervenants médicaux parviennent à sauver son enfant à naître. Le mari de Maja, Philippe, est très riche. Il pleure la mort de Maja mais est heureux que le bébé survive. Il nomme le bébé Angelica. Il déménage avec le bébé à Cavaillon, en France. Quelques années plus tard, il commence à abuser sexuellement d’Angelica et finit par la violer fréquemment. Il utilise son argent et son influence pour aider à garder les abus secrets. Un jour, alors qu’Angélica est adolescente, Phillipe s’en prend à un jeune homme prénommé Darius qui en déduit des antécédents de maltraitance. Darius fuit le pays, craignant que Philippe n’utilise ses relations pour envoyer quelqu’un pour le tuer.

Le roman remonte ensuite le temps d’au moins 2 000 ans, bien que la période exacte ne soit pas claire. Le récit se concentre sur Périclès, le personnage fictif de la pièce Périclès, prince de Tyr. Dans le monde du roman, ce Périclès était apparemment une personne réelle. Après avoir dévoilé le secret selon lequel le roi d’Antiochus entretenait une relation incestueuse avec sa fille, Périclès s’enfuit et le roi envoie un assassin à ses trousses. Périclès parvient à échapper à l’assassin, bien que l’assassin tue l’un des membres d’équipage du navire de Périclès. Plus tard, le navire fait naufrage dans une tempête et Périclès est le seul survivant. Périclès se rend à Pentapolis, où il tombe amoureux de Chloé, la princesse de Pentapolis. Ils se marrient. Le roi d’Antiochus meurt et l’assassin cesse de poursuivre Périclès.

Chloé donne naissance à une fille mais semble mourir en travail. Son corps est enfermé dans un cercueil et jeté à la mer. Périclès donne le bébé, Marina, au roi et à la reine de Tarse avant de reprendre sa vie d’errance à travers le monde. Chloé, qui n’était pas réellement morte, se réveille dans le cercueil. Elle finit par s’échouer près d’un village éloigné. Elle décide d’y vivre dans le calme et l’anonymat. Environ 14 ans s’écoulent et la reine de Tarse envoie un homme pour tuer Marina, car Marina est devenue plus intelligente et plus belle que la propre fille de la reine. Marina s’enfuit et se retrouve finalement dans le même village que Chloé. Périclès arrive également dans ce village par hasard, et tous les trois se réunissent.

Le récit ramène parfois l’attention sur Angelica, qui refuse de parler ou de manger dans les mois qui suivent la visite de Darius. Philippe demande à un médecin d’insérer une sonde d’alimentation dans Angelica. Philippe et Angelica finissent par mourir tous les deux à cause d’un incendie dans leur maison. Le récit se concentre également occasionnellement sur George Wilkins, l’homme qui a collaboré avec William Shakespeare sur la pièce Périclès, prince de Tyr. Wilkins meurt de maladie et est guidé vers l’au-delà par le fantôme de William Shakespeare.